Dışarıdaki yağmur şiddetini artırmıştı, sesi camlara karşı amansızca vuruyordu. Cam, sağanağın ve rüzgarın uluyan çığlığının birleşik saldırısı altında titriyordu. Telefonumu sıkıca kavradım, ellerim titriyordu. "Öhö… yani, eee, arabamı kontrol etmeme neden yardım ediyor?" Sesim titredi, küçülerek cılızlaştı, ta ki son hecelerim boğazımda, isimsiz bir korku tarafından hapsolana kadar. Cevabı zaten biliyordum, ama inkar, alacakaranlıkta inatçı bir gölge gibi oyalanıyordu. "Merak etmeyin hanımefendi," telefondaki ses sakindi, fırtınalı denize atılmış bir çapa gibi. "Ben gelip size eşlik etsem nasıl olur? Yardımcı olur mu?" O anda, onun sakin güvencesi, yükselen huzursuzluk selinde tutunacak sağlam bir cankurtaran halatı gibiydi. "Evet, lütfen gelin! 3 numaralı binadayım, 304 numaralı dairedeyim. Sizi bekliyor olacağım!" Çağrıyı sonlandırdım ve ayakkabılık kenarına oturarak antreye geçtim. Dairedeki sessizlik dayanılmaz bir şekilde uzuyordu, kapının ötesinden gelen her hafif gürültü sinirlerimi daha da geriyordu. Zihnim kendini suçlamakla meşguldü. Neden bu yeni komplekste, içler acısı doluluk oranıyla bir daire almaya karar vermiştim? Burada daha fazla insan yaşasaydı, belki de bu kadar ıssız hissettirmezdi. Dakikalar sürünerek geçti. Ne kadar çok düşünürsem, o kadar anlamsız geliyordu. Eğer Wayne artık güvenlik görevlisi olarak çalışmıyorsa, neden arabamı kontrol etmeyi teklif etmişti? Sadece bir güvenlik görevlisi gibi mi davranıyordu? Soğuk bir su gibi üşütücü bir farkındalık beni vurdu. Eğer daha önceki adam ve kadın bana gerçekten zarar vermek istediyse, Wayne bir şekilde onlarla bağlantılı mıydı? Geceye baktım, aniden her gölge potansiyel bir tehdit haline gelmişti. Telefonum çalarak sessizliği bozdu. Wayne'di. Ekrana bakarken göğsüm sıkıştı. İstifa ettiğini öğrendiğimi bilmiyordu. Şimdi ne isteyebilirdi? Uzun bir duraksamadan sonra cevapladım. "Alo? Henüz aşağı gelmedin mi?" Wayne'in sesi rahat, neredeyse fazla normaldi, ancak arka plandaki sessizlik rahatsız ediciydi. Öyle sessizdi ki, gizli bir telin enerjiyle uğultusu gibi, alttan alta bir gerginlik hissedebiliyordum. "Ben… Şu anda meşgulüm. Yardımınız için teşekkür ederim, ama bu gece dışarı çıkamayacağım." Sesimi sakin bir görünümde tutmaya çalıştım. "Ah, peki, eğer böyle yağmur yağmaya devam ederse, arabanız sabaha kadar su altında kalacak." Bir duraksama oldu. Olması gerekenden daha uzun. "Neden bu kadar korkuyorsun?" diye sordu. Ve sonra güldü. Yüksek sesle değil, neşeyle değil, ama hafifçe, kısıtlı bir şekilde. Bu, sıradan bir sohbete ait olmayan türden bir gülüştü, cildinizi ürperten türden çünkü bir şeylerin yolunda gitmediğini biliyordunuz. "Ne istiyorsun?" diye sordum, sesimi sabit tutmaya çalışarak. Hemen cevap vermedi. Gülüş kayboldu, yerini neredeyse daha da sinir bozucu olan sakin bir ton aldı. "Şuna ne dersin," dedi. "Yukarı çıkayım, anahtarları alayım ve senin için halledeyim. Daha kolay olmaz mıydı?" Yukarı gelmek istiyordu. Nerede yaşadığımı biliyordu. Zihnim yarışıyordu. Neredeyse beynindeki dişlilerin döndüğünü hissedebiliyordum, söylediği her kelime mükemmel bir şekilde hesaplanmıştı. "Hayır, sorun değil," dedim hızlıca. "Yarın araba kullanmayacağım. Erkek arkadaşım beni götürecek." Onu caydıracağını, aklındaki herhangi bir planı yeniden düşünmeye zorlayacağını umarak "erkek arkadaşım" kelimesini vurguladım. Wayne tekrar kıkırdadı, ses boş ve garip, bir boşluk gibi yankılanıyordu. "Şimdi hatırladım," dedi. "3 numaralı bina, 301 numaralı daire… 302… 304. Evet, 304. Orayı kendin satın aldın, değil mi?" Biliyordu. Her şeyi biliyordu. Ve sonra, aniden— Bang, bang, bang! Kapıma sert ve güçlü bir şekilde vuruldu. Burada mıydı? Ayaklarımın üzerine fırladım, kalbim kaburgalarıma çarpıyordu. Telefonum elimden kaydı, yere düşerek kapının yakınına kadar döndü. "Alo? Bu gürültü de ne?" Hala telefondayken sesi hafifçe cızırdıyordu. Bang, bang, bang! "Kapıyı aç!" Diğer taraftan bir ses duyuldu.