"لن أتراجع عن وعد قطعته." استغرقت سيرينيتي بضعة أيام للتفكير قبل اتخاذ قرارها. الآن وقد حسمت أمرها، لن تتراجع عن كلمتها. لم يكن لدى زاكاري أي شيء آخر ليقوله في تلك المرحلة. أخرج وثيقته ووضعها أمام الموظف. فعلت سيرينيتي الشيء نفسه. أنهى الاثنان الإجراءات بسرعة في أقل من عشر دقائق. بمجرد أن أصدر الموظف رخصة الزواج، أخرج زاكاري مجموعة من المفاتيح من جيبه وأعطاها لسيرينيتي. قال: "المنزل الذي اشتريته يقع في برينفيلد. أخبرتني نانا أنكِ تملكين مكتبة بالقرب من مدرسة ويلتسبون. مكاني ليس بعيدًا جدًا عن مكان عملك. يستغرق الأمر حوالي عشر دقائق بالحافلة." "هل لديكِ رخصة قيادة؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكنكِ الحصول على سيارة. يمكنني المساعدة في الدفعة الأولى بينما ستكونين مسؤولة عن الدفعة الشهرية. سيكون من الأسهل عليكِ التنقل إلى العمل." "قد أكون مشغولاً جدًا في العمل، لذلك لن تريني كثيرًا. ستكون هناك رحلات عمل أيضًا. لا تهتمي بي. فقط اعتني بنفسك. سأقوم بتحويل نفقات المنزل إليكِ في العاشر من كل شهر عندما يتم صرف الراتب." "شيء آخر. من أجل الراحة، يجب أن نحافظ على سرية زواجنا في الوقت الحالي." لا بد أن زاكاري كان يشغل منصبًا رفيعًا في المكتب لأنه استمر في الحديث دون إعطاء سيرينيتي فرصة للتحدث. وافقت سيرينيتي على الزواج فقط حتى لا تصبح سببًا للخلافات بين أختها وزوجها. كان الزواج هو تذكرة سيرينيتي للخروج من المنزل مع منح أختها راحة البال. كان مجرد زواج مصلحة. مع تسليم زاكاري مفاتيح المنزل إليها، قبلتها بسرور. "لدي رخصة قيادة، لكن السيارة ليست في خططي في الوقت الحالي. عادةً ما أذهب إلى العمل على دراجة كهربائية. لقد استبدلت بطاريات الدراجة للتو، لذلك سيكون من العار عدم ركوبها." "امم... سيد يورك، هل سنقسم الفواتير؟" على الرغم من زواج أختها وزوجها عن حب، اقترح زوجها تقاسم النفقات كما لو كانت أختها تستغله. استغرق الأمر الكثير من الوقت والجهد لرعاية طفل، وشراء البقالة، والطبخ، وإدارة الأعمال المنزلية. الرجل الذي لم يمر بهذه التجربة بنفسه، سيعتقد أن زوجته قضت وقتًا سهلاً في المنزل بمجرد رعاية طفل، والطبخ، والتنظيف. نظرًا لأنها وزاكاري لم يلتقيا قبل توقيع الأوراق، فستشعر سيرينيتي براحة أكبر إذا تقاسما كل شيء بالنصف. دون تردد، أجاب زاكاري بعبوس: "لدي الوسائل لإعالة زوجتي وعائلتنا الصغيرة. لا داعي لتقاسم التكاليف." ابتسمت سيرينيتي. "حسنًا إذن." لم تكن من النوع الذي يعيش على حساب الآخرين دون مساهمة. مهما كان مطلوبًا في المنزل، خططت سيرينيتي لدفعه من جيبها. كانت سيرينيتي توفر بالفعل في الإيجار على أي حال. كان الأمر كله يتعلق بالأخذ والعطاء والتفاهم المتبادل للعيش معًا في وئام. رفع زاكاري ذراعه اليسرى لإلقاء نظرة على الوقت قبل أن يقول لسيرينيتي: "يجب أن أعود إلى العمل. يمكنكِ أخذ سيارتي إلى المنزل أو استئجار سيارة أجرة. سأقوم بتعويض الأجرة. سأقود نانا إلى منزل أخي." "هذا يذكرني. لنتشارك الأرقام للتواصل مع بعضنا البعض." أخرجت سيرينيتي هاتفها وحفظت جهة اتصاله. "سأستقل سيارة أجرة. يجب أن أتركك لعملك." "حسنًا. اتصلي بي إذا احتجتِ إلي." قبل المغادرة، أعطاها زاكاري مائتي دولار أجرة سيارة أجرة، لكن سيرينيتي رفضت. ومع ذلك، سرعان ما أمسكت بالمال عندما عبس. مشي زاكاري إلى الأمام بدلاً من الخروج من قاعة المدينة مع سيرينيتي كزوجين حديثين. توجه مباشرة إلى سيارته. "أين زوجة حفيدي؟" عندما رأت أن حفيده فقط هو الذي خرج، سألت الجدة ماي بتشكك: "دخلتما معًا. لماذا لم تغادرا معًا؟ هل غيرت رأيك أم أن سيرينيتي غيرت رأيها؟" قام زاكاري بربط حزام الأمان قبل إخراج رخصة الزواج. استدار وأعطى الرخصة لنانا. "حصلنا على الأوراق. يجب أن أسرع للعودة لحضور اجتماع في المكتب. أعطيتها مائتين لاستئجار سيارة أجرة." "يا جدتي، سأقودك إلى التقاطع الأمامي. سيعيدك الحارس الشخصي إلى المنزل." "لا يجب أن تتخلى عن سيرينيتي مهما كنت مشغولاً. انتظر. لا تقود السيارة حتى تخرج سيرينيتي. يمكنك العودة إلى العمل بمجرد إعادتها." أرادت الجدة ماي النزول، لكن الباب كان مغلقًا. "يا جدتي، لقد تزوجتها كما تمنيتِ، لكن لا يمكنكِ إملاء كل شيء آخر أفعله. أنا من يعيش معها، لذا فالأمر متروك لي. سأراقب في وقت فراغي وأحكم على شخصيتها. لن أجعل الزواج رسميًا إذا لم تجتز الاختبار." تمتمت الجدة ماي: "... الطلاق ليس خيارًا في عائلتنا!" "حسنًا، هذا يتوقف على ما إذا كنتِ قد اخترتِ زوجة تستحق قضاء بقية أيامي معها." علق زاكاري وهو يشغل السيارة. "أيها الوغد! لا يوجد زوج يتصرف هكذا. كيف يمكنك القيادة بعيدًا والتخلي عن عروسك بعد الزواج مباشرة؟" عرفت الجدة ماي أنه بما أن حفيدها الأكبر قدم أكبر تنازل بالزواج من سيرينيتي، فإنه يرفض التزحزح في مسائل أخرى. لم يكن الأمر كما لو أنها تستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. قد يجعل حفيدها سيرينيتي أرملة عزباء إذا ضغطت عليه الجدة ماي بشدة. ستكون سيرينيتي الضحية في كل هذا. سمح زاكاري لجدته بتوبيخه. سيجعل سيرينيتي سعيدة إذا كانت تستحق ذلك. إذا كانت تكذب على نانا وتتصنع، فسيطلقها زاكاري بعد ستة أشهر. لا يزال بإمكان سيرينيتي العثور على رجل آخر لأنه أبقى الزواج سراً ولم يكن لديه خطط للاتصال الجنسي. بعد القيادة لمدة عشر دقائق، توقف عند تقاطع طرق. كانت هناك بضع سيارات سيدان فاخرة متوقفة هناك. إحداها كانت رولز رويس. توقف زاكاري بجانب الطريق ونزل من السيارة قبل أن يرمي المفاتيح إلى حارس شخصي ينتظر. وأمر: "خذ السيدة العجوز إلى المنزل." "لن أعود. أريد البقاء معك وقضاء بعض الوقت مع زوجة حفيدي الجديدة." أثارت الجدة ماي ضجة. ومع ذلك، كان حفيدها العزيز قد استقل سيارة الرولز رويس، وصم أذنيه عن احتجاجاتها. لم يكن بإمكانها سوى مشاهدة حفيدها الأكبر وهو يقود سيارة السيدان الفاخرة. كان زاكاري في الواقع المحرك والفاعل في عالم الشركات في ويلتسبون. كان وريث أغنى عائلة في ويلتسبون بصافي ثروة تبلغ مائة مليار! "وغد عديم الرحمة!" لعنت الجدة ماي حفيدها وتمتمت بمرارة: "سأنتظر حتى تحل عليك الكارما عندما تقع في حب سيرينيتي." لا يمكن لأي قدر من الغضب أن يعيد حفيدها إلى هنا. بحلول الوقت الذي التقطت فيه الجدة ماي الهاتف للاتصال بسيرينيتي، كانت الأخيرة جالسة في سيارة أجرة في طريقها إلى المنزل. "سيرينيتي، زاك مشغول بالعمل. لا تأخذي الأمر على محمل الجد." شعرت سيرينيتي برخصة الزواج المحشوة في جيبها، وأجابت: "أنا أتفهم ذلك يا جدتي ماي. أنا لا أمانع على الإطلاق. لا تشعري بالسوء. إنه يدفع أجرتي. أنا بالفعل في طريقي إلى المنزل." "أنتِ متزوجة من زاك الآن. هل ما زلتُ الجدة ماي بالنسبة لكِ؟" وقعت سيرينيتي في حالة ذهول للحظة قبل أن تنادي جدتها. قبلت السيدة العجوز اللقب الجديد بسعادة. "نحن عائلة الآن يا سيرينيتي. أخبريني إذا كان زاك يضايقكِ يومًا ما. سأحميكِ." استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يحصل حفيدها على زوجة. لا توجد طريقة تسمح بها الجدة ماي له بالدوس على سيرينيتي.