William Jones, Beyefendi Konağı'nın sahibi olarak bilinir. Kırklı yaşlarında olmasına rağmen, yirmi beş gibi görünüyor. Yıllardır ev sahibimiz ve ailemiz onunla istikrarlı bir ilişki kuramadı. Onu suçlar mısınız? Onun konumu en üstte, biz ise alttayız. Babamın günlerce onu oyalamasından sonra bize tahliye emri verdiğinde, çaresiz kalıyoruz. Borcumuz olan o gülünç miktardaki kiraya karşılık sunabileceğimiz hiçbir şeyimiz yok. Benden başka hiçbir şey. Tutku çok komik bir iştir ve hiçbirimiz, ilk dokunuştan itibaren bizi saran adrenalin patlamasını beklemiyorduk. Ama William, benim melek ışığımdan çok daha güçlü şeytanlara ev sahipliği yapıyor. Beyefendi'ye yeniden sevmeyi gerçekten öğretecek miyim? Yoksa bu soğuk savaşta yenilecek miyim? --------- 1: Grace. Beyefendi bugün gelip alacak. Annem ve babam ev sahibimize böyle diyorlar. O kadar uzun zamandır ona böyle diyorlar ki, bu isim ona yapıştı. Şimdi mahalledeki herkes ona böyle diyor, arkasından haç çıkarıyorlar. Ya da dairelerine kaçıp saklanıyorlar. Ben kaçmıyorum. Onun o şık, panter gibi hareketini, gördüğü her şeyin efendisi gibi oluşunu izleme fırsatımı asla kaçırmam. Limuzinin arkasından inip uzun parmaklarıyla ceketinin düğmelerini hassas bir şekilde iliklediğinde, nefesim kesiliyor. O sert ifadesi bile elimi, caddenin karşısındaki tünediğim ağacın dalına sıkıca dolamama neden oluyor, göğüslerimin arasında ter birikiyor. William Jones. Bu mahalledeki tüm apartman binalarının ve diğerlerindeki birçok gökdelenin sahibi. Her ayın birinde, kiramızı gönderdiğimiz bina yöneticisinin ofisinden çekleri almak için ansızın beliriyor. O ayın çeki eksikse -ve bu ekonomide genellikle eksik oluyor- birileri genellikle tahliye ediliyor. İki saniye bile düşünmeden sokağa atılıyorlar. Bu yüzden ona Beyefendi diyorlar. Vicdanı yok. Merhameti yok. Annem, hepimizi satın alıp satacak kadar parası olduğunu iddia ediyor. Ve... sanırım fanteziler o zaman başladı. William'ın... beni satın aldığını hayal etmeye başladığımda. Belki de o karanlığın prensi? Papazımız Pazar ayininde sürekli olarak günahın cazibesinden ve bunun bir insanın hayatını nasıl mahvedebileceğinden bahsediyor. Onları yoldan çıkarır. Yoldan çıkmak tam olarak William kaldırımda yürürken, bir kralın gecekondu mahallelerinde dolaşması gibi, iç baldırlarımdaki titremelere diyeceğim bir şey değil. Hissettiğim şey daha çok bir tutkuya benziyor. Tomurcuklanan bir açlık. Merak. On sekiz yaşında, erkekler hakkında, özellikle de güçlü, potansiyel olarak kötü olanlar hakkında hiçbir şey bilmiyorum. Sadece sırtındaki kasların ahlaksızca gerilmesinin vücuduma ne yaptığını biliyorum. Bariz gücü, olmaması gereken yerlerimi nemlendiriyor. Meme uçlarımı çakıl taşları gibi sertleştiriyor, sert, ağrılı ve hassas hale getiriyor. Ve vücudumun tepkisi bile her şeyin en utanç verici kısmı değil. Hayır, asıl utanç verici olan şey... ona sempati duymam. Komşularımın çoğunu sokağa atmış olsa bile. Elbette, gergin, temiz tıraşlı çenesi, tırnaklarını dişleriyle gıcırdatıyormuş gibi görünmesine neden oluyor. Elbette, mavi-siyah gözleri delici ve kötü niyetle dolu. Evet, insanların evlerini altlarından çekip almakta hiçbir sorunu yok. Ama her ay ağaçtaki dalımdan onu izlediğimde, daha fazlasını görüyorum. Saklamaya çalıştığı acıyı görüyorum. Allah'ım bana yardım et, bu beni ona daha da çekiyor. Caddenin karşısında William bina yöneticisinin ofisine giriyor ve dallar ve yapraklar tarafından gizlendiğim için rahatlayarak kekeleyerek bir nefes veriyorum. Çünkü elimi göğsümde gezdirmekten, eski püskü, ikinci el atletimin üzerinden göğsümü sıkmaktan kendimi alamıyorum. Ağzımdan bir nefes çıkıyor ve parmaklarım hevesle sertleşmiş meme ucumu buluyor, onu yan yana ovuyor, baldırlarımın arasındaki eti daha da tahriş ediyor. Annemin sözleri aklıma geliyor, sık sık olduğu gibi. Hepimizi satın alıp satabilir. Ev sahibi beni satın alırsa, bana ne yapardı? Kötü mü olurdu? Yoksa yalnızken yumuşar mıydı? Karanlıkta, kıyafetlerimiz olmadan, üzerime tırmanıp... kardeşlerimin kız arkadaşlarıyla yaptığını gördüğüm o kafa karıştırıcı eylemi gerçekleştirir miydi? Onun gibi sertleşmiş bir adamın kimseden zevk alabileceğini ya da bir saniye bile gardını indirebileceğini hayal edemiyorum. Ama bunu düşünmeden edemiyorum. Çok fazla. Günlüğüm yanımdaki ağaç dalında duruyor. Benim daimi arkadaşım. William hakkındaki özel düşüncelerimi kağıda dökmek, düşüncelerimi kimsenin göremeyeceği gizli yerlerine koymak için şimdiden sabırsızlanıyorum, kilidi sayesinde. Onu açmak için sadece bende şifre var - altımızın yaşadığı o dar üç odalı dairemizde bir zorunluluk. Annem, babam, büyükannem, iki kardeşim ve ben. En küçüğüm ve tek kızım, bu yüzden büyükannemle aynı odayı paylaşıyorum. William bina yöneticisinin ofisinden ayrıldığında, uygun bir adamın kapıyı açtığı limuzinine doğru sinsice ilerlerken, bilincime geri dönüyorum. Bugün biri tahliye ediliyor. Evet. William'ın sabırsız hareketlerinden anlıyorum. Parmaklarını jet siyahı saçlarına daldırma şekli, onu mükemmelden biraz daha az bırakıyor. Uzun, geniş çerçevesini arka koltuğa katlamadan hemen önce, duruyor ve etrafına dehşet verici bir kaş çatmasıyla bakıyor, ağaçtan onu izlediğim yerde neredeyse beni yakalıyor. Ama onun incelemesinden kaçmak için tam zamanında geri çekiliyorum, vahşi gözlerinin üzerimde olmasından dolayı nabzım çılgınca atıyor. Bir an sonra arabayla uzaklaştığında kalbim göğüs kafesime çarpıyor - ve şimdi günlüğüme yazmalıyım. Ev sahibinin ilham verdiği tüm bu kafa karıştırıcı duyguları belgelemeliyim. Kalemim ve bu sayfalar, dairem olan sürekli kaostan tek kaçış yolum. Yanlış anlamayın, kardeşlerimi seviyorum, bana işkence etseler bile. Ailem de iyi insanlar. Ama bu günlük benim kurtarıcım. Her şeyi bana ait olan tek şey. Başkasının değil. Ağaçtan aşağı atlayarak, sarı saçlarımın köklerine kadar kızarıyorum. Şimdi ayakta durduğuma göre, külotlarımın ıslaklığını görmezden gelmek imkansız. Kimsenin göremeyeceğini kendime hatırlatarak, caddenin karşısındaki apartmanıma koşuyorum. Merdivenlerden yukarı, telefonlarıyla oyun oynayan bazı çocukların yanından geçerek ikinci kattaki yerimize geliyorum. Altımız gün boyunca o kadar sık gelip gidiyoruz ki, kapıyı açık bırakıyoruz, bu yüzden sadece kalçamla iterek açıyorum - Ve duruyorum. Annem kanepede ağlıyor, babam önünde volta atıyor. "İşini kaybettiğini neden söylemedin?" diye hıçkırıyor. "Kirayı başka bir şekilde telafi edebilirdik, ama şimdi zaman yok." İşte o zaman sehpanın üzerinde duran parlak sarı tahliye bildirimini fark ediyorum ve damarlarımda akan kan buza dönüşüyor. "Anne..." diye fısıldıyorum, başını kaldırarak beni ilk kez fark ediyor. "Tahliye mi ediliyoruz?" Gözyaşlarını siliyor. "Bir şeyler düşüneceğiz, tatlım." Ancak gün akşama dönerken, ebeveynlerim birbiri ardına çıkmaz sokağa giriyorlar. Ne arkadaşlarımız ne de ailemiz bize para ödünç veremiyor. Sahip olduğumuz hiçbir şey rehin verilecek kadar değerli değil. Kardeşlerim asgari ücretli işlerinden maaş avansı alamıyorlar. Kısa sürede bir araya getirmeyi umabileceğimizden daha fazla borcumuz var ve aman Allah'ım, babamın daha önce ağladığını hiç duymamıştım, ama şimdi ağlıyor. Evsiz kalacağız. Gözümden bir damla yaş düşüyor, günlüğümün sayfasına bir leke bırakıyor, içimde çaresiz bir his yerleşiyor. Ebeveynlerimin yatak odasının dolabındayım, genellikle bir el feneri kullanarak yazmak için yeterli mahremiyet elde etmek için geldiğim bir yer. Kapının bu kadar aniden açılmasını beklemiyordum ve günlüğümü kapatıp kilitleyip ciyaklıyorum. Gözü yaşlı yüzüne bakarak "Anne," diyorum. "İyi misin? Bir şey düşündün mü?" Uzun bir an boyunca, sadece bana bakıyor, ifadesi anlaşılmaz. "Oradan çıkabilir misin, Grace, böylece konuşabiliriz?" "Elbette." Asılı kıyafetlerin altından sürünerek çıkıyorum ve ayakta duruyorum, beni yan yana oturduğumuz yatağa yönlendirmesine izin veriyorum. "Ne oldu?" Annem yüzünü ellerinin arasına gömüyor. "Grace, başka bir seçenek olmasaydı senden bunu istemezdim. Ama... zaman tükenmek üzere." Sesi gözyaşlarıyla dolmaya başlıyor. "Bu daire bizim evimiz. Nereye gideceğimiz hakkında hiçbir fikrim yok—" "Sorun değil, anne." Kolunu sıkıyorum. "Bana ne sormak istiyorsun?" Uzun, yavaş bir nefes veriyor. "Grace, sen her zaman bir tür erkek fatma oldun, etrafta koşuşturup ağaçlara tırmanıp kirleniyordun. Ama artık çocuk değilsin ve... mahalledeki birçok erkek fark etti. Kardeşlerin son zamanlarda birkaç diş kırmak zorunda kaldı." "Gerçekten mi?" Çenem dizimde. "Neden?" "Çünkü bazı erkekler bir kadını çekici bulduklarında, vücutları hakkında kaba şeyler söyleyerek ifade ediyorlar. Doğru değil, ama işler böyle yürüyor." Başını sallayarak konuyu netleştiriyor. "Demek istediğim, inanılmaz derecede güzelsin, Grace. Benim asla olmadığım şekillerde çekicisin. Ve... bunu istemekten nefret ediyorum, ama o güzelliğin ev sahibiyle biraz zaman satın alıp alamayacağını merak ediyorum." Kaşım çatılmış, anlamını çözmeye çalışıyorum. Güzel bulunduğum gerçeğinden hala sersemlemiş durumdayım. Çoğu gün saçımı bile taramıyorum. Ve ayaklarım genellikle ayakkabı giymeyi unuttuğum için kirlidir. Kadınların güzel bulunmak için parfüm ve elbise giymeleri gerekmiyor mu? "Anlamıyorum. Size nasıl zaman satın alabilirim?" "İşe yaramayabilir." Annem dudaklarını gergin bir şekilde ıslatıyor. "Ama... aman Allah'ım, bunu söylediğime inanamıyorum. Ama bazı erkekler, Grace, eğer... cinsel ihtiyaçları karşılanırsa bir borcu affederler. Bir kadın tarafından. Senin tarafından..." Karnımda bir sıcaklık zonklamaya başlıyor. Bu, günah yoluna girdiğimin kanıtı değilse, hiçbir şey değildir. Annemin benden istediği şeyden dehşete düşmeliyim. Bunun yerine, utanmazca hevesliyim. Heyecanlı. "Ev sahibiyle çıplak yatağa girmemi mi istiyorsun?" Kardeşlerimle kız arkadaşlarının arasında yanlışlıkla gördüğüm şeyi tanımlamanın tek yolu bu. Karanlıkta iki kişi, çarşafların içinde sarsılıp garip sesler çıkarıyorlar. William'la bunu yapma fikri neden kadınlığımı sıkıca sıkıyor? Annem gözünden bir damla yaş süzülerek fısıldıyor: "Evet. İstediğim bu. Tahliye edilmemizi engellemek için vücudunun zevkini, bekaretini takas etmeni istiyorum. Çok çaresiziz. Başka bir seçenek olsaydı..." Sözü kesiliyor ve ne yapmam istendiğini gerçekten, gerçekten düşünüyorum. Ailemin sokağa atılmaması için kendimi Beyefendi'ye sunmam isteniyor. Bunu önlemek için her şeyi yapardım, elbette. Her şeyi. Ama... "Ya hayır derse, anne?" diye soruyorum, eski kesik kotlarıma bakarak. Kirli dizlerim. Göğüslerimin çıkıntılı, sivri ve küçük olma şekli. Dergilerde gördüğüm muhteşem yuvarlak göğüslü kadınların aksine. "Bunu isteyecek mi...?" Alaycı bir kahkaha dudaklarından dökülüyor. "Ah, bunun için endişelenmene gerek yok." Yatak odasının kapısını işaret ediyor. "Git duş al. Yapacak bazı işlerimiz var."