فور خروج ستيفاني من المبنى، رأت أوليفيا تترجل من سيارة. فتح مساعد كريس، كيفن رايت، الباب لها. ناولته عدة أكياس تسوق. أمرت بإيماءة رشيقة: "أعطِ هذه للسكرتيرات". كانت هيئتها تنضح بالسلطة، وكأنها تملك المكان. أخذ كيفن الحقائب بإيماءة احترام. "شكراً لكِ، آنسة هارت". ابتسمت أوليفيا ابتسامة لطيفة قبل أن تستدير، وتلاقت عيناها بعيني ستيفاني عبر موقف السيارات. ضيقت ستيفاني نظرتها. توقفت أوليفيا، ثم سارت نحوها. "ستيفي". كان صوتها عذباً، وكأنه صوت أخت كبرى لطيفة. عندما أُحضرت ستيفاني لأول مرة إلى عائلة هارت، ذكروا أن أوليفيا تكبرها بساعة واحدة فقط. عرفت ستيفاني أن تلك النبرة الحلوة كانت من أجل كيفن. والتحدي في عيني أوليفيا كان واضحاً لا لبس فيه. عندما اقتربت أوليفيا، انخفض صوتها، وكأنه همس. "أنتِ خطيبته، لكنه يريدني هنا في مكان عمله. أخبريني، ماذا يعني ذلك؟" لم يتغير تعبير ستيفاني. ظلت صامتة. بعد لحظة، سخرت. "أنا خطيبته. وطالما أردت، يمكنني زيارة هنا وحتى عائلة آشورد في أي وقت. إلى أين يمكنك الذهاب أنتِ إلا هنا؟ أوه، صحيح—الاجتماع في الظلام مثل الفئران لا يحسب". تغير وجه أوليفيا بمزيج من المفاجأة والانزعاج. سرعان ما أخفت الغطرسة، لكن عينيها ضاقت بغضب بارد. كان من الواضح—أن أوليفيا لا تستطيع الذهاب إلى عائلة آشورد. الكثير من الأقارب القدامى هناك لن يقبلوها أبداً. لم تستطع ستيفاني منع شعور بالرضا عندما رأت انزعاج أوليفيا. أطلقت أوليفيا نظرة حادة عليها، وكان صوتها حاداً. "لا تشعري بالراحة الشديدة. طالما أنا موجودة، لن تتزوجيه أبداً". ابتسمت ستيفاني ابتسامة خفيفة، وكانت نبرتها غير متأثرة. نفضت الغبار الوهمي عن كتفها. "العالم لا يدور حوله. لست بحاجة إلى الزواج منه". في الحقيقة، عرفت ستيفاني منذ البداية أن قلب كريس كان ملكاً لشخص آخر. الابتعاد عنه كان دائماً الخيار الصحيح. بعض الأمور لا يمكن أن تنتظر. عرفت ستيفاني أن الوقت قد حان للتحرك بسرعة. تصلب وجه أوليفيا. "ماذا تقصدين؟" حدقت في ستيفاني، وقد أصابها الذهول تماماً، وغير قادرة على استيعاب ما يحدث. لطالما اعتقدت أن ستيفاني كانت واقعة في حب كريس يائسة. لا تزال تتذكر كيف تقاتلوا بشراسة من أجله قبل عامين. ولكن الآن، رؤية ستيفاني تتصرف بلامبالاة—جعل أوليفيا تعتقد أن الأمر ربما كان مجرد واجهة. رفعت ستيفاني حاجبها. "أعني بالضبط ما قلته. إذا خسرت كريس، يمكنني المضي قدماً والعثور على شخص آخر. ولكن أنتِ؟ هو الرجل الوحيد الذي سيتزوجكِ، ولن تحصلي حتى على حفل زفاف فخم. بصراحة، أشعر بالأسف عليكِ تقريباً". وجه أوليفيا، الشاحب بالفعل من الغضب، تحول إلى اللون الأبيض من الغضب. استمتعت ستيفاني سراً برؤية ثقة أوليفيا تنهار. لم تفهم لماذا تجرأت أوليفيا على استفزازها اليوم—ربما نسيت الدرس المرير من عامين مضوا. لم ترغب ستيفاني في إضاعة المزيد من الوقت، فاستدارت لتغادر. ولكن بينما كانت على وشك الابتعاد، أمسكت أوليفيا فجأة بمعصمها. "ستيفي، لقد عدت إلى المدينة فقط لرؤية طبيب". ارتدت تعبيرها الأكثر إثارة للشفقة وأضافت: "لا أريد أن أقف بينك وبين كريس. من فضلكِ لا تفهميني خطأ، حسناً؟" قالت ستيفاني: "اتركيني". تلوى وجهها باشمئزاز عندما لمست أوليفيا معصمها. حاولت أن تسحب يدها، لكن أوليفيا جذبت يدها بقوة. صفعة—تردد الصدى، وكأن قطعة من الدهون تسقط من ارتفاع كبير. من الواضح أنه لم يكن سقوطاً لطيفاً. أدارت ستيفاني عينيها، بالكاد سجلت ما حدث للتو. ولكن بعد ذلك، من بعيد، سمعت صوت كريس الغاضب. "ستيفاني!" أخيراً، اتضح الأمر لستيفاني—ملكة الدراما كانت تقدم عرضاً لجمهورها المفضل. نظرت ستيفاني إلى أوليفيا، التي لا تزال تمثل دورها، قبل أن تنظر إلى النافورة القريبة. ارتسمت ابتسامة ساخرة على زاوية شفتيها وهي تتقدم نحو أوليفيا، وتمسك بشعرها بحركة سريعة. صرخت أوليفيا من الألم، "آه—!" بحركة حادة، غرقت ستيفاني رأس أوليفيا في الماء البارد المثلج. صدمة الماء المتجمد ضربت أوليفيا كطن من الطوب، وبدأت تتخبط في حالة ذعر. لكن ستيفاني كانت بلا هوادة، وقبضتها ثابتة وهي تمسك أوليفيا تحت الماء. إذا كانت أوليفيا تريد أن تلعب دور الضحية وتجعلها تبدو سيئة، كانت ستيفاني أكثر من راغبة في تقديم أداء لن تنساه. "ساعدوني! آه—!" صرخت أوليفيا بينما سحبتها ستيفاني لفترة وجيزة للحصول على الهواء. قبل أن تتمكن أوليفيا من أخذ نفس كامل، دفعتها ستيفاني برأسها مرة أخرى في الماء. كريس، الذي كان يركض نحوهما، وصل أخيراً إلى مكان الحادث وصرخ: "ستيفاني، توقفي!" شعرت أوليفيا، وهي تلهث وتختنق، وكأن رئتيها على وشك الانفجار. كانت يداها تتطايران بشكل محموم. وصل كريس إليهما، ودفع ستيفاني جانباً، وسحب أوليفيا من الماء. كانت أوليفيا، غارقة وتسعل بعنف، تكافح من أجل الكلام. نظر إليها كريس، المليء بالقلق. "هل أنتِ بخير؟" تنفست أوليفيا بصعوبة، وكان صدرها يحترق. "أنا... أنا... أزيز". كانت عيناها غائمتين من الألم، وكانت بالكاد قادرة على تكوين الكلمات. تصلب تعبير كريس، وضاقت عيناه وهو يحدق في ستيفاني. تقدمت ستيفاني، غير مبالية، خطوتين سريعتين إلى الأمام ودون تردد، داست على كاحل أوليفيا. صرخت أوليفيا من العذاب. "آرغ—!" زمجر كريس، وكان الغضب يشع منه. "ستيفاني!" دفعها مرة أخرى، وكانت يداه ترتجفان من الغضب. لكن ستيفاني لم تتأثر. رفعت حقيبة يدها الصغيرة وألقتها مباشرة على رأس كريس. تسبب الاصطدام في تراجع كريس إلى الوراء، وشعر بالدوار للحظة، لكن غضبه ازداد قوة. لم يستطع أن يصدق كم أصبحت ستيفاني وقحة ووحشية. قبل أن يتمكن كريس من الرد، انقضت ستيفاني على أوليفيا مرة أخرى، وركلتها في ساقها. شعرت أوليفيا، التي كانت تعاني بالفعل من الماء، بألم حاد يخترق ساقها بينما بدأت في الانتفاخ.