SOPHIA Elimde bastonumla okulun önünde duruyordum, ellerim feci şekilde titriyordu ve alnımda ter damlaları oluşmuştu. Yaşıtlarımın çoğu bir nedenle ya da başka bir nedenle okulda olmaktan mutluyken, benim burada olmak için kesinlikle hiçbir nedenim yoktu. Yani, her şey işkenceyken okula gitmenin ne anlamı var ki? "Geliyorum! Geliyorum!" Birinin sesini duydum ve kendimi kenara çekemeden. Arkamdan itildim ve bu da ellerimin üzerinde yere düşmeme neden oldu, pürüzlü zemini sıyırdım. "Bağırdığımı duymadın mı!" Bir kızın sesi kulaklarımda yankılandı. "Sadece kör olduğunu sanıyordum, sağır olduğuna dair hiçbir fikrim yoktu." Tam o sırada, arka planda kahkahalar duydum. "Yani kör yarasa aynı zamanda sağır. Aman Allah'ım! Bana sorarsanız bu bir sürü talihsizlik," başka bir kızın sesi yankılandı. "Buradan çıkalım, yoksa geç kalacağız." Gittikleri anda rahat bir nefes aldım. Hızla kendimi yukarı çekmeye çalıştım ama elimde keskin bir yanma hissettiğim anda irkildim. Burnuma kan kokusu da doldu. Şüphesiz avuç içlerim pürüzlü zeminden dolayı morarmıştı. Elimi yerde gezdirdim, bastonumu arıyordum ve şansıma buldum. Hemen bastonumu kaptım ve kendimi yerden kaldırdım. Neyse ki okul çantam arkamdaydı, bu yüzden onu aramaya başlamak zorunda kalmadım. Bastonum önümde, sınıfa doğru yürüdüm. Beni orada neyin beklediğini kim bilebilir ki. Benim için hiçbir zaman huzurlu bir gün olmadı. Kör olmakla sanki ağır bir suç işlemişim gibi. "Hey, kör yarasa, geç kaldığını biliyor musun?" Çağıran kişinin sesini duyduğum anda donup kaldım. O'ydu. Ama neden neredeyse sınıfıma yaklaşmışken onunla karşılaşmak zorundayım ki? Bastonumu hareket ettirdim, sınıfa girmeye çalışıyordum ama aniden bastonumda bir baskı hissettim. "Daha önce seninle konuştuğumu duymadın mı? Beni duymamazlıktan gelmeye nasıl cüret edersin, ha?" "Lütfen, bugün değil." "Bugün değil mi?" Aniden alay etti. "Bana ne yapıp ne yapmayacağımı söyleyecek konumda olduğunu mu sanıyorsun?" Durumuma yardımcı olmayacağını bildiğim için tek kelime etmedim. "Neden benimle gelmiyorsun? Yani, kendimize ait birkaç dakikamız daha var. Sınıfa gitmeden önce o birkaç dakikayı geçirebiliriz." Bunun ne anlama geldiğini bildiğim için başımı salladım. "Lütfen sınıfa gitmeme izin ver. Bugün geç kalmamayı tercih ederim." "Kes sesini ve kibarca sorarken benimle gel. Yoksa bastonu senden çekip almamı mı tercih edersin, böylece sınıfa kendi başına gidebilirsin? Tek başına?" Korkuyla başımı salladım. İtiraz etmeden, bastonumun ucunu çekerken onun önderlik etmesine izin verdim, beni Tanrı bilir nereye götürüyordu. Bir süre yürüdükten sonra, bastonun artık çekilmediğini fark ettim. Bu, sonunda varış noktamıza ulaştığımız anlamına mı geliyor? Aniden, kulaklarıma sıcak bir nefesin değdiğini hissettim, bu da kalbimin acı verici bir şekilde sıkışmasına ve titrememin daha da kötüleşmesine neden oldu. "Hey, neden titriyorsun?" Nazikçe yanaklarıma dokundu ve bu beni korkuttu. "Simon, bunu yapmayı bırak. Biz bir şey değiliz." "Elbette değiliz, ama biliyorsun, seni her gördüğümde seninle oynamak isteyecek kadar heyecanlanıyorum." "Hayır, benimle oynayamazsın. Ya Bianca bizi görürse? Onun tarafından yanlış anlaşılmak istemiyorum." "Kes sesini! Sen o koca ağzını açmadıkça Bianca asla bilemeyecek." "Yine de bana bunu yapmaya devam edemezsin, beni reddettin, hatırlıyor musun?" "Elbette ettim, ama dediğim gibi, bir şeyler beni senden tatmak istemeye itiyor," diye mırıldandı ve aniden bana doğru eğildi. "Hayır!" Onu benden uzaklaştırmaya çalışarak mücadele ettim. "Şşş, sadece bir öpücük. Körsün ama güzelliğine karşı koymak zor, biliyorsun." "Yine de beni öpemezsin, ilk etapta beni reddettiğini unuttun mu!" Hüsranımı haykırdım. Ve bu onu duraklattı. "Evet, seni reddettim ve bunu kimseye söylemeye cüret etme. Ne düşünüyordun? Seni eşim olarak kabul edeceğimi mi? Kökeni bilinmeyen kör bir yarasa? Çok fazla şey istemiyor musun?" "Kökenimin farkında olduğuna göre, neden beni rahat bırakmıyorsun? Nişanlın Bianca ile karşılaştırıldığında hiçbir şey olmadığımı bildiğin halde neden bana işkence ediyorsun!" "Pekala, her zaman metresim olabilirsin," tüm gücüyle geri geldi ve dudaklarını benimkilere bastırarak beni öpmeye zorlamaya çalıştı. "Burada neler oluyor?!" Bianca'nın gök gürültüsü gibi sesi odada yankılandı ve bildiğim bir sonraki şey, yere zorla itildim. "Benden uzak dur, sürtük!" Popomun üzerine düştüm ve neredeyse iyileşmek üzere olan ellerim, düşmekten korunmaya çalışırken yere çarptı. "Neler oluyor, Derek?" "Bianca, bu kaltığın bana ne yapmaya çalıştığına inanamazsın. Beni öpmeye zorlamaya çalıştı?" "Ne?" Derek'in dudaklarından kelimeler çıktığı anda donup kaldım. Kulaklarıma inanamadım. "Erkek arkadaşımı baştan çıkarmaya nasıl cüret edersin, seni şeytani serseri!" Buna yüzüme atılan sıcak bir tokat eşlik etti. Hızla elimi yanan yanaklarıma koydum, hala başıma gelenleri anlamaya çalışıyordum. "Yerini unutmanın cezası bu! Erkek arkadaşımı baştan çıkarmaya çalışmak için kendini kim sanıyorsun, ha?" Sıcak gözyaşları yanaklarımdan aşağı süzülürken gözlerimi kırpıştırdım. Masum olduğumu savunmak istedim, ama bunun bir işe yaramayacağını biliyorum. Bianca'yı tanıyorum, bana asla inanmayacak. "Madem serseri olmak istiyorsun, sana bir serseriye nasıl davranıldığını öğreteceğim. Bildiğim bir sonraki şey, ortadaki saçlarım sıkıca tutuldu ve çekildi. "Kör yarasının ne yapmaya çalıştığını tüm okula göstermem gerekiyor." H…halka açık? Bu başıma gelemez. "B… Bianca, doğru değil, asla böyle bir şe-" "Çeneni kapa! Yakalandıktan sonra hala suçsuz olduğunu savunmaya cesaretin mi var?" Derek'in Bianca'yı durdurmasını bekliyordum, yapmadığım bir şey hakkında yalan söylediğini biliyordum, ama yapmadı. Saçımdan çekilerek okul salonuna sürüklendim.