Evet, Luke beni yeterince sevmiyordu. Çok geçmeden, cenaze evi personeli Monica'nın cesedini almaya geldi. Cenaze günü için tüm detayları onlara dikkatlice anlattım. Çünkü Monica'nın cenaze günü, ben Vahşi Ateş Sürüsü'nden çoktan ayrılmış olacağım. Monica'nın cesedini taşıyan arabanın uzaklaştığını izlerken, beni büyüten anneye derin ve ciddi bir şekilde veda ettim. Kurtum Gölge, zihnimde fısıldadı, "Emma, zamanı geldi. Kendin için yaşama zamanı." Sonrasında, şehirdeki en lüks fotoğraf stüdyosu olan Moonlight Galeri'ye, yaptırdığım bağ fotoğraf çekimini iptal etmek ve depozitomu geri almak için gittim. Çırak, bilgilerimi kontrol etti ve özür diledi, "Üzgünüm, Bayan Emma. Depozitonuzun iade edilemeyeceğinden korkarım çünkü... Alfa ile bağ fotoğraflarınız zaten çekildi." İsteğim üzerine, çırak Aytaşı Kristali'nde saklanan görüntüleri açtı. Onları tek tek kaydırdım. Kristalde, Alina bir Luna statüsünü simgeleyen zarif tören elbisesini giymiş, bir dizi fotoğrafta Luke'un yanında poz veriyordu. İkisinin de yüzlerinde parlak, neşeli gülümsemeler vardı. Luke'un kurdu Fang bile arka planda, sanki Alina onun gerçek sahibiymiş gibi koruyucu bir şekilde arkalarında duruyordu. Fotoğraflara bakmayı bitirmek üzereyken, stüdyo sahibi telaşla yanıma geldi. "Alfa Luke yanında bir Omega getirdi ve sizin çok meşgul olduğunuzu söyledi, bu yüzden sizin yerinize onun poz vermesini istedi." Bu sefer hangi bahaneyle geleceğini merak ederek Luke'u aradım. Çağrı bağlandığı anda, Luke'un öfkeli sesi geldi. "Emma, abartıyorsun. Alina'nın annesi bağ fotoğraflarımızı görmeden uyuyamadığını söyledi. Sadece birkaç fotoğraf çekerek olayı inandırıcı hale getiriyordum." Görüntülerin önünde oturdum, fotoğraf yığınına bakıyordum. "Olayı inandırıcı hale getirmek mi? Bir sürü öpüşme sahnesi görüyorum. Bu 'sadece gösteri' gibi görünmüyor." "Bunlar sadece kamera açılarıydı! Gerçekten öpüşmüyorduk. Bu bir büyücünün yanılsaması gibi - bunun nasıl çalıştığını biliyorsun, değil mi?" "Ama ayrıca ikinizin de yarı çıplak olduğu bir fotoğraf görüyorum. Göğsünü kolunla kapatıyorsun. Bu bir kamera açısı gibi görünmüyor…" Luke'un sesi daha da öfkelendi. "Yarı çıplak mı? Buna sanat denir! Aklında ne tür pis düşünceler var? Fotoğrafçı bütün zaman oradaydı. Ne olabileceğini düşünüyorsun?" Telefonu yüzüme kapattı. İlk defa, bunca yıldır sevdiğim adamın ne kadar utanmaz olabileceğini fark ettim. Fotoğraf çekimi için fahiş faturayı gördüğümde, bir fotoğrafını çektim ve Luke'a gönderdim. Saniyeler içinde telefonum çaldı. "Emma Klein, fotoğraf çekimini senin ödeyeceğine karar vermiştik. Neden şimdi cayyorsun? İki set ayarladık - bir sonraki seninle olacaktı!" Ama arka planda Alina'nın sesini duydum, gelecek ay doğum günü için ikinci seti çekmeyi planladığını söylüyordu. Telefonum bir bildirimle vızıldadı - Luke bana parayı transfer etmişti. "Emma Klein, bu tavırla hala seninle bağlanacağımı mı sanıyorsun!? Beklemeye devam et!" "Seni affetmek istediğimde, belki geri dönmeyi düşünürüm." "Ve artık fotoğraflarını çekmemize bile gerek yok. Evlendiğimizde, stüdyoya illüzyon büyüsü kullanarak yüzünü fotoğraflara Photoshop'la yerleştirmesini söyleyeceğim!" Eğer Monica'nın ölüm döşeğindeki sözleri - Luke ve benim asla birbirimize uygun olmadığımızı söylemesi - olmasaydı, onun gerçekte kim olduğuna asla yakından bakmazdım. Stüdyo sahibi, Luke ile tartışmama tanık olurken garip bir şekilde duruyordu. Defalarca özür diledi. "Bu bizim hatamızdı. Tamamen bizim suçumuz. Depozitonuzu hemen iade edeceğim." "Gerek yok," dedim, Luke ve Alina'nın yarı çıplak fotoğrafını işaret ederek. "Bunu büyütün, en pahalı ay gümüşü çerçeveye koyun ve Moonlight Şapeli'ne gönderin. Onlara bunun mutlu çifte hediyem olduğunu söyleyin."