Vincent daha önce birinin aniden baba olduğunu duymuştu. Kendisinin aniden amca olacağını hiç beklemiyordu. Kızı ilk gördüğünde neden tanıdık geldiğini şimdi anlıyordu. Ancak şu anda abisine benzediğini fark etti. "Küçük kız, adın ne?" Kız, kocaman gözlerle Vincent'a baktı ve tatlı bir sesle cevapladı: "Amca Vincent, benim adım Melanie Elsing. Ama annem ve komşularımız bana Mel derler." Vincent, kızın annesinin babasının kim olduğunu bildiğini anladı. Kendini toparladı ve yumuşak bir sesle sordu: "Mel, annenin adı ne?" "Adı Stella Elsing." Stella Elsing? Stanley düşündü ama bu isim ona hiçbir şey ifade etmedi. Kadını tanımadığına emindi. "Biyolojik annen mi?" "Baba, çok aptalsın. Ben ona anne diyorum. Tabii ki o benim biyolojik annem. Sana baba diyorum çünkü sen benim biyolojik babamsın." Stanley'nin ağzının kenarı seğirdi. Bu ne saçmalık böyle? Birine baba ya da anne dediği için o kişi biyolojik ebeveyni mi oluyordu? Vincent eğleniyordu, özellikle de abisinin yüzündeki ifadeyi görünce. Wallace Grubu'nun CEO'su olarak Stanley kararlı ve cesurdu ama şimdi küçük bir kızın cevabıyla o kadar utanmıştı ki, kelimeler boğazında düğümlendi. Nathan da kahkahasını bastırmaya çalışıyordu. Her zaman başkalarını köşeye sıkıştıran güçlü CEO'larının şimdi küçük bir velet tarafından ders verildiğini beklemiyordu. Stanley'nin şimdi nasıl hissettiğini merak ediyordu. Stanley öfkesini bastırdı. Gülümseyerek, "Mel, bana annenin telefon numarasını verebilir misin?" dedi. Annesini arayıp neler olduğunu anladıktan sonra, kız bir daha onu rahat bırakmayacaktı. Ona göre Melanie şimdi ayakkabısının tabanına yapışmış bir sakız parçası gibiydi. Ondan bir türlü kurtulamıyordu. Başını salladı. Çağlayan saçları hareketiyle birlikte dalgalandı. "Annem yurt dışında. Onu bulamazsın." Yalan söylüyordu. Annesi bilmeden gelmişti. Eğer annesi bunu öğrenirse başı belaya girecekti. Ne için geldiyse onu elde etmeden annesiyle iletişim kurmasına veya görüşmesine izin vermeyecekti. Eğer Stanley annesine ulaşamazsa, kızın kim olduğunu öğrenemeyecekti. Ne yapabilirdi? Her neyse, aniden ortaya çıkan garip bir kızın babası olmayı reddediyordu. "Stanley, Mel gerçekten senin kızın mı?" Vincent hemen hemen anlamıştı ama yine de kardeşinden bir cevap duymayı umuyordu. "Hayır!" diye cevapladı Stanley. "Evet," dedi Melanie. İkisi aynı anda cevapladı. Dudak bükerek, Melanie Vincent'a baktı ve üzgün bir sesle, "Amca Vincent, o gerçekten benim babam. İnan bana. Yalan söylemiyorum," dedi. Yüzündeki ifade Vincent'ın kalbinin en yumuşak yerine dokundu. Şefkatle başını okşadı. "Mel, sana inanıyorum." Bu, onu Stanley'nin kızı olarak kabul ettiğini gösteriyordu. Melanie gülümsedi. Sonunda biri ona inanmıştı. Yüzündeki iki derin gamzesiyle çok şirin görünüyordu. Gülümsemesini gören Vincent, kalbinin bir yerlerinde bir şeylerin kıpırdadığını hissetti. Böylesine sevimli bir kıza şımartmaktan başka ne yapabilirdi ki? "Vincent, neden...? Biliyorsun ki benim..." Stanley, hiç kız arkadaşı olmadığı için nasıl bir kızı olabileceğini söylemeye çalışıyordu. Vincent, onu neyin rahatsız ettiğini anladı ama yine de Melanie'ye inanıyordu. Tabii ki, sadece Melanie'nin sözleri yeterince ikna edici değildi. Sadece bilim bu bilmeceyi çözebilirdi. "Stanley, biliyorum şu anda kafan karışık ve hayatına aniden giren böyle bir kızı kabul edemiyorsun. Ne dersin bir babalık testi yaptırırsın? O zaman onun senin kızın olup olmadığını kesin olarak öğrenirsin." Stanley bunun iyi bir fikir olduğunu düşündü. Bir babalık testi yalan söylemezdi. Sonuç çıktıktan sonra, bir daha ona baba demeye cesaret edemezdi. "Mel, benimle babalık testi yaptırmaya istekli misin? Eğer test senin benim kızım olduğunu kanıtlarsa, seni kabul edeceğim. Eğer aksi kanıtlanırsa, bana baba demeyi bırakmalısın, tamam mı?" Stanley, Melanie'nin kızı olmadığına emindi. Her ne kadar ona çok benzese de, bu sadece bir tesadüf olabilirdi. Sonuçta bu büyük bir dünyaydı. Melanie babalık testi konusunda endişeli değildi çünkü sonucun inandığı gibi olacağından emindi. O zaman Stanley onu kızı olarak kabul etmek zorunda kalacaktı. Bu yüzden babalık testini seve seve kabul etti. "Tamam. Ama az önce söylediklerini unutma. Geri alamayacaksın," dedi. "Almayacağım." "Mel, endişelenme. Nathan ve ben şahit olacağız. Sözünden dönemeyecek," diye güvence verdi Vincent. Melanie ona ve Nathan'a tatlı bir şekilde gülümsedi. "Teşekkür ederim, Amca Vincent. Teşekkür ederim, Nathan." Melanie ona gülümsemese de, Stanley yine de gülümsemesinin herhangi bir acıyı dindirebilecek bir ilaç gibi olduğunu hissetti. Aniden, ona baba dediğinde artık itici gelmiyordu. Aksine, bundan hoşlanıyordu. Ama yine de babalık testi sonucunu beklemeleri gerekiyordu. Nathan, Stanley ve Melanie'nin saçlarını aldı ve Clouvale Hastanesi'nin babalık testi merkezine götürdü. Stanley'nin sosyal bağlantıları olmasına rağmen, sonucu ertesi sabah alabileceklerdi. Öğle yemeği vaktiydi. Vincent endişeyle sordu: "Mel, aç mısın? Seni öğle yemeğine götürmeye ne dersin?" Melanie karnına dokundu. Sabah sadece bir dilim ekmek yemişti. Şimdi Vincent öğle yemeğinden bahsedince acıktığını hissetti, bu yüzden mutlu bir şekilde başını salladı. Vincent elini tuttu ve kapıya doğru ilerlediler. Melanie kolunu çekti ve "Amca Vincent, ya baba?" dedi. Ancak o zaman kardeşinin de öğle yemeği yemesi gerektiğini fark etti. Arkasını döndü ve "Stan, bizimle öğle yemeğine geliyor musun?" diye sordu. Yönetici masasında oturmuş, dikkatini elindeki dosyaya vermiş olan Stanley, boğuk bir sesle "Yapacak işim var. Siz gidin," diye cevapladı. Aslında iş sadece bir bahaneydi. Sadece Melanie ile birlikte kafeteryada görünmek istemiyordu. Etrafta çok fazla çalışan vardı. İnsanlar konuşurdu. Bu yüzden, sonucu almadan onunla birlikte görülmekten kaçınacaktı. Melanie aklından neler geçtiğini bilmiyordu. Onun gözünde, o, yemek yemeye bile vakti olmayan çalışkan bir babaydı. Ama insan nasıl aç karnına çalışabilirdi ki? Dikkati dağılırdı. Bu yüzden bir fikri vardı. "Babaya öğle yemeği getirelim." Wallace Grubu'nda iki kafeterya vardı. Biri çalışanlar, diğeri üst düzey yöneticiler içindi. Her iki kafeteryada da çok çeşitli yemekler sunuluyordu. İki kafeterya arasındaki tek fark, üst düzey yöneticiler için olan kafeteryada garsonların bulunmasıydı. Stanley'nin kardeşi olarak, Vincent kesinlikle üst düzey yöneticiler için olan kafeteryaya gidecekti. Ama çalışanlar için olan kafeteryadan geçmek zorunda kalacaktı. Melanie'nin elini tutarak çalışanlar için olan kafeteryada göründüğünde, hemen ilgi odağı oldular. Melanie de Vincent'a benziyordu, bu yüzden etraflarındaki kalabalık dedikoduya başladı. "Kız çok şirin. Sence kim?" "Vincent Wallace Bey'e benziyor. Belki de gayrı meşru kızıdır." Vincent'ın bir çapkın olduğu ofislerde aleni bir sırdı. Bu yüzden, gerçekten de gayrı meşru bir çocuğu varsa, çalışanların hiçbiri şaşırmazdı. "Bu kızı bu sabah lobide gördüm. Demek ki Vincent Wallace Bey'i görmeye gelmiş." "Phoebe, onu bu sabah sen karşıladın. Vincent Wallace Bey'in babası olduğunu söyledi mi?" "Ne? Bilmiyorum. Onu 66. kata götürdükten sonra ayrıldım. Ondan sonra hiçbir şey bilmiyorum." Phoebe de kafası karışmıştı. Kız, babasının Stanley Wallace Bey olduğunu söylememiş miydi? Neden şimdi Vincent Wallace Bey ile birlikteydi? İş arkadaşları Phoebe'ye kızı sorduğunda, hiçbir şey bilmediğini söyledi ve o sabah lobide olanları da onlara anlatmadı. Henüz hiçbir şey kanıtlanmamıştı. Eğer bir şey sızdırırsa, bu söylentilere dönüşecekti. Söylenti yayan çalışanlar kovulurdu. Sadece bir resepsiyonist olmasına rağmen, Wallace Grubu'nun sağladığı maaş ve avantajlar cömert olduğu için işini kaybetmek istemiyordu.