DOKUZUNCU BÖLÜM - OYALAMA Gözlerimi kırpıştırdım. Doğru mu duydum? George'un tam bir deli olduğunu şimdi anlıyorum. "Benden ayrıldıktan sonra beni mi istiyorsun? Nişanlandıktan sonra beni mi istiyorsun?" "Yine nişan! Sahte bu, istediğin zaman çekilebilirsin. Asıl sevdiğin benim ve bunu biliyorsun. O sana ne sunuyor? Para mı? Statü mü? Neyin nesi?" "Bana bu soruyu sorma hakkın yok. Artık benim için bir yabancısın. Söyleyecek mantıklı bir şeyin olduğunu sanmıştım ama madem yok, ben kalkayım artık," dedim ve tam gidecekken kolumu yakaladı. "Benden çekip gitme, Belle," "Seyret beni!" Elimi onunkinden kurtarıp yola doğru yürüdüm. Ne kadar aptaldım. Onu görme riskini neden aldım ki? Yol kenarına geldim ve taksi çevirmeye çalıştım ama kimseyi göremedim, bu yüzden bir araç çağırmaya karar verdim. "Seni bırakayım. Bir kadının bu saatte burada yalnız olması tehlikeli," diye teklif etti. "Sen daha tehlikelisin!" diye karşılık verdim ve başarılı bir şekilde bir araç çağırdım. Birkaç dakika uzaktaydı. "Bu kadar hırçın olduğunu hiç bilmiyordum. Değiştiğini görüyorum ama hoşuma gitti," Ona acı bir bakış attım, cevap vermemeye karar verdim. "Söz veriyorum, o kadar kötü değilim. Marcus'un kafana soktuğu yalanları unut. Bir babanın oğlunu bırakıp yeğenini kendi şirketinin CEO'su yapmasında bir gariplik olduğunu düşünmüyor musun? Marcus kendini gösterdiği kadar masum değil. Kiminle evlendiğini biliyor musun bari?" Bir saniye düşündüm ve haklıydı. Ya Marcus hakkında bilmediğim daha çok şey varsa? Hayır! Hayır! George aklımı karıştırmaya çalışıyor ve buna izin vermeyeceğim. Marcus'tan istediğim tek şey, bir veya iki yıl içinde sona erecek bir sözleşmeli evlilik. Ailesindeki sorunlar, büyükannemin ameliyatı ödenip dükkanı yenilenene kadar beni ilgilendirmiyor. Neyse ki, aracım tam zamanında geldi. "Bundan sonra benden uzak dur. Forex tüccarıymış, geç bunları," dedim ve taksiye bindim. Konağa geldim ve Marcus'u oturma odasında oturmuş beni beklerken gördüm. "Nereden geliyorsun?" diye sordu, ruhumun derinliklerine bakarak. Sesi sert ve katıydı. Onu oturmuş beni beklerken görmek beni o kadar şaşırttı ki, hazırlıksız yakalandım. "Şey... Ben... Bir arkadaşımı ziyarete gittim," "Peki neden şoförü kullanmadın?" diye sordu. "Geç oldu. Onu rahatsız etmek istemedim," diye yalan söyledim. "O benim maaşımda. Onu istediğin kadar rahatsız edebilirsin," "Hey, rahatla. Neden bu kadar korkutucu görünüyorsun? Bu şoför olayına alışkın değilim, bu yüzden babam gibi davranmazsan sevinirim," "Baban mı?" Marcus alay etti ve ayağa kalktı. Bana doğru yürüdü ve gözlerimin içine baktı. O kadar yakındık ki, birbirimizin nefesinin sıcaklığını yüzlerimizde hissedebiliyorduk. Yüz hatlarına yakından bakarken zorlukla yutkundum. Kalın kaşları ve altın kahverengi saçlarıyla en güzel kahverengi gözlere sahipti. İyi görünüyordu - fazla iyi. Ama bunu fark edecek kadar çok şey yaşıyordum. Şimdi ona bu kadar yakın bakmak, ne kadar yakışıklı olduğunu hatırlattı bana. "Erm... Biraz kişisel alanım olabilir mi?" diye fısıldadım, aurasının beni etkilediğini göstermemeye çalışarak. "Bunu berbat etme. Bu bir tehdit," dedi bana ve yerine geri döndü. Alay ettim. "Bazen gerçekten korkutucu olabileceğini biliyorsun," "Düğün planlayıcısıyla konuştum. Düğünü sadece yakın arkadaşlarımızın katılımıyla küçük bir odada yapacağız. Renkleri veya balonları ve diğer kızların sevdiği saçmalıkları seçebilirsin," dedi konuyu değiştirerek. "Düğünün nasıl göründüğünü umursadığımı mı sanıyorsun? Sadece bunu bitirmek istiyorum. Aklımda olan büyükannem," dedim. "Pekala, yine de düğün hakkında bir şeyler yayınlamamız gerekiyor, bu yüzden yeterince iyi görünmeli. Neyse hazırlan, bu gece bir partiye gidiyoruz," "Ne! Ama daha önce hiçbir şey söylemedin?" "Merak etme, samimi bir aile toplantısı. Teyzem evlilik yıldönümünü kutluyor, bu yüzden çok bir şey yapmana gerek yok. Sadece güzel bir elbise giy," "Güzel bir elbisem yok," diye omuz silktim. "Asistanımdan birkaç elbise almasını sağlayacak kadar akıllıydım. Bir stilistle resmi bir alışveriş çılgınlığına gideceksin. Dışarıda rüküş görünmeni istemem," "Ben mi? Rüküş mü? Hiçbir zaman rüküş görünmem. Hatta lisede sınıfımdaki en moda kız bendim. Ve en güzeli de. Eskiden havalı bir kızdım," dedim gururla. Marcus'un neredeyse güldüğünü görebiliyordum ve kaşlarımı çattım. "Elbette, sen öyle diyorsan. Hazırlan, iki saat içinde çıkacağız. Jessica'ya asistanımın senin için aldığı kıyafetleri göstermesini söyleyebilirsin. O bir makyaj sanatçısı, bu yüzden yüzüne basit bir şeyler yapacak, böylece prezentabl görüneceksin," dedi ve yukarı çıktı. Onu giderken izlerken başımı salladım. Makyajsız prezentabl görünmediğimi mi söylemeye çalışıyor? Marcus çok kaba bir adam. Odama gittim ve yatağımın başucundaki zili çaldım. Genellikle hizmetçileri odama çağırmak için kullanılırdı. Kısa süre sonra kapı açıldı ve yaşlıca bir kadın içeri girdi. Adı Nana ve şimdiye kadar iyi görünüyor. "Size ne getirebilirim, canım?" "Lütfen Jessica'nın dikkatini çekmem gerekiyor. Kıyafetlerimi getirmesi ve makyajıma yardım etmesi gerekiyordu," "Tamam. Yakında yanınızda olacak," Nana bana kısa bir gülümseme verdi ve odadan çıktı. Duyduğuma göre, Arden'in babası için on altı yıldır çalışıyor ve evin en uzun süre çalışan personeliymiş. Marus ona hayran ve onu ikinci annesi olarak görüyor. Nedenini anlayabiliyorum, kadın sevimli. Kısa süre sonra kapı çaldı ve Jessica elinde bazı eşyalarla içeri girdi. "Bunlar asistanın senin için aldığı kıyafetler," dedi ve tuttuğu kese kağıdını bana uzattı ve hemen makyajıma başlamak için tuvalet masasına gitti. Toplamda üç elbise vardı. En çok siyah olanı sevdim, sadece basit ve klas olduğu için. Diğer iki elbise benim için çok abartılı görünüyordu. Hemen giydim ve nasıl göründüğünü sevdim. "Ne düşünüyorsun?" Vakfı kontrol eden Jessica'ya döndüm. "Şirin, değil mi? Gerçekten beğendim," "Evet, sana çok yakışmış. Ama bence bel bölgesinde biraz ayarlama yapılması gerekiyor, çok bol duruyor. Düzeltmene yardım edeyim," diye teklif etti ve başımı salladım. Birden düştüğünü gördüm ve bir sonraki şey, fondötenin elbisemin her yerine döküldüğünü gördüm.