Violet'in yüzü anında kızardı ve sesi boğuk çıktı. "Evet, biliyorum." Patrick'le evlenmeye karar verdiğinden beri, buna hazırlıklıydı. O, kolayca başkalarına aşık olan türden bir kadın değildi, ama muhafazakar veya katı bir kız da değildi. Kendini korumak için birinin karısı rolünü üstlendiğinden beri, fedakarlıklar doğal olarak bekleniyordu. Ama yine de o günün daha sonra gelmesini umuyordu. Ne kadar geç olursa, o kadar iyi. Sonuçta, o ana kadar yabancıydılar. Yolculuk boyunca Patrick tek kelime etmedi. Yemek sırasında bile sessiz kaldı, bu da atmosferi gerginlikle doldurdu. Yemeği bitirdikten sonra Violet izin istedi. Sonuçta, öğleden sonra savaşması gereken zorlu bir mücadele vardı. Patrick ona bir bakış attı ve "Ne yapmayı planlıyorsan planla, asistanım bu akşam saat yedide seni alacak. Bu bizim düğün gecemiz. Aklında tut," dedi. Violet kızardı ve kısık bir sesle cevap verdi, "Tamam, yapacağım." Bunun üzerine aceleyle ayrıldı. Violet'in figürünü izleyen asistan, kendini tutamayarak yorum yaptı, "Bayan Hersey'in sizinle konuşma şekli bana Bayan Tyler'ı hatırlatıyor ve birbirlerine çok benziyorlar!" Patrick'in bakışları keskin bir bıçak gibi üzerinden geçti ve asistanın omurgasından aşağıya bir ürperti indi. "Benim için bu kadar uzun süredir çalışıyorsun, bu yüzden neyin söylenip neyin söylenmeyeceği konusunda biraz sağduyun olduğunu düşünmüştüm." Asistan korkuyla boynunu büktü. Patrick bir saniye duraksadı ve devam etti, "Ayrıca, onlar iki farklı türde insan." Asistan, "Üzgünüm Bay Hersey, bunu söylememeliydim," derken yüzünde acınası bir ifade vardı. Patrick onun sözlerini görmezden geldi, bakışları soğuk ve ürkütücüydü. "Onu takip et. Bir şey olursa, hemen müdahale et." Asistan hemen başını salladı ve "Hemen gideceğim!" diye yanıtladı. "Unutma, kadınımın kimse tarafından zorbalığa uğramasına asla izin vermeyeceğim. Anladın mı?" Patrick'in ifadesi buz gibi ve kibirliydi, sanki bir kaide üzerinde bir tanrıymış gibi, asil ve dokunulmaz. Asistan çılgınca başını salladı, mahcup bir şekilde arkasını döndü ve ayrıldı. Asistan ayrılır ayrılmaz, Patrick'in telefonu aniden çaldı. Sakin bir şekilde baktı ve göz bebekleri görünür şekilde kasıldı. "Ne var?" Patrick aramayı yanıtladı, sesi o kadar soğuktu ki boğucuydu. "Patrick, başkasıyla evlendiğini duydum?" Gloria Tyler'ın sesi sanki her an ağlayacakmış gibi geliyordu. Patrick'in sesi daha da soğudu. "Kimseye dördüncü kez beni ekmesi için bir şans vermeyeceğimi söyledim." Gloria'nın sesi biraz çaresiz geliyordu. "Zaten açıkladım. Freiland'da yapmam gereken bir şey vardı. Neden bana biraz zaman vermiyorsun? İlişkimiz her zaman gururundan daha mı aşağıda? Patrick, her zaman çok kibrlisin. Beni gerçekten seviyor musun?" Telefonun diğer ucundaki kadın çaresizce bağırmaya devam etti, ancak Patrick'in yüzü telefonu kapatırken soğuk kaldı. Onu seviyor muydu? Elbette, ona karşı hisleri vardı, ama eğer ona olan sevgisine güvenerek onu manipüle etmeye çalışırsa, kesinlikle ona bir ders verecekti. Onu eklemeye cesaret ettiğine göre, onun yerine geçecek başka bir kadın bulup onu pişman edebilirdi. Violet arabaya biner binmez, eğlence haberlerini açtı. Tek bir bakışla, o anki en sıcak eğlence haberini görebiliyordu. "Oceanen Mücevherat CEO'su, Gizemli Yeni Eşi Eşliğinde Belediye Binasına Gidiyor!" başlığı vardı. Bunu kanıtlayacak bir resim vardı. Ayrıca, aşağıda her türlü yorum vardı. "Kahretsin, yeni bir pislik ortaya çıktı. Oceanen Mücevherat tasarımcısı Violet ile birlikte olması gerekmiyor muydu?" "Belki de Violet ile birlikte belediye binasına gitmiştir!" "İmkansız, bu imkansız. Violet'i şahsen gördüm ve boyları hiç uyuşmuyor! Cidden!" "Russell Fraley birkaç kadınla birden çıkan başka bir pislik olabilir mi? Kız arkadaşına yakalanmaktan korkmuyor mu?" "Pislik olsun ya da olmasın, belki de özelde zaten ayrılmışlardır! Bunların hepsi sadece reklam. Sakin olun ve gösterinin tadını çıkarın millet!" "Bu nasıl mümkün olabilir? Birisi dün onların resimlerini çekti. Veronica'nın şehir düzeyindeki mücevher yarışması kutlama ziyafetine mutlu bir şekilde katılıyorlardı!" "Her neyse, bu adamın bir kız arkadaşı var ve kız arkadaşı fark etmeden gizemli bir kadınla belediye binasına gidebiliyor. Bir şeyden eminim. O bir dahi! Lanet olası bir dahi!" "Görünüşe göre annem haklı. Bütün erkekler pislik!" "Hey bebeğim, ben bir pislik değilim! Benimle iletişime geç! Telefon numaram..." Ekranda tüm o komik yorumları izleyen Violet kıkırdadı. Tam o sırada Russell aradı. "Violet, neredesin? Muhabirler seni bekliyor. Basın toplantısı yakında başlayacak. Hadi ama! İnternette neler söylediklerini görmedin mi?" Russell'ın endişeli tonunu dinleyen Violet'in dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. "Elbette, ön kapıdayım." Violet sözlerini bitirdikten sonra telefonu kapattı ve yukarı çıktı. Russell Violet'i görür görmez, sanki bir cankurtaran halatı yakalamış gibiydi. Aceleyle onu çekti ve basın toplantısı yerine doğru yöneldi. "Daha sonra ne söylemen gerektiğini biliyorsun, değil mi?"