Bay Harding bana gülümseyip elini belime koydu ve beni asansörden nazikçe indirdi. Avucunun bana bastırdığı his, vücudumdaki her hücreyi ihtiyaçla yaktı. Rahat davranmaya ve arkamda küçük bir tahrik izi bırakmıyormuş gibi davranmaya çalıştım. Yere damlayıp damlamadığımı görmek için bakmaya utanıyorum ama kahretsin, öyle hissediyorum. Beni sekreterinin yanından geçirdi, "Lütfen rahatsız edilmediğimden emin ol Doris," dedi ve sonra beni çok büyük, çok lüks ofisine götürdü. İçeri girince kapıyı kapatıp masasına yürüdü. Dönüp masaya yaslandı, uzun bacaklarını önünde çaprazlayarak beni izledi. Ne yapacağımı bilemediğim için garip bir şekilde ayağa kalkıp ofisine baktım. En hafif tabirle, etkileyiciydi. Yaslandığı masa büyük ve koyu renkli bir ahşaptan yapılmış, önünde iki deri sandalye var ve şehrin etrafına kurulduğu gölün muhteşem manzarasını sunan bir pencere duvarı var. "Vay canına," diyorum, suyun üzerinden uçup giden bir kuş sürüsünü izlerken. "Beğenmene sevindim," diyor Bay Harding, hâlâ o yoğun yeşil gözleriyle beni izlerken. "Neden oturmuyorsun Renee?" Beynim çalışmayı bırakmaya karar verdiği için ne yapacağımın söylenmesine minnettar olarak, yanına gidip önündeki yumuşak deri sandalyeye oturuyorum. Gözleri kazağımın üzerinde geziniyor. "Soğuk musun?" diye soruyor, kaşlarını çatarak bana bakıyor. Meme uçlarımın ne kadar sert olduğunu ve sütyensiz dolaşma konusundaki akıllıca kararımı hatırlayınca yanaklarımın tekrar ısındığını hissediyorum. "Şey, hayır," diye mırıldanmayı başarıyorum. "O zaman çıkar." Egemen ses tonu ve kendinden emin duruşu, beni neredeyse koltuğumda kıpırdanmaya itiyor. Süveterimi üzerimden sıyırıp atarken yüzümün daha da kızardığını, daracık tişörtümün ve sert meme uçlarımın ortaya çıktığını hissediyorum. Ani, derin bir inilti çıkarıyor ama hemen kesiyor. Hâlâ ona bakamayacak kadar utandığımda, "Renee," diyor ve bu tek kelime gözlerimi ona çevirmeme neden oluyor. Gözlerinin içindeki sıcaklık beni neredeyse yere seriyor ama vücudunun geri kalanını mükemmel bir şekilde kontrol altında tutuyor. Bunun onu etkilediğine dair tek ipucu, çenesini biraz daha sıkması. "Babana öğle yemeği getirmek için ilginç bir kıyafet seçimi." Hiçbir şey söylemeyince, dudakları ona şeytanca görünen küçük bir sırıtışla kıvrıldı. Her türlü kötü, harika şeyi vaat eden türden bir görünüm ve hepsini istiyorum. "Bunu benim için mi giydin?" "Evet," diyorum, göz göze gelirken. "Güzel." Gözlerini tekrar üzerimde gezdirdi. "Bugün sütyeni takmamayı seçtiğini görüyorum. Aferin kızım," diye övdü ve kendimi durduramadan hafifçe inlememi sağladı. Bunun üzerine bir kaşını kaldırdı ama yorum yapmadı. "Külotunu da mı takmadın?" "Hayır." "O minik eteğin altında ne olduğunu söyle." "Siyah bir tanga." "Başka?" Şaşkınlıkla ona baktım. "Üzerimde sadece o var." Gülümsedi ve "Amcığın, tatlım. Bana amcığından bahset." dedi. Eteğimi kaldırmaya başladım, böylece ona gösterebildim ama beni bir tıslama sesiyle durdurdu. "Hayır, hayır, tatlım. Söyle." "Şey, şey, tıraşlı ve çok, çok ıslak." Sanki söylediklerimi canlandırıyormuş gibi gözlerini kapattı. "Ne kadar ıslak?" "Çok ıslak, Bay Harding. Tangam sırılsıklam ve iç bacaklarım sularımla kaygan." "Aferin kızım," diyor ve sesinin ne kadar gergin çıktığını seviyorum. "Başka bir şey var, Bay Harding." Gözlerini açıp bana bakıyor. "Ne oldu canım?" "Kıçıma dokunulmamış." Masayı o kadar sıkı tutuyor ki eklem yerlerinin beyazladığını görüyorum. "Bununla tam olarak ne demek istiyorsun?" Gülümseyip, "Yani bakireyim ve kimse kıçımı görmedi veya dokunmadı," diyorum. Eteğimin alt kısmıyla oynuyorum. "Saçma olduğunu biliyorum ama bir süredir sana âşıktım ve hep ilk sen olmanı diledim." Bana günahkârca kötü bir sırıtış atıyor. "Kirazını patlatmamı mı istiyorsun, canım?" "Evet," diye inliyorum, gözlerimi güçlü vücudunda gezdirip pantolonundaki kocaman çıkıntıyı görünce hafif bir nefes veriyorum. "O zaman uslu bir kız ol ve pencereye doğru git." Söylemesini beklediğim son şey bu, bu yüzden orada oturup bana, kastettiğinin ayağa kalkıp eğilip seni becermek olduğunu söylemesini bekliyorum ama o başka bir şey söylemiyor, sadece beni izliyor, beni hızla ayağa kaldırıp büyük pencere duvarına doğru yürüten o yoğun bakışı atıyor. Yanına vardığımda, ne yapmam gerektiğini merak ederek ona bakıyorum. Gülümsüyor ve "Ellerini cama koy, Renee," diyor.