Giana. Ne oluyor? Sendeliyerek bir adım geri atıyorum. Sözde hediyeye sıkıca yapışmam onu işe yaramaz bir kağıt topuna dönüştürüyor ama gergin kaslarımı rahatlatmaya yetmiyor. Bunu izleyemem. Yavaşça arkamı dönüp odama koşuyorum. Aptal zihnimin beni götürdüğü tek yer. Herkes mükemmel manzarayla meşgul olduğu için sıkıntılı genç kızı fark etmiyor. Gördüklerime inanamıyorum. Sessizce beni reddediyor mu? Jace bunca insanın içinden nasıl bir kız arkadaş buldu? Göğsümde hissettiğim acı dayanılmaz. Kalbim o kadar çok acıyor ki onu söküp atmak istiyorum. Ağlamak istiyorum ama gözyaşlarım beni dinlemiyor. Bu şok edici ve hayatım boyunca böyle bir şeyin olacağını asla hayal edemezdim. Özellikle Jace ile. Olamaz. Jace beni asla incitmezdi. Kapıyı kilitliyorum ve popom soğuk zemine değene kadar kapıda kayıyorum. Odamın sağ tarafındaki pencere zorla açılıyor ve bakışlarım hemen o yöne kayıyor. Kokunu bile alamadım. Siyah gözlerine baktığımda biraz gergin bir şekilde hızla ayağa kalkıyorum. Gözleri kömür kadar siyah, kurt tarafının tam kontrolünde olduğunu gösteriyor. Eşimizin bizim yerine başka bir dişi kurdu almasına nasıl izin verebilir? Bizi koruması gerekiyor. "Eşim" diye fısıldıyor, aramızdaki mesafeyi aceleyle kapatırken. Ben hareket etmiyorum. Sadece hayatım boyunca sevdiğim oğlana şaşkınlıkla bakıyorum. Saçını uzatmış. Benim Jace'im gidip kulaklarını deldirmiş, artık tanıdığım o masum çocuk değil. Kahretsin! Eskiden dövmelerden nefret ederdi ama bu Jace'in neredeyse tüm vücudu dövmelerle kaplı. Akran baskısı yüzünden mi? Belki de onu artık tanımıyorum. Kollarıma dokunduğu anda, sanki büyük bir çekim beni ona doğru çekiyor ve duygular beni ele geçiriyor. O zayıflık anında, kurt tarafım kontrolü ele geçiriyor ve her şey bulanıklaşıyor. * "Üzgünüm, olmamalıydı" diye pişmanlıkla fısıldıyor giyinirken. Çıplak bir şekilde kanlı yatağımda nasıl olduğumu sadece kurt tarafım cevaplayabilir. Etrafta dağılmış yırtık kıyafetlerden ve ağrıyan vücudumdan anladığım kadarıyla kurt tarafım çok ileri gitmiş. Ama onu suçlamıyorum, üç günlük ve henüz dönüşmedim bile, hala tamamen ilkel. "Jace" diye yalvarıyorum fısıltıyla dikkatini çekmek için. "Kimse bunu bilmemeli, benim eşim olman hiçbir şeyi değiştirmez, Giana. Artık bir kız arkadaşım var" en başından beri tam adımı hiç söylemedi. Adımı söylediğim anda onu Ana'ya çevirmişti ve öyle kaldı. Ayrıca, Jace bana asla o sesi kullanmadı. Soğuk, emredici ve tehditkar tonu. "Sen benim eşimsin" diye mırıldanıyorum yenilmiş bir şekilde, sonunda ağlama cesaretini bularak. Yavaşça yataktan kalkıyorum ve kollarına düşüyorum. Jace beni geri tutmuyor ve kalbim daha çok acıyor. Gerçekten oluyor mu? Bana sinir bozucuymuşum gibi bakıyor. "Lütfen beni bırakma, Jace, bunu istemiştik değil mi? Bu Jace için çok uzun zaman bekledik. Sonunda eşiz" çaresizce kollarını sarsıyorum, sanki aklını başına getirecekmişim gibi. Şu anda acınası görünmeliyim. Gözyaşlarımı asla görmek istemedi. Şu anda onlara tamamen etkilenmeden bakıyor. "Bir eşe ihtiyacım yok ve bu aramızda kalacak. Ailem veya başka kimse Gia'yı bilemez. Sakın ağzını açma? Beni sınamak istemezsin" kelimeleri sıktığı dişlerinin arasından zorla çıkarıyor. Alnındaki damarlar belirginleşiyor ve elleri yanlarında sıkı yumruklar halinde. "O zaman neden masumiyetimi aldın?" diye soruyorum öfkeyle vücudunu bırakmayarak. Vücudum çıplak ve acıyor ama şu anda umrumda değil. "Eğer bir kız arkadaşın varsa, neden istemediğin bir eşin avantajını kullanıp sonra da onu tehdit ediyorsun?" Tanrıça'm, beni incitiyor. Göremiyor mu? "Bunu kurduma sor" diye kabaca araya giriyor, sesi tanımadığım bir ses. Bana hiç şefkat veya suçluluk duymadan bakıyor. Ne hale geldi böyle? Düşüncesiz bir pisliğe mi? Jace, sonunda beni daha da yıkan bir şey yapıyor. Beni şiddetle itiyor ve bir tıslama ile yere düşüyorum. Ah! Tanrıça'm! Korkunç bir rüya görüyor olmalıyım. "Defol git" diye hırlıyorum, zaten açıkta olan vücudumu örtmek için çarşafları çekerek. İstemediği şeye bakacak kadar utanmaz. Duygusuz bir bakışla. Uzaklaşıyor ve sanki kalbimi de beraberinde götürüyor. Umutsuzca hareketsiz yatıyorum ve hiç olmadığı kadar şiddetle ağlıyorum. Bunu bana yapamaz. Güzel olması gerekiyordu. Özel olmalıydık ama o mahvetti. Jace istediğini aldı ve beni sanki hiçbir önemi yokmuş gibi fırlattı. Tüm bu zaman boyunca fantezilerimde yaşıyordum. Onu iki yıldır bekledim. Arabasını gördüğüm ana kadar her saniyeyi sayarak. Bunu bana yapamazsın, tanrıça. Hiç kimseyi incitmedim. Artık ağlayamayacak hale gelene kadar ağlıyorum. Kurt tarafım sürekli sızlanıyor ama ona yardım etmek için yapabileceğim hiçbir şey yok. Bunun üstesinden nasıl geleceğimi bilmiyorum. Tamamen bir işkence, özellikle de içimde her şeyimle güvendiğim biri söz konusu olduğunda. Dışarısı hala gürültülü, muhtemelen sürü şu anda yemek yiyor. Alfalarının sahte eşiyle birlikte dönüşünü kutluyorlar. Yavaşça ayağa kalkıyorum ve kapıyı ve tüm pencereleri kilitledikten sonra kendime sıcak bir banyo hazırlıyorum ve burada daha fazla sefaletimi akıtıyorum. * "İyi misin canım, solgun görünüyorsun" diye soruyor Luna, pencereleri açıp perdeleri çekerek odadaki karanlığı yoğun bir ışığın ele geçirmesine neden oluyor. "Sadece yorgunum" diye iç çekiyorum, yorgun bir şekilde oturarak. Zihnim ve vücudum tamamen bitkin durumda. Bunu yaptığına inanamıyorum. Ve beni tehdit edecek kadar cesareti vardı. "Biliyorum zor canım, bu yüzden dün dinlenmene izin verdim. Bazen hayat bize her zaman istediğimizi vermez. Orada harika bir eşin var canım, tıpkı Jace'in kendi eşini bulduğu gibi" sırtımı okşayarak beni rahatlatmaya çalışıyor ama onun dokunuşundan sanki beni yakmış gibi hızla uzaklaşıyorum. Keşke oğlunun o olduğunu söyleyebilsem ama söyleyemem. Bunun yerine sessizce banyoya yürüyorum. Başka bir duşa ihtiyacım var. Beni odamda tutacak her şeye. Oturup onun işe yaramaz tavsiyelerini ve gereksiz tesellilerini dinleyemem. "Bitirdikten sonra kahvaltıya gel tamam mı?" Onun sesini engelliyorum ve bunun yerine banyo zeminine çarpan su sesini dinliyorum. Nasıl olacağını bilmiyorum ama beni incittiği için pişman olacak. Acı bir şekilde kendi kendime düşünüyorum ve sessiz kurt tarafım zorla yerinden fırlıyor. Vücudum acıyla titriyor ve cildimin her yerinde kalın siyah damarlar beliriyor. Banyo cam duvarına bakarak dehşet içinde nefesim kesiliyor ve gözlerimin tamamen siyah olduğunu görünce şaşkına dönüyorum. Acı verici, bağırmak istiyorum ama sanki sesim boğazımda sıkışmış gibi. Sonra bir dakika sonra, serinletici bir his vücudumun her yerine yayılıyor ve her şeyin kaybolmasına neden oluyor. Acı ve damarlar artık yok ve normal halime geri döndüm. Vücudum yorgun bir şekilde yere yığılıyor ve kendimi çok bunalmış hissediyorum. Daha önce hiç böyle hissetmemiştim. Dönüşmek üzereyken böyle mi hissediyorlar? Bende ne var?