SOPHIA Hizmetçinin yardımıyla yemek salonuna rahatça oturtuldum. Onun iç rahatlatan kokusunu algılayabiliyordum ve bu yüzüme bir gülümseme getirdi. "Günaydın, Majesteleri," diye selamladım. "Günay-" "O nerede? O serseriyi görmek istiyorum!" Bir kadının sesi havada yankılandı, bu da gülümsememin rüzgar gibi kaybolmasına neden oldu. "Bu bağırış çağırış da neyin nesi, Trina?" "Aşkım, dün gece senin eşin olan bir kadını eve getirdiğini duydum." Hemen kanım dondu. O az önce aşkım mı dedi? "Neden oturup neler olup bittiğini açıklamamı beklemiyorsun?" Tam bir şaşkınlık içinde gözlerimi kırpıştırdım. Kulaklarım beni yanıltmış olmalı. Herkesten çok, onun ne söyleyeceğini gerçekten duymak istiyorum. "Sophia burada, gerçekten de benim eşim." "Aman Allah'ım! O… O mu?" Kadın titrek bir sesle sordu. "Evet, o. O benim eşim, ama bu hiçbir şeyi değiştirmiyor." Alt dudağımı ısırdım ve titreyen ellerimi hemen elbisemin üzerine koydum, böylece kimse fark etmeyecekti. "Sözlerinle beni rahatlatmaya mı çalışıyorsun? Eşini buldun, bu artık beni bir kenara atacaksın anlamına gelmiyor mu?" "Bunu asla yapmam. Onun kör olduğunu görebileceğinden eminim. Kökenini bilmediğim kör bir kadını, Luna'm ve kraliçem yapacağımı beklemiyorsun, değil mi?" Sıcak gözyaşları yanaklarımdan aşağı süzülürken başımı salladım. Acaba tavadan ateşe mi düştüm? Neler oluyor böyle? "Aman Allah'ım! Kökenini bilmemenin yanı sıra kör olması ne kadar talihsiz." "Onu neden Kızıl Ay Sürüsü'nden kurtarmak zorunda kaldığımı anladığına inanıyorum." "Elbette canım. O, zavallı ve evsiz bir kedi yavrusu gibi. Peki, eş bağı hakkında ne yapacaksın?" "Bu endişelenecek bir şey değil. Aslında, ikimiz için de faydalı olacak bir teklifte bulunacağım." "Gerçekten mi?" Bu noktada, kalbim bin parçaya ayrılmış gibiydi. Bunun başıma geldiğine inanamıyorum. "Evet. Önümüzdeki beş yıl boyunca model olarak kalmak istediğin için, onu bizim bebek taşıyıcımız yapmaya karar verdim." "Ne? Onun taşıyıcı annen olmasını mı istiyorsun?" Artık dayanamadım ve bu yüzden gözlerim dolu dolu yüksek sesle öksürmeye başladım. Yeni eşim hakkında inandığım her şey yanlıştı. O, her açıdan Derek'ten daha kötüydü. Hiç vicdanı yok. Yeni bastonumu sıkıca kavradım, onlara şu anda ne kadar zayıf olduğumu göstermemeye çalıştım. "Bu en iyisi olacak. Luna olacaksın, mükemmel şeklini koruyacaksın ve tabii ki çocuklarımızla. Ne dersin?" Söz konusu kadın bir süre sessiz kaldı. Aklı başında hiçbir kadının böyle bir saçmalığa razı olmayacağına inanmak istedim, ama "mükemmel" kelimesi dudaklarından çıktığı anda yanıldım. Artık dayanamadım ve bu yüzden bir anda sandalyemden kalktım. "Sophia, nereye gidiyorsun? Yemeğine dokunmadın bile." Bunu sormaya nasıl cesaret eder? "İştahım kaçtı, Majesteleri," dedim ağır bir kalple, sonra sandalyemi arkaya iterek, bastonum önde, yemek salonundan uzaklaştım. "Aman Allah'ım! Çok hızlı, gerçekten kör mü, aşkım?" Kadının sorduğunu duydum. "Elbette kör. Durumuna uyum sağladı, hepsi bu. Nelly, lütfen onu odasına kadar götür, böylece tökezlemesin." "Emrin olur, Majesteleri," söz konusu hizmetçi hemen yanıma koştu ve bastonumu tuttu. Bağırmak ve yardımına ihtiyacım olmadığını söylemek isterdim, ama buraya ilk gelişim ve gerçekten yolumu bilmiyordum. Bu nedenle, ona kızmam aptallık olurdu. Başarıyla odama götürüldüm, burada ağır bir kalple yavaşça yatağa girdim. "Uhm, şunu söylememe izin verin, Bayan Sophia. Acılarınızın ne olduğunu biliyorum, ancak Bayan Trina'nın kralın nişanlısı olduğunu ve onun âşık olduğu tek kadın olduğunu bilmeniz ilginizi çekebilir. Yine de, gerçek eş olan sizin için üzülüyorum. Keşke kör olmasaydınız, belki işler farklı olurdu," diye açıkladı hizmetçi odadan çıkmadan önce. Yastıklarımı sessiz gözyaşlarıyla ıslattım. Bu noktada, duyulmamak için yüksek sesle ağlayamam. Bu benim için çok fazla. Bu işkenceyle nasıl başa çıkacağım? Odamın kapısı ikinci kez ardına kadar açıldı ve şüphesiz, bunun o olduğunu anlayabiliyordum. "Kahvaltına zar zor dokunmuşken neden ayrıldın?" Bu beni yataktan kalkmaya sevk etti. Şu anda bastonumu tutmuyordum ama umrumda değildi. "Söyle bana, beni buraya getirme nedenin bu mu?" "Sorunu anladığımı sanmıyorum." "Elbette anlıyorsun! Benim taşıyıcı annen olmamı istiyorsun ve bunu benimle hiç konuşmadın mı? Bunu bana nasıl yaparsın?" "Dinle, seninle konuşup konuşmamam önemli değil. Yine de söylediklerimde yanılmadım. Eğer benim taşıyıcı annem olursan, sana kesinlikle iyi davranacağım ve hiçbir şey için endişelenmene gerek kalmayacak." "Beni Kızıl Ay Sürüsü'nden uzaklaştırmanın tek nedeni bu muydu?" Duraksadı ve derin bir iç çekti. "Sophia, durumunu benden daha iyi anlıyorsun. Eşimin o kötü huylu çocuklar tarafından zorbalığa uğramasına izin veremem." "Hepsi bu mu?" "Elbette. Dur bir dakika, gerçekten seni Luna'm yapacağımı falan düşünmüyordun, değil mi?" Bu şu anda sorması gereken bir soru muydu? Sadece soruları bile yürek parçalayıcıydı. "Sophia, hadi ama. Birincisi körsün, ikincisi nereden geldiğini bile bilmiyorum. Senin gibi birini nasıl Luna'm ve Kraliçem olarak sunabilirim? Toplum seni kabul etmeyecek ve kraliçem olarak sunabileceğin hiçbir şeyin olmadığını gayet iyi biliyorsun." Sert sözleri beni yatağıma geri düşürdü. Tam o sırada, ellerini çenemde hissettim, yüzümü onun yüzüne doğru kaldırdı. "Güzelliğini inkar edemem ve bu nedenle yatağını ısıtmaya razıyım. Tek istediğim bana güzel ve sağlıklı yavrular vermen. İhtiyacın olan tüm konforu sana vereceğime söz veriyorum, Sophia. Sözüm senettir." Sözleri üzerine yanaklarımdan aşağı yaşlar süzüldü. "Gözyaşlarını sil ve gelişim için hazırlan. Bu gece başlıyoruz."