"Kahretsin." Triffany, odasında masasına oturdu ve hayal kırıklığıyla dizüstü bilgisayarını incelemeye başladı. "Bu sefer de mi umut yok?" Arkasında oturan küçük kardeşi Tanner sordu. Triffany ona bakmadan başını salladı. "Şimdi ne yapacaksın?" Küçük sesi yumuşak çıktı. "Ben de kafam karışık." Sandalyeyi ona bakmak için döndürürken alnına dokundu. Tam o sırada annesi bir bardak su ve birkaç vitaminle içeri girdi. "Triffany, işte vitaminlerin," diyen Laura duraksadı ve kızının endişeli yüzüne baktı. "Hala aynı haberler mi?" "Evet, anne... Herhangi bir iş bulamayacağım, on başvuru ama hala iyi bir haber yok." Triffany derin bir iç çekti. "Endişelenme, yakında bir tane bulacaksın." Tanner onu teselli etti. "O yakında ne kadar sürecek?" Triffany bir cevap için onların gözlerinin içine bakarak sordu ama ikisi de sessiz kaldı. "Sanırım uzun sürecek." Başını masaya yasladı. Tam o sırada bir e-posta açılır penceresi belirdi ve Tanner dizüstü bilgisayarını işaret etti. "Triffany bak, bir e-posta daha geldi." Triffany hemen başını kaldırdı, annesine ve kardeşine baktıktan sonra yavaşça dizüstü bilgisayarına yöneldi. "Bir bakayım, umarım bu iyi bir haberdir." Mesajı açtı ve okudu. Bu yine başarısız bir iş görüşmesiydi. "Anne, başka başvuru göndermeyeceğim, işsiz kalacağım ve bir gün beni bir kraliçe gibi sevecek ve davranacak zengin bir adamla evleneceğim." diye patladı. Laura neredeyse anında sırtına vurdu. "Söyleyecek başka bir şeyin yok mu?" Triffany acıyla inledi. "Umarım acıtmıştır. Bunu nasıl söylersin?" "Neden söylemeyeyim? Üniversitede dört yıl okudum ve şimdi dışarıdayım, hiçbir şirket beni işe almak istemiyor... Başka ne söyleyebilirim?" "Öğrendiğim kadarıyla, günümüzdeki erkekler işsiz kadınlardan hoşlanmıyorlar, klas kızları seviyorlar," diye söyledi Tanner ablasına. Laura küçük oğluna şaşkınlıkla baktı. "Sen hala on yaşında küçük bir çocuksun, ne bildiğini sanıyorsun, daha çok yolun var." Triffany onunla aynı fikirde değildi. "Anne, haklı değil miyim?" Tanner şaşırmış annesine sordu. "Sana bunu kim öğretti?" "Benim beynim var anne." Tanner gülümsedi. "Eminim vardır." Laura saçına dokundu. "Ablan gibi değil." "Anne!" Triffany seslendi, Laura'nın böyle bir şey söyleyeceği için üzgündü, Tanner kahkahalarla gülerken. "Tanner sen de mi destekliyorsun?" İç geçirdi. "İkinizle de konuşmak çok sinir bozucu, lütfen şimdi odamdan çıkın, huzura ihtiyacım var," dedi Triffany onlara. "Anne, sanırım üniversitede dört yılını nasıl geçirdiğini düşünmesi ve mevcut durumuna uydurmaya çalışması gerekiyor." Tanner kapıya doğru giderken söyledi, Triffany küçümsedi. "Anne, şimdi gitsem iyi olur çünkü patlamak üzere." Sonunda odasından koşarak çıkmadan önce söyledi. "Anne, nasıl bu kadar sinir bozucu olabilir? Bu bana yardımcı olmuyor." Triffany çatık kaşlarla söyledi. "Biraz vitamin al ve dinlen, ben aşağıda olacağım, çok fazla düşünme." Laura omzunu okşadıktan sonra odadan ayrıldı. Triffany vitamini aldı ve yatağına uzandı. "Bütün bu şirketlerden nefret ediyorum, bir işe ihtiyacım olduğunu mu sanıyorlar?" Duraksadı ve iç çekti. "Bir işe ihtiyacım var ama sizin şirketinizde değil, başvurularımı reddediyorsunuz. Şirketinizle bile ilgilenmiyorum!" Kendi kendine konuştu. "Yatağım ofislerinizdeki o sandalyelerden çok daha rahat." Fısıldayarak iç geçirdi. "Ama bir işe ihtiyacım var!" Zengin ve tanınmış bir milyarder olan Carlos Zack, klasik Paige otelinde ayrılmış bir masaya oturdu ve kız arkadaşı Kelsey Devin'i bekliyordu. Bir garson yanına geldi. "Efendim, şimdi sipariş vermek ister misiniz?" "Birini bekliyorum, siparişimizi birlikte vereceğiz," dedi Carlos gülümseyerek. "Peki, efendim." Garson kenara çekildi. Otelin diğer ucunda, iki kadın garson birbirlerine fısıldadı. "Acaba şanslı bayan kim?" "Ben de merak ediyorum. Ünlü Glammaly malikanesinin varisi olduğunu duydum." Garson, uzaktaki Carlos'a bakarak söyledi. "Çok yakışıklı, zenginlikle eşleşmiş... Keşke dileğim gerçek olsa, onun karısı olurdum." Gülümsedi. "Bana yine hayal kurduğunu söyleme, uyanmalısın, sen sadece bir garsonssun." Diğeri onu uyardı. "Biliyorum, asla gerçekleşmeyecek." İç çekti. "Sadece işimize devam edelim." Sonunda söyledi ve çalışmaya devam etmek için görev yerlerine geçtiler. Carlos kol saatindeki saate baktı. "Yakında burada olmalı." Tam o sırada Kelsey Davin otele güzel bir kırmızı akşam yemeği elbisesiyle girdi, saçı kıvrılmış ve arkaya toplanmıştı, makyajı onu son derece muhteşem yapmıştı, Carlos'u gördü ve ona el salladı, o da oturması için bir sandalye çekti ve yerine döndü. "Yani geç kaldım, uzun zamandır burada mısın?" diye sordu. "Hayır, birkaç dakika önce geldim," dedi Carlos önündeki güzelliğe bakarak. "Ofisimde birkaç şeyi tamamlamam gerekti," diye söyledi Kelsey çantasına kucağında tutarak. "Çok stresli olmalısın." Carlos ellerini elleriyle aldı ve onlara nazikçe dokundu. "Bir gece dinlenmek yeterli olacak. Sipariş verdin mi?" "Seni bekliyordum." Garsonu işaret etti, siparişlerini verdiler ve pahalı ve lezzetli yemekler servis edildi. "Ailenle görüştün mü?" Carlos yemek yerken ona sordu. "Evet, Paris'e vardıktan hemen sonra aradılar. Şimdi yerleşmiş olmalılar." Kelsey yemeğinden bir parça aldı. "Peki, sevindim." "Üretim süreci nasıl gidiyor?" Kelsey sordu. "İyi gidiyor ama küçük bir gecikme olabilir." Carlos şarabından bir yudum aldı. "Neden?" "Sekreterim istifa etti, eğitimine devam etmek için Amerika'ya taşındı, bu yüzden üretim biraz gecikti." Ona biraz stresli bir yüzle söyledi, sadece işi düşünmek bile onu biraz yordu. "Şirket için yeni insanlar işe almak için bir görüşme yapmadın mı?" dedi Kelsey. "Evet, ama sonuçları biraz geç çıktı, sonuçlar gönderildikten sonra istifa etti. Ne yapacağımı anlamakta zorlanıyorum, ama yakında bir çözüm bulacağım. Şu anda sadece güzel yüzünü görmek beni iyi ediyor." Gülümsedi. "İşte yine tatlı sözlerin." Kelsey kızardı. "Sana yardımcı olduğum için mutluyum." "Yiyelim ve gücümüzü toplayalım, diğer günler için çalışalım," dedi Carlos ona. İkisi de gülümsedi ve sessizce yediler. Carlos'un küçük kız kardeşi Gabby Zack, Carlos'un arkadaşlarının yanında Carlos'un malikanesinin havuz kenarında oturmuş, bikini giymiş, karpuz yiyerek sohbet ediyordu. "Peki kim sıcak bir kadın dedikodusuna var?" Gabby doğrulurken sordu. "Gabby zaten çok duyduk." Carlos'un arkadaşlarından biri olan Eric ona söyledi. "Ve artık kadın arkadaşların olmaya başlamasının zamanı geldi." diye ekledi Blake. "Hey!" Gabby onu susturmak için elini kaldırdı. "Burnunu kendi işine sok. Kadın arkadaşlar mı, benim kıçım, hepsi arkadan bıçaklayanlar, hiçbir arkadaşa ihtiyacım yok." "Bunu da sayısız kez duyduk." Garret bir gülümsemeyle araya girdi, onu kızdırmayı seviyordu. "Gabby arkadaşlığı sen mahvediyorsun, onlar değil," dedi Eric ciddi bir yüzle. "Eric, bunu da sayısız kez söyledin." Gabby iç çekti ve oturduğu yere rahatladı. "Kızlarla konuşmak sadece yorucu." Blake başını salladı. "Blake, dolaylı olarak kulağıma hakaret edici bir şey mi söylüyorsun?" Gabby ona baktı. "Tüm saygılarımla hanımefendi, özür dilerim." Blake özür diledi, Gabby zaman zaman bir velet olabilse de onlar için bir kız kardeş gibiydi. Telefonunu karıştıran Garret bir kızın fotoğrafını gördü ve patladı. "Vay canına, çok güzel." "Görebilir miyim?" Gabby ona söyledi, Garret'in övdüğü bu kızı kendisiyle karşılaştırmak istedi. "Hayır... Normalde ne yaptığını biliyoruz, bu yüzden bugün değil." "Aish....hepinizle konuşmak umutsuz." Resmi görme savaşından vazgeçerek homurdandı. "Seni şu anda kızdırdım." Garret bir madalya kazanmış gibi memnun bir şekilde gülümsedi. "Kızdığımda nasıl davrandığımı unutmuş gibisin." Gabby ona baktı. "Garret onu zorlama lütfen, burada biraz sessizliğe ihtiyacımız var." Eric güldü. "Eric!" Gabby çatık kaşlarla haykırdı. "Ne! Bana öyle bakma." Eric korktuğu için kalp atışı hızlandı, Gabby bu ruh halinde olduğunda saçı her zaman başı beladaydı. "Endişelenme Eric." Gabby gülümsedi. "Saldırmayacağım tamam mı, yoksa kardeşim arkadaşını incittiğim için bana kızacak." "Yine saçım olduğunu sanmıştım." Eric rahat bir nefes aldı. "Merak etme artık çekmeyeceğim, kardeşimin kulak tırmalayan sözlerinden nefret ediyorum, çok dırdır ediyor, bu yüzden bugün o havada değilim." Gabby ayağa kalktı ve vücudunu gerdi. "Hepiniz sadece sıkıcı birer aptalsınız. Ben buradan gidiyorum, burada oturmaktan yüzmek bana daha iyi gelecek." Yüzme havuzuna doğru ilerledi. "Sonunda gittiğin için memnunum," diye seslendi Blake. "Eminim öylesindir," dedi Gabby arkasına bakmadan. "Hanımefendi meyve suyuna ihtiyacınız var mı?" Eric teklif etti. "Sakla onu, Eric." Gabby iç çekti. "Arkadaşlara ihtiyacın var Gabby," diye ekledi Garrett. "Garrett senin de bu ülkeden gitmen gerekiyor," dedi Gabby havuza girerken. "Blake bu gece için yeni bir kulüp partisi ara." "Umutsuzsun Gabby. Bu gece kitaplarını çalış ve gece kulüplerini unut." Blake ona iyi niyetlerle söyledi. "Zamanını yararlı bir şeyle geçir," diye ekledi Eric. "Şu anda onu yapıyorum. Geceler partiler için." Gabby gülümsedi. "Gabby bu gece senin için gece kulübü yok." Geri dönen ve gece kulüpleri hakkında konuştuğunu duyan Carlos ona kısıtlı sesiyle söyledi. "İşte patron geliyor." Gabby iç çekti ve suya girdi ve yüzerek uzaklaştı. "İyi ki buradasın," dedi Eric. Arkadaşları ona yaklaştığı anda ayağa kalktılar. "Bu kadar uzun sürmesinin sebebi neydi?" diye sordu Garrett. "Kelsey ile birlikteydim," dedi Carlos otururken. "Lütfen bir dahaki sefere bizi kız kardeşinle yalnız bırakma, o çok kontrolsüz," dedi Blake ona. "20 yaşında ama hala çok çocukça davranıyor," dedi Carlos gülümseyerek onlara. "Çocukça değil, tam bir velet." Eric kaşlarını çattı. "Biliyorum." Carlos gülümsedi. Kız kardeşini çok iyi tanıyordu. "Arkadaşlara ihtiyacı var," diye ekledi Garrett. "Hayır. Bu ülkeden gönderilmesi gerekiyor." Carlos onlara söyledi. "Bunu duydum," diye seslendi Gabby havuzdan, hepsi güldü. "Havuzunun tadını çıkar küçük deniz kızı," dedi Carlos ona. "Teşekkürler, kara kurdu," diye seslendi Gabby başka bir yüzüş için dalmadan önce. Carlos tekrar gülümsedi ve ciddi bir yüzle arkadaşlarına döndü. "Peki, şimdi iş zamanı." Hepsi yüzlerinde ciddi ifadelerle oturdular.