"Efendim, efendinizin benimle neden evlenmek istediğini söyleyebilir misiniz? Onu tanımıyorum bile," dedi Kate korku dolu ve kafası karışmış bakışlarıyla ona bakarak. Çok gergin hissediyordu. "Hanımefendi, eğer Bay Waston'ın şirketini kurtarmak istiyorsanız, efendimizle evlenin. Efendimizin sizin için tek şartı bu," dedi ona. Kate düşündü, "Hayatımda hiç tanışmadığım biriyle nasıl evlenebilirim ki? Ama üvey babasının şirketini kurtarmak için başka seçeneği olmadığını biliyordu." "Düşünmek için biraz zamana ihtiyacım var," dedi Kate kafası karışmış bir şekilde. O sadece bir üniversite öğrencisiydi. Alex sandalyeden kalktı ve ona baktı. "Hanımefendi, bu anlaşmayı düşünmek için sadece bir gününüz var," dedi Alex ve Kate'e bir kart uzattı. "Eğer fikrinizi değiştirir ve efendimizle evlenmeyi kabul ederseniz, lütfen bu numarayı arayın." Kate o kartı Alex'ten aldı: "Teşekkür ederim." Alex arkasını döndü ve o kafeden çıktı; Kate orada şaşkın bir şekilde oturdu; sanki tüm dünya üzerine çöküyormuş gibi hissetti. Alex kafeden çıktı ve hızla bir arabaya bindi. Araba kapısını kapattıktan sonra, arabanın arka koltuğuna döndü. Yakışıklı bir adam orada oturuyordu. O adam siyah gözlerini dizüstü bilgisayarından kaldırdı ve Alex'e baktı. Gözleri buz gibi soğuktu; bir bakışı bile birine ağır bir kalp krizi geçirtmeye yeterdi. Alex onun keskin bakışlarını hissetti; çok gergin hissetti. "Efendim, hanımefendi düşünmek için biraz zamana ihtiyacı olduğunu söyledi." Yakışıklı adam ona buz gibi bir gülümseme verdi. "Yarın için tüm hazırlıkları yapın. O evet diyecek," dedi ve kafenin önünde duran kıza baktı. Reddetmek istese bile, reddedemezdi. O, S ülkesinin efsanevi bir adamıydı. Herkes onu bu şehirde, S ülkesinde erkek bir tanrı olarak görmüştü. Herkes, ona meydan okumaya cesaret eden olursa ne kadar acımasız olabileceğini biliyor. Eğer bir şeye sahip olmak isterse, hiçbir şey onu durduramazdı. Ve şimdi onunla evlenmek istiyor. Ondan nasıl kaçabilirdi? O, herkesi tuzağına düşürebilecek bir efendiydi ve o, ondan ne istediği hakkında hiçbir fikri olmayan küçük bir kızdı. "Peki, efendim," dedi Alex efendisinin emrini anladı. "Git," dedi Alex'e. Böylece Alex arabayı çalıştırdı ve yolda uzaklaştı. Efendisine ön aynadan baktı; efendisinin ne düşündüğünü biliyordu. Neredeyse on yıldır efendisini takip ediyordu. Hafifçe iç geçirdi; efendisinin hayatının yarından itibaren yeni bir döneme gireceğini biliyordu. Kate öğlen hosteline döndü, düşünceleri kafedeki konuşmada dönüp duruyordu. Telefonu çaldığında, telefonuna baktı ve annesi Rachel Weston'dan bir arama olduğunu fark etti. Cevapladı. "Anne" "Kate, Bay Wood'la görüştün mü?" "Evet, anne, onunla zaten görüştüm." "Kate, sana ne dedi? Bize yardım edecek mi?" "Anne, henüz emin değilim, ama…." Rachel Waston, sözlerini bitirmesine izin vermeden sözünü kesti. "Kate, her ne kadar üvey kızımız olsan da, sana kızımız Sherry'ye yıllarca verdiğimiz her şeyi verdik. Şimdi derin bir sıkıntıdayız. Lütfen bize yardım eder misin?" Bu sözler Kate'in kalbini acıttı; her ne kadar onu asla gerçekten umursamadıklarını bilse de, hayatı onlara aitti. Rachel Weston, öz kızını para için satardı, o yüzden Kate'i esirgeyecek kadar neden nazik olsun ki? O açgözlü bir kadındı. Onun için para, dünyasındaki her şeydi. Şimdi şirketleri derin bir krizde. Rachel kendini ve sözde imajını kurtarmak için nasıl hiçbir şey yapamaz ki? "Ne yapacağını bilmiyorum, ama Bay Wood'u efendisine şirketimize yardım etmesi için ikna etmelisin, anlıyor musun?" "Peki, anne, anlıyorum; dediğin gibi yapacağım." Rachel Waston telefonu kapattı. Kate öğle yemeği yiyecekti, ama şimdi iştahı kaçmıştı. Başını eğdi ve düşüncelerine daldı; Kate, birinin kapıyı açtığını bile fark etmedi. "Bütün sabah neredeydin? Amy Kate'e sordu. Kate kendine geldi ve etrafına baktı. "Ah, Amy, ne zaman geldin?" diye sordu Kate gülümseyerek. Kate ve Amy, üniversiteye girdiklerinde arkadaş oldular, ama zamanla en iyi arkadaş oldular. "Ne oldu? Solgun görünüyorsun," diye sordu Amy endişeyle. "Bir şey yok, sadece yorgunum. Kate ona gerçeği söyleyemedi. "Doğruyu söyle bana, o Walton ailesi sana bir şey mi söyledi?" Amy ona şüpheyle baktı. Amy, o cadaloz Waston ailesinin Kate'e son birkaç yıldır nasıl davrandığını biliyor. "Amy, fazla düşünme; bana hiçbir şey söylemediler. Başım ağrıyor; endişelenecek bir şey yok." "Eğer öyle diyorsan, peki, şimdi biraz dinlen; öğle yemeğinden sonra derslerim var." Amy çantasını aldı ve odadan çıktı. Kate, Amy'nin onu başka bir şey söylemeye zorlamamasına rahatladı. Yatağına uzandı ve hayatını düşündü. Hiç tanımadığı bir adamla evlenebilirdi, ama başka seçeneği yokmuş gibi değil. Kate, onlara olan borcunu ödemesi gerektiğini biliyordu. Kate iç geçirdi; özgürlüğünü ve geleceğini borçları için feda etmek zorundaydı. Lüks bir VIP özel odasında, odanın içinde üç kişi vardı. Bu üç adam süper yakışıklı görünüyordu. Ancak, bu üç adamın farklı özellikleri var. Bir adam, kanepenin sağ tarafında oyuncu ve rahat görünüyordu. Adı Adam Richard. S ülkesinin playboyu, hiçbir zaman kadınlarla oynamamış olsa da, biraz flörtözdü. Karşı tarafta, bir adam sakin, ciddi ve nazik görünüyordu. Adı Liam Jones. Ortada, en yakışıklı adam vardı. Siyah bir takım elbiseyle, S ülkesinin iş dünyasının kralı David Xiver'dı. Ondan bir bakış bile herhangi bir kadını ona deli etmeye yeterdi. S Ülkesi halkı, ona meydan okumaya çalışan olursa ne kadar kalpsiz bir psikopat olduğunu biliyor. Onlara, doğmamış olmayı diledikleri sert dersler verdi. Arkadaşları ve onun dışında kimseyi umursamadı.