~Tamia~ Bir ay daha geçti ve Leo ile aramdaki durum daha da kötüleşti. Artık benimle hiç vakit geçirmiyordu ve mucizevi bir şekilde yatak odamızdan taşınmış gibiydi. Her şeyin geleceğini görüyordum, yine de canımı sıkıyordu. Onu davet edildiği etkinliklere götürüyor ve benden sürüyü idare etmemi istiyordu. Ben ayrılmak için çalışıyordum, bu yüzden kendime sadece biraz daha süreceğini söyleyip duruyordum. Çoğu zaman boynumda onun izinin bulunduğu yere bakıp onu temizlemek istiyordum. Onu görmekten o kadar nefret ediyordum ki, her zaman o bölgeyi kapatıyordum. Gözyaşlarım kurumuştu. Bazı ay tanrıçaları benimle empati kurmak için bana ulaştılar, diğerleri ise Amanda'yı tebrik etti; henüz Ay Tanrıçası ilan edilmemişti ve nedenini biliyordum. Amanda tıp doktoruydu ve savaş eğitimi almamıştı. Onu Ay Tanrıçası ilan etmek, tüm sorumluluklarımı, savaşları yönetmek de dahil olmak üzere, üstlenmesi anlamına gelecekti. Sanırım hayatı bunun için çok önemliydi. Yakında Leo'ya sürpriz yapmayı planlıyordum. Ofisimde oturuyordum ki Leo içeri daldı ve bana bağırmaya başladı. Deli gibi davranıyordu. Benimle daha önce hiç bu şekilde konuşmamıştı. İnsanlar etraftaydı ve bizi affetmek zorunda kaldılar ama beni zaten utandırmıştı. "Sorun ne?" "Neden Amanda'nın peşine adam gönderdin?" diye sordu ve ona kaşlarımı çattım. "Cevap ver bana!" diye bağırdı ve başımı salladım. "Amanda'nın peşine kimseyi göndermedim," dedim ve elini bana vurmak için kaldırdı ama durdu ve şaşkınlıkla eline baktı. Bana buğulu gözlerle baktı. Yapmak üzere olduğu şeyden utanıyordu. "Hücrede Amanda'yı öldürmesi için senin gönderdiğini söyleyen bir adam var. Bunu neden yaparsın? Kaderimizde olmamız bizim suçumuz değil. Benim suçum değil, Tamia. Neden hepimiz için kolaylaştıramadın?" dedi ve gözlerinden yaşlar süzüldü. Ofisimdeki sandalyeye oturdu, başını eğdi ve ağladı. Sözleri beni suçlamasından değil, kaderini bulmasının kendi suçu olmadığını söylemesinden dolayı incitti. Oturdum ve ona uyuşmuş bir şekilde baktım. "Ben kolaylaştırdım, Leo," dedim. "En son ne zaman bana sevgiyle konuştun? En son ne zaman güvenlik toplantıları dışında birlikte bir etkinliğe gittik? En son ne zaman karın olarak benimle vakit geçirdin? En son ne zaman aynı yatakta uyuduk? En son ne zaman benimle seviştin?" diye sordum ve şişmiş gözlerle bana baktı. Çatışma içinde olduğunu biliyordum ama acı çeken bendim. "İki haftadır neredeyse hiç konuşmadık ve sen benim ofisime dalıp beni eşinin peşine adam göndermekle suçluyorsun. Sormaya ya da araştırmaya bile zahmet etmedin." dedim ve utandı. "Gözaltındaki bir mahkum Amanda'yı ortadan kaldırmam için onu gönderdiğimi söyledi. Ne kanıtı var?" diye sordum Leo'ya ve nutku tutuldu. "Neyse. Ben yapmadım. Biri bana komplo kurmaya çalışıyor ve benim başarısız olmadığım için bunu planlamayacağımı bilecek kadar akıllı olmalısın," dedim. "Bu yüzden mi bana söylemeden ev aramaya karar verdin? Komşu Alfalara topraklarında bir mülk sahibi olmana izin vermeleri için yalvaran tüm taleplerini öğrendim. Öğrenemeyeceğimi mi sandın?" diye sordu, sesi kırgın geliyordu ve gözlerimi devirme dürtüsüyle savaştım. "Eminim Amanda o alanı sevecektir. Birlikte olduğunuzda gerekenden daha yüksek sesle inlemesine gerek kalmayacak." dedim ve sustu. "Sen benim karım ve bu sürünün Ay Tanrıçasısın. Gitmene izin verilmiyor," dedi, bir mağdur gibi davranıyordu. "Tüm Alfalara sana sığınma verirlerse benimle uğraşmak zorunda kalacakları konusunda uyarıda bulundum. Kaderimde biri olabilir, ama sen hala benim karımsın ve gitmene izin vermiyorum. Gitmene izin vermeden önce ölürüm, Tamia," dedi kararlılıkla ve bir vaatle. Bir zamanlar kalbimi titretecek bir sözdü, ama kaderindekini evimize kabul ettiğimiz an o zaman geçmişte kaldı. "Gitmesine izin vermelisin, Leo, çünkü artık aynı şeyleri hissetmiyorum," dedim ve sözlerim onu incitti. "Evde daha fazla konuşacağız. Ofisine daldığım için üzgünüm ve meseleyi araştırmadan o piçe inandığım için üzgünüm. Yarın akşam bir akşam yemeği var ve bana eşlik etmeni istiyorum. İnsanların hala benim karım olduğunu ve seni çok sevdiğimi bilmelerini istiyorum," dedi. Gülümsedim çünkü ne olursa olsun gidecektim. Linda bana bir davetiye göndermişti ve beni arkadaşlarıyla tanıştıracağına söz vermişti. İkimiz de aynı durumdaydık, ama bu aynı şekilde başa çıkacağımız anlamına gelmiyordu. "Evde görüşürüz," dedi ve uzaklaştı. Eve vardım ve Amanda kanepede ağlıyordu. Onu tamamen görmezden geldim ve yatak odama gittim. Benim ve Leo'nun yatak odasıydı, ama artık orada uyumuyordu. Şaşkınlığıma rağmen onu odada buldum. Amanda ile ilgili durumun ne olduğunu sormaya zahmet etmedim ve sadece soyunup duş almak için dolaba gittim. Banyoya girdiğimde kapıyı arkamdan kilitledim. İçeri girmesini ya da bana dokunmasını istemiyordum. Kapının topuzunu denediğini duydum ve gülümsedim. Amanda'ya bu gece benim odamda uyuyacağını söylemiş olmalıydı, bu da onun duygularını incitmiş olmalıydı. Bunu sadece beni memnun etmek için yaptığına imkan yoktu; benden bir şeyler istediğini biliyordum. Onu görmezden geldim. Duş aldıktan sonra banyoda giyindim ve giydiğim dantelli geceliğin seksi olduğundan emin oldum. Gardırobumu daha cinsel açıdan kışkırtıcı kıyafetler olacak şekilde değiştirmiştim ve şimdi makyajım da vardı. Banyodan çıktım ve makyaj masasına oturmaya gittim. "Ne zamandan beri banyo kapısını kilitlemeye başladın?" dedi, yatağın ayakucunda oturuyordu. "Evime üçüncü bir kişi taşındığında, sen de şık bir şekilde odamızdan taşındın," diye yanıtladım, sesi sıkılmış gibiydi. "Burası hala bizim odamız, Tamia ve sen hala benim karımsın. Bu konuda yeniyim; deniyorum," dedi, sesi bozuk bir plak gibiydi ve iç çektim. "Elbette," dedim gülümseyerek ve iç çekti. Bana geldi ve boynumdaki izini öptü. "Zorlama, Leo. Kalbin işte değil." dedim ve iç çekti ve parmaklarını saçlarının arasından geçirdi. "Çok uzaksın. Seni istiyorum," dedi, izini tekrar öperek ve donup kaldım. "Şikayet ettim diye bana dokunmak zorunda değilsin," dedim ona ve izini emdi. "Gardırobunu değiştirdiğini fark ettim," diye takıldı ve tüm duyguları engelledim. "Senin için yapmadım," dedim ona, hala tepkisizdim. Kısa süre sonra pes etti. "Lütfen bunu yürütelim. Kyle ve Max gibi olmak istemiyorum," dedi bana yalvararak ve gülümsedim. "Belki ben de kaderimde olanı bulurum ve bir sevişme festivali yaparız," dedim ve yüzü karardı. "Benim başka biriyle yattığımı kaldıramazsın; neden ben katlanayım?" Meselenin bencilliğine işaret ettim ve benden uzaklaştı. "Bana ne söylemek istiyorsun?" diye sordum, odama bir nedenle geldiğini biliyordum. "Alpha Kyle'ın düzenlediği akşam yemeği hakkında. Dışarıda oturmaya razı olur musun? Benimle gelmeni istediğimi biliyorum ama Amanda gitmeyi umuyordu," dedi ve güldüm. "Dışarıda oturmayı planlamıyorum, Leo. Eğlence sadece senin ve eşin için değil. Luna Linda'dan davetiyem var ve onu onurlandırmayı planlıyorum." dedim ona ve yüz ifadesi öfkelendi. "Bu yüzden seni oraya götürme konusunda fikrimi değiştirdim çünkü o sürtükle ilişki kurmanı istemiyorum. Kocası çok fazla kez utandırdı ve içki sorunu da var. Onu reddetmek Kyle'ı zayıflatacak çok kötü; eminim o da kalbinin bir atışıyla yapardı," dedi ve güldüm. "Elbette, sen de yapardın. İkinizin de aynı şeyi yaptığını görmek değerlerini kabul etmene neden olmuş olmalı. Onun sefil olmasını istedi ve o da bunun hakkında bir şeyler yapmayı seçti. Bunda yanlış bir şey yok. Ne yazık ki ayrılamıyoruz, bu yüzden Linda sevgi ve şefkati bulabileceği en iyi şekilde bulmaya çalışıyor. Onu bunun için utandırma." dedim, Linda'yı savunarak. Şaşkın görünüyordu. "Lütfen bana onun ayak izlerini takip etmeyi planladığını söyleme, Tamia. Paylaşmayacağım. Paylaşmayı reddediyorum," dedi ve güldüm. "Ama ben katlanmak zorundayım," dedim, sözlerinin aptallığına ve bencilliğine işaret ederek. Robe'umu giydim ve yatağa uzanmaya gittim. "Eşine bir bebek gibi ağlamasına gerek olmadığını söyle, akşam yemeği partisine seninle gidecek ve tazminat olarak benimle yatmak zorunda değilsin," dedim ve çarşafların altına girdim. Donmuş bir şekilde duruyordu ve ne düşündüğünü görebiliyordum. Kapıyı işaret ettim. "Odamdan çık, Leo," dedim. Çok azgın olduğunu fark ettim ve bunun benim için olduğunu biliyordum ama umursamadım. "Tamia," dedi ve başımı salladım. "Başka biriyle yatıp seninle karşılaştığım gün, bana dokunacak mısın?" diye sordum ona ve cevap veremedi. "Benden aynısını yapmamı isteme," dedim ve ışıkları kapatmak için alkışladım. Etkinlik günü geldi ve benden önce ayrıldılar. Leo'nun kappalara beni mekana götürmemeleri talimatını verdiğini duydum. Gitmemi istemiyordu; onun için talihsizlik, Avery sürümüzden ayrılmaya ve beni etkinliğe giderken almaya karar vermişti. Avery ve Linda neler yaşadığımı biliyor ve anlıyorlardı ve her zaman elimi tutmak için oradaydılar. Sırtı açık, göğüs dekoltesi ve kıvrımlarımı gösteren kırmızı bir elbise giydim. Makyajımı yapan sanatçı mükemmel bir iş çıkarmıştı. Makyajımı yapana kadar güzel olduğumu bilmiyordum. Leo ile geçirdiğim yıllar boyunca makyaj yapmamı ve açık saçlar giymemi hiç istemedi. Şimdi nedenini anlayabiliyordum. Muhteşemdim. On yedi yaşımdan beri onunla olmak, zihnime girmesi ve özgüvenimi bozması için ona zaman vermişti. Ama artık değil. Kendimi dışarı çıkarmaya ve sonunda kaderimde olanı bulmaya kararlıydım. "Biri öldürmeye giyinmiş," dedi Luna Avery ve ona gülümsedim. Beni kocasının limuziniyle almıştı. "Bu Amanda saçmalığıyla iyi başa çıktığını söylemeliyim. Bir Alpha'nın kızı olmasaydı, Leo'nun onu unutmasına izin verirlerdi." dedi, sesi öfkeli geliyordu ve güldüm. "Leo'nun onu unutabileceğinden şüpheliyim. Ona dayanmaya çalıştı ama çekim çok fazlaydı." dedim ve iç çektim ve bana bir içki doldurdu. "Kaderin kaybeden tarafında olmaya," dedi ve içkilerimizi içtik ve güldük. Partiye vardık ve Luna Avery ve ben balo salonuna girdiğimizde, mekan sessizleşti. Herkes bize hayranlıkla baktı. İnsanların fısıldaştığını duydum ve hepsi benim lehimeydi. Luna Linda her zamanki gibi sarhoş bir şekilde bize doğru yürüdü ve sarıldık. Beni yabancı konuklarının bulunduğu bir masaya götürdü. Kendimi tanıttım ve ilk başta kafaları karıştı, Leo'nun başka bir kadınla geldiğini ve onu Dağ Sürüsü'nün ay tanrıçası olarak tanıttığını biliyorlardı. Luna Linda bunu ilk reddeden oldu. "Ah, o onun fahişesi ve bu da karısı. Görünüşe göre kaderin iyi şeyleri mahvetme yolu var," dedi ve içkisini yudumladı. Etkinlik yavaş yavaş geçti ve Leo ve Amanda'yı gözlerimle aramadım. Beni birkaç kez bağlamaya çalıştı ve onu engelledim. İyi vakit geçiriyordum ve erkekler bana çok ilgi gösteriyordu. Tam ortasında olduğumda biri masama doğru yürüdü. Yakışıklı, sarışın, mavi gözlü, kaslı ve kendinden emin bir adamdı. Buralı gibi görünmüyordu, bu yüzden ona gülümsedim. "Sakın ha, Tamia," Leo'nun kıskanç sesini duydum. "İzle beni," diye yanıtladım ve yabancıya gülümsedim. "Merhaba, ben Greenwood Sürüsü'nün Alpha'sı Devin; sakıncası yoksa bir dans etmek isterim," dedi ve ona kaşlarımı çattım. Farklı bir bölgedendi. Burada ne yapıyordu?