Summerwood Şehri, gece saat on. Gece ilerledikçe, ay büyüleyici bir hal aldı. Violet Webb, berbat bir baş ağrısıyla akşamdan kalma bir şekilde uyandı. Odanın eşyalarına göz attı ve genellikle kaldığı otelin çift kişilik süitinde olduğunu fark etti. Bugün, üvey kız kardeşi Veronica'nın şehir düzeyindeki mücevher yarışmasını kazanması şerefine verilen kutlama ziyafetiydi. Violet sadece iki içki içtikten sonra bayılacağını tahmin etmemişti. Doğruldu ve yan odadan gelen hafif sesleri duydu. Yataktan kalktı ve kapıya doğru yürüdü. Bitişik süitin kapısı tamamen kapalı değildi, aralık kalmıştı. Violet elini uzatıp kapıyı itmek üzereyken içeride olanları gördü ve olduğu yerde dondu kaldı. Bir kadının sırtı Violet'e dönüktü; sarı, dalgalı saçları açık omuzlarından aşağıya dökülüyordu ve Violet'in erkek arkadaşı Russell Fraley'e sarılıyordu. Violet yıldırım çarpmış gibi hissetti. Russell'ın boynuna yapışan o kadın, tatlı bir sesle cilveli bir şekilde sordu: "Russell, az önce nasıldım?" Russell, düzensiz nefesler alarak gülümsedi ve ona sıkıca sarıldı, sesi hala hafifçe titreyerek, "Harikaydın, kesinlikle harika!" dedi. Violet'in çok iyi bildiği bir sese sahip olan kadın, üvey kız kardeşi Veronica'ydı! Veronica, Russell'ın sözlerini duyduktan sonra hafifçe kıkırdadı, sesi çekicilik akıyordu. "Russell, sana bu kadar iyi davrandığıma göre, Violet'in daha yeni bitirdiği tasarım taslağını alabilir miyim?" Russell, Veronica'nın yanağını şakacı bir şekilde okşadı ve "Seni küçük şeytan, her zaman benden her şeyi nasıl sıkıştıracağını düşünüyorsun. Sadece beni istemekle kalmıyor, aynı zamanda tüm kaynaklarımı da elde etmek istiyorsun!" dedi. Bunu duyan Veronica hemen kıkırdadı, sesi Russell'ın kalbini eritecek kadar tatlıydı. "Çünkü seni seviyorum. Söyle bana, verecek misin vermeyecek misin?" "Tamam, tamam, tamam! Sana vereceğim, kesinlikle!" Russell hoşgörülü bir şekilde güldü. Sonra, yüzünde büyülenmiş bir ifadeyle, "İstersen canımı bile alabilirsin!" dedi. "Daha önce benimle evlenmeye söz vermiştin. Bir gün gidip evlilik cüzdanını alalım, olur mu?" Veronica, hala Russell'a sarılırken çenesini omzuna yasladı ve daha fazla talepte bulundu. Russell tereddüt etti ki bu nadir bir durumdu. "Daha önce kazandığın tüm o ödüllü tasarım taslakları aslında Violet'ten çalınmıştı. Aniden evlenirsek, tasarım taslağını sana gönüllü olarak vermeyecek! Bu tür kaynaklar boşa gitmemeli!" Veronica kırgınlıkla mırıldandı, "Bu doğru değil. Sadece seninle evlenmek istiyorum. Ayrıca, endişelendiğin şey bir sorun bile değil. Babam zaten birlikte olduğumuzu biliyor ve Violet ile Turner ailesinin ikinci oğlu arasında bir evlilik bile görüşüyor!" Russell, Veronica'nın güzel küpelerini okşadı ve tereddütlü bir sesle sordu: "Ama ya kabul etmezse?" Veronica'nın hareketi bir anlığına dondu ve kısa süre sonra alaycı bir şekilde güldü. "Bu nasıl mümkün olabilir? Kabul etmezse, babamın amcasının şirketini mahvetmek için birçok yolu var! Eğer gerçekten öğrenmesinden korkuyorsan, gizli bir evlilik yapalım, olur mu?" "Tamam, tamam! Sana söz veriyorum!" Russell, Veronica'nın tatlı ve cilveli isteğine karşı koyamadı ve sonunda kabul etti. Veronica hemen elleriyle Russell'ın yüzünü tuttu ve yanağına mutlu bir öpücük kondurdu. Sonra, memnun bir ses tonuyla, "Sevgilim, sen en iyisisin! Yarın iyi bir gün. Yarın evlilik cüzdanını alalım, olur mu?" dedi. Veronica'nın yumuşak ve nazik kolları Russell'ın boynuna dolandı ve onu tamamen savunmasız bıraktı. Hafif bir gülümsemeyle başını salladı ve "Tamam!" diye cevapladı. İkisi bir kez daha tutkuyla kucaklaştı. Kapıda duran Violet'in gözleri zaten dolmuştu. Russell ile iki yıldır birlikteydi ve her zaman onunla mutlu bir gelecek, aşktan evliliğe uzanan bir yolculuk hayal etmişti. İlişkileri boyunca Russell, Violet'in koruması altında olduğunu, Veronica'nın ise erkek arkadaşı olmadığını söyleyerek sürekli olarak tasarım taslaklarını Veronica'ya veriyordu, bu yüzden Veronica'nın kariyerine yardımcı olmaları gerekiyordu. O zamanlar Violet aşıktı ve Russell'ın her dediğini dinliyordu. Ne zaman bir istekte bulunsa, reddetmeye dayanamıyordu. Ama onun sadece tasarım taslakları için onunla birlikte olduğunu hiç hayal etmemişti. Veronica'nın bu sefer sunduğu mücevher yarışması başvurusu bile onun tarafından çizilmişti. Violet gençliğinden beri mücevher tasarımında yetenekliydi. Rastgele çizdiği tasarım taslakları kolayca ödül kazanabiliyordu, bu da birçok insanın başaramayacağı bir şeydi. Violet, tasarım taslaklarını Veronica'ya her verdiğinde, kendini teselli ederdi. "Sorun değil, hala gencim," diye kendi kendine söylerdi. "Sorun değil. Daha da iyi tasarım taslakları yaratma yeteneğim var." Ama yeteneğinin, Russell'ın gözünde, Veronica'ya yardım etmek için sadece bir kaynak olduğunu hiç tahmin etmemişti. Daha da inanılmaz olan şey, babasının Russell ve Veronica'nın birlikte olduğunu zaten bilmesi, ilişkilerini gizli tutmalarına yardım etmesi ve hatta Violet'i Turner ailesinin ikinci oğluyla evlendirmek istemesiydi! Turner ailesinin ikinci oğlunun ne tür kötü şöhretli bir baş belası olduğunu bilmiyor muydu? Ama yine de Violet, amcasını gerçekten görmezden gelemeyeceğini biliyordu. Annesi çoktan ölmüştü ve amcası onun tek akrabasıydı!