Ana. Üç ay geçti ve hayatım daha da sefil bir hale geldi. Herkesin gözünden kaybolmak için elimden geleni yapıyorum. Neyse ki, Jace seçtiği eşini sürü evine götürdü. Eğer burada kalsalardı nasıl hayatta kalabileceğimi bilmiyorum. Zamanımın çoğunu bahçede geçirerek ve odamda film izleyerek geçiriyorum. Luna ve Alfa da beni rahatsız etmiyorlar ve buna minnettarım. Olayların nasıl sonuçlandığıyla ilgili hala acı çektiğimi düşünüyorlar. Sadece bilmelerini isterdim. Beni reddettiği günden beri Jace'i neredeyse hiç görmüyorum. Ebeveynlerini ziyarete geldiği her seferinde kapımın ve pencerelerimin tamamen kilitli olduğundan emin oluyorum. Onu kilometrelerce uzaktan koklayabilmem benim için bir avantaj. Ne yazık ki, bugün dışarı çıkmak zorunda kaldım. Daha doğrusu, sürü hastanesine gelmem gerekti. İki ay önce hamile olduğuma dair bir his vardı ama bu gerçeği kabul etmeyi reddettim. Henüz on yedi yaşındayken istenmeyen bir çocuğa nasıl bakacağım? Dönüşünden önce liseyi bitirmem bir mucizeydi. Şişkin bir karınla okula gitmek utanç verici olabilirdi. Hala eşleşmediğime inandıkları için ebeveynlerinin kesinlikle kimin sorumlu olduğunu soracaklarını biliyorum. Öte yandan, artık saklanamam. Alfa çocukları altı ayda doğarken, diğer kurt bebekleri sekiz veya dokuz aya kadar çıkabiliyor. Hamilelik kaçınılmazdı. Alfa kurtları genellikle eşlerini ilk çiftleşmelerinde veya eş bağlarını tamamladıklarında hamile bırakma eğilimindedirler. Hap aramalıydım ama kime soracağımı bilmiyordum. Ayrıca, sürü doktoruna gitseydim birçok soru işareti yaratabilirdi çünkü kurtadamlar nadiren onları kullanır ve kimse benim zaten eşleştiğimi bilmiyor. Karnım artık görünür durumda ve onu saklamak için büyük sweatshirtler giymek zorundayım. Hatta kokumu maskeleme sanatını öğrendim ki sırrım saklı kalsın. Sanırım artık imkansız hale geliyor. Dün Luna şüphelendi ve telefonu çalınca beni sorgulamaya başlamak üzereydi. Odama koşup uyuyormuş gibi yapmak zorunda kaldım. Bugün herkesten önce erkenden uyandım ve işte buradayım. Endişeyle bana sonsuz testler yapan adama bakıyorum. Gözlerimde hiçbir hayat belirtisi olmadığından eminim. Yürüyen bir ölü gibiyim. "Zayıf görünüyorsun, iyi besleniyor musun? Yeterince dinlenmiyorsun da, değil mi?" dikkatle gözlerimin içine bakıyor ve eminim ki içlerinde bir parça bile hayat yok. Yürüyen bir ölüyüm sanki. "Çok dinleniyorum ve öğünlerimi asla atlamıyorum" anında yalan söylüyorum ama o hemen anlıyor. Kimi kandırıyorum ki? Uyku benim için hayal edilemez bir mucize gibi. Bizi hayatta tutan kurdum, nadiren yemek yiyorum. O güçlü bir kurt ve onunla tanışmak için can atıyorum. Neden doğum günümde dönüşmedim bilmiyorum. Varlığını içimde hissettirdi ama hiç ortaya çıkmadı. "Sana ne oldu Ana, eşini buldun mu? Ona bir şey mi oldu?" parmaklarıma bakıyorum ve gözyaşlarımı kırpıştırıyorum. Buna cevap veremem. Ona gerçeği nasıl söyleyeceğim? "Luna'nın bundan haberi var mı? Eminim seni daha önce buraya getirirdi" adam baskı yapmaya devam ediyor ve ben de kendimi toparlamakta zorlanıyorum. Kimse neler yaşadığımı bilmiyor. "Hayır, hayır. Ben iyiyim gerçekten. Onu buna dahil etmene gerek yok" hızla ayağa kalkıyorum ve ceketimi masasından alıyorum. Kolumdan kan almak istediğinde çıkarmıştım. "Otur aşağı, Ana. Onlar burada" Onun bu sözleriyle kanım dondu. Onlara yalan söylediğim için üzülecekler. "Gitmem gerek" arkamı kapıya dönüyorum ve işte oradalar, Alfa, Luna ve beni hamile bırakan o aptalın ta kendisi. "Neden bize söylemedin?" diye fısıldıyor, sesinde bariz bir hayal kırıklığı var ve kalbim acıyor. Onlara değerli oğullarının benim eşim olduğunu, beni hamile bıraktığını ve beni istemediğini nasıl söyleyeceğim? Ona bakamıyorum. Eğer bu bebeği doğurursam, yanına bile yaklaşmayacak. Beni reddettiğinde onu da reddetti. "Eşin kim Ana, seni kim hamile bıraktı?" Alfa şefkatle soruyor, öne doğru geliyor ve gözlerim dolmaya başlıyor. Her türden duygu zihnimde dönüyor ve hepsini gözyaşlarımla dışarı vuruyorum. Jace'in tepkisini görmek isterdim ama ona bakmak çok utanç verici olacak. Hala hayal kurduğuma ve bir gün muhteşem bir gerçekliğe uyanacağıma inanıyorum. "B.. ben... o gitti" hıçkırarak kekeliyorum. "Bu sürüden miydi?" Luna içeri giriyor ve kolunu omzuma doluyor. Onlara yalan söylemek acı veriyor. Tam önümde durması ama tek kelime etmemesi acı veriyor. Sessiz kalıyorum ve bunun yerine ağlamam daha da şiddetleniyor. Başka bir şey demeden yavaşça kollarından kurtulup arkama bakmadan dışarı çıkıyorum. Onu görmemek daha iyi. * Dört ay geçti ve şu ana kadar hiçbir şey değişmedi, peki ya kalbime yerleşen hüzün dışında. Yatakta yatıyorum, bir mucize bekliyorum ve umut ediyorum ki aniden alt karnımda şiddetli bir ağrı patlak veriyor ve hemen doğrulup nefes nefese kalıyorum. Neler oluyor? Daha sadece dört ay oldu, doğum sancısı olamaz. Aynı ağrı tekrar ortaya çıkıyor ama bu sefer o kadar dayanılmaz ki ciğerlerim yırtılırcasına bağırmama neden oluyor. Sürekli yaşadığım ağrıdan farklı. Belki de kurdum dışarı çıkmak istiyor diye düşündüm. Yine de karanlık damarlar ve gözler beni çok korkutuyor. Daha önce böyle bir şey görmemiştim. Kapının kırılması uzun sürmüyor ve Alfa içeri dalıyor. Çarşaflarımda kanı görünce gözleri korkuyla açılıyor ve bir sonraki hatırladığım şey Jace'in adını bağırması. "Seni hastaneye götürmemiz gerek, iyi olacaksın, tatlım, söz veriyorum" diyerek yaklaşıyor ama tanımadığım yüksek bir hırıltı ağzımdan çıkıyor ve bu onun korkuyla bir adım geri atmasına neden oluyor. Garip. "Jace" diye tekrar bağırıyor, bu sefer daha yüksek sesle, bu sırada telefonunu çıkarıyor. "Neden bu çocuk bu kadar aptal?" diyerek telefonu odanın karşısına fırlatıyor ve tekrar yaklaşmaya çalışıyor ama kurdum buna izin vermiyor. "Onu öldüreceğim" diye öfkeyle kendi kendine mırıldanıyor ve saçlarını çekiyor. "Sana yardım edeyim, tatlım" diye fısıldıyor, tehdit oluşturmadığını göstermek için ellerini öne doğru uzatıyor. Tıpkı bu çocuğa hamile kaldığımda olduğu gibi, kurdum kontrolü tamamen ele alıyor ve yarı dönüşüyor, alfa nefesini tutuyor ve gözleri korkuyla açılıyor. Vücudum siyah kürkle kaplı. Tırnaklarım da siyah ve o kadar keskin ki bana zarar vereceklerinden korkuyorum. Kurtadamların dönüşümü yoktur, ya tam kurt formundadırlar ya da insan. Bu benim için garip ama yavrumu kurtarmam gerektiği için bunu düşünecek vaktim yok. Onu bırakamam, o benim tek umudum. Kapıdan daha fazla figür beliriyor ve onlardan biri de Jace. Elleri kanlı ve vücudumun her santimine daha fazla acı veren şey, boynundaki taze yara. Sonuçlarını bilmesine rağmen onun işaretlemesine izin verdi. Çekeceğim acıyı biliyordu ama yine de yaptı. Bu benim için bir uyanış gibi, beni istemediğini söylediğinde ciddiydi. Başka nasıl bize bu kadar haksız bir şekilde zarar verebilirdi? En azından bebeğin yaşamasına izin verebilirdi. Şu anda içinde bulunduğum karmaşanın nedeni o işaret. Tanrıça lütfen, en azından çocuğu kurtar. Kurdum yüksek sesle uyarıcı bir hırıltı çıkarıyor ve herkes geri çekiliyor. Gözlerindeki korkuyu görebiliyorum ama nedenini anlamıyorum. Artık eşi için ağlamıyor. Onun önceliği artık yavrusunu ve insanını korumak. "Nasıl cüret edersin?" Sert bir yumruk Jace'in yüzüne iniyor ama karşılık vermiyor. Bakışları bende kalıyor ve geldiğinden beri ilk kez artık sert davranmıyor. Ağlıyor. "Hamile eşini bir fahişe için reddedip onun sana dokunmasına nasıl izin verirsin Jace?" Alfa öfkeyle bağırıyor, oğluna yumruklar indiriyor ve her yer sessizleşiyor. Dehşet verici bir nefes havayı dolduruyor ve ben de bunu gitme işaretim olarak alıyorum. Kalıp herkesin bana acıyarak bakmasını sağlayamam. Ya da korkuyla. Yavaş yavaş, acıyan karnıma sıkıca tutunarak kapıya doğru ilerliyorum. Gücümün azaldığını hissediyorum ama ondan daha fazla zarar görmeden buradan çıkmam gerektiğini kendime hatırlatmaya devam ediyorum. "Tatlım, doktor yolda, lütfen otur" Ağlayan Luna bana doğru bir adım atıyor ama kurdum ona dişlerini göstererek homurdanıyor. Herkes tereddütle bize yol açıyor, özellikle de kadınlar, yüzlerinde şefkat ve endişe var. Şu anda ölsem umrumda değil. Zaten benim için önemli olan her şeyi kaybettim. Merdivenleri birer birer dikkatlice inerken arkamda bir kan izi bırakıyorum. "Ana lütfen, üzgünüm" sesi arkamdan fısıldıyor ama arkama bakmıyorum. Bebeğimi kurtarmam gerek. Ön kapıya ulaşmayı başardığımızda, gücün nereden geldiğini bilmiyorum ama kurdum sık ormanda koşmaya başlıyor. Hareketi çevik ve bulanık. Ağrı ve kanama durmuyor ve yardım almadan çok geç olacağından eminim. Sürüden kimse beni takip etmiyor. Kurdumun gittiği hızla, kimsenin bizi geçeceğinden şüpheliyim. Hamile bir dişinin eşini reddettiğine hiç tanık olmamıştım. Özellikle bir alfa kurdunun. Bu kaşların çatıldığı bir şey ve ayrıca alfa kurtları eşlerini en çok koruyanlardır. Hızlı giden bir araba neredeyse beni yere seriyordu ama sürücü beni görünce anında duruyor. Kadın arabasından inerken ve bana doğru koşarken dizlerim çözülüyor. Bulanık görüşüm yüzünden kim olduğunu görme şansım olmuyor. Dünyam dönmeye başlıyor ve gördüğüm tek şey siyah. Duyularım kaybolmadan önce, geldiğim yönden acı dolu yüksek bir uluma sesi geliyor. Bir acı ve kayıp uluması. Üçüncü şahıs POV; "Onu bulduk patron. Bizden önce birileri ona ulaştı. Onları takip ediyoruz" Tüm senaryoyu izleyen iki erkekten biri kulağına bastırdığı telefondan konuşuyor. "Güzel. Bir isim ve varış noktalarını istiyorum" diye hırlıyor rahatlamış bir iç çekmeden önce. "Pekala patron" hemen telefonu kapatıyor ve arabaları önlerinde hafifçe ilerleyen arabayı takip ediyor. İki kadınla dolu.