"ما الذي تقصده بهذا الكلام؟" سألت جيسيكا. كانت تجادل عبر الهاتف أمام المحكمة طوال الدقائق العشر الماضية. اليوم هو يوم زفافها. كان من المفترض أن تلتقي بحبيبها منذ المدرسة الثانوية، بيرك، هنا بحلول الساعة العاشرة والنصف صباحًا لإقامة حفل زفافهما. "بيرك، الساعة الآن العاشرة وخمس وأربعون دقيقة صباحًا، أين أنت؟" سألت بصوت مرتعش. "جيسيكا، لن آتي اليوم،" قال بيرك. "ماذا تعني بهذا؟ من المفترض أن نتزوج اليوم،" قالت مرة أخرى. هذه المرة شعرت بشيء يتدفق على خديها. استنشقت لتحاول إبعاد الدموع حتى لا يفسد مكياجها. "جيسيكا، لا أعتقد أنني أحبك بما يكفي لأرغب في الزواج منك والعيش معًا في نفس المنزل،" قال. شعرت بقلبها يهوي. لقد كانا يخططان للزفاف معًا منذ أن طلب يدها. كان يعرف حلمها بالزواج والعيش في منزل به فناء ليلعب فيه الأطفال. لم يكن لديه منزل بفناء لكنهما خططا للحصول على واحد. "لن أجبرك على الحصول على منزل بفناء،" قالت. ربما كان العبء المالي يثقل كاهله. كان السبب وراء الزفاف المتواضع هو الوضع المالي. لم يكونا غنيين، لكن إذا تعاونا معًا، يمكنهما العيش براحة. لأنهما كانا يتيمين، لم يكن لديهما من يدعوه إلى الزفاف الخاص. خططا لإقامة حفل زفاف خاص وإخبار أصدقائهما لاحقًا. "بيرك، حبيبي، ألن تنضم إلي؟" تردد صوت من داخل الغرفة. عرفت جيسيكا أن الصوت بدا مألوفًا، لكنها لم تستطع تذكره في الوقت الحالي. "من هذا؟" قالت جيسيكا بصراخ مكتوم. "هل بدأت تسمعين أشياء؟" سألها بيرك. عرفت جيسيكا جيدًا أنها سمعت صوتًا مألوفًا. لقد عرفت هذا الصوت. كان صوت أفضل صديقة لها. "هل هذه إيما؟" سألت هذه المرة والدموع تتساقط من عينها الأخرى. "لماذا تكون إيما هنا؟" سأل بيرك. لطالما كانت جيسيكا تشك في صديقتها وحبيبها، وأخيرًا، بدأت الشكوك تثبت صحتها. "جيسيكا، اذهبي إلى المنزل وسآتي لمقابلتك في الليل،" قال. "سأنتظر هنا حتى تصل،" قالت جيسيكا. كان صوتها متوسلًا. "سوف أسامحك حتى لو خنتني. من فضلك فقط تعال ولا تحرجني،" أضافت متوسلة. "حسنًا، نعم، إيما هنا وأنت تعرفين ماذا يا جيسيكا، لقد انتهى الأمر بيننا. لا يمكنني الزواج منك أو البقاء معك. لننفصل هنا،" قال. "لا، من فضلك،" توسلت جيسيكا ووجهها الآن غارق في الدموع. قوبلت توسلاتها بصمت مطبق. قطع بيرك المكالمة. انتزعت جيسيكا الهاتف من أذنيها وقررت الاتصال مرة أخرى، لكنها اكتشفت الآن أنه لا يمر. لقد حظر بيرك خطها. جلست القرفصاء مباشرة أمام المحكمة. لم تهتم إذا كان الناس يشاهدونها. لقد انتزع قلبها للتو وتحطم إلى عدة قطع وقدم إليها. بكت بحرقة، لكنها لم تستطع منع نفسها من سماع محادثة الرجل الذي كان يقف على بعد أقل من قدم واحد منها.