"السيد فو." ترددت شو تشينغ هوان للحظة فقط. "لدي صديق," قالت. الأشياء التي تبدو جيدة لدرجة يصعب تصديقها لم تحدث لها قط، ولم تكن على وشك أن تبدأ في تصديقها الآن. سواء كان يختبرها أو كان بحاجة حقًا إلى زوجة لسبب ما، لم تكن تنوي التورط. كذبة بسيطة—أن لديها صديق—ستحل كل شيء. عند كلماتها، تقلصت شفتا فو يانشي في خط مستقيم، واشتدت نظراته قتامة. "حقا؟" "لماذا أكذب عليك، يا سيد فو؟" قبل أن يتمكن من الرد، خفضت شو تشينغ هوان رأسها قليلاً. "لن آخذ المزيد من وقتك. العقد، من فضلك." "همم." أومأ فو يانشي بإيجاز، ولم يبد أي نية لاحتجازها. أخبرها أن العقد مع سكرتيرته وأغلق باب الجناح. وهي ممسكة بالعقد، أسرعت شو تشينغ هوان بعيدًا، وتمنت بشدة لو أنها تخيلت المحادثة بأكملها. فو يانشي يريد الزواج *منها*؟ الفكرة سخيفة. ... وبينما العقد في يدها، تجاوزت شو تشينغ هوان آنا وذهبت مباشرة إلى مكتب المدير تشن. لقد كانت تعمل في هذا المشروع لفترة طويلة جدًا بحيث لا يمكن سحبها منه الآن—إنه أمر غير عادل تمامًا. ومع ذلك، كانت تعلم أنها يجب أن تتعامل مع هذا الأمر بحذر. المدير تشن هو رئيسها، ويجب مداعبة غروره. من أجل وظيفتها، يجب أن تعتذر، بغض النظر عمن كان مخطئًا بالفعل. في اللحظة التي رأى فيها المدير تشن شو تشينغ هوان، عبس وجهه. "ماذا تريدين؟" "السيد تشن، أنا آسفة جدًا بشأن الأمس," قالت شو تشينغ هوان، وهي تتقدم بابتسامة استرضائية. "أعلم أنني أزعجتك، وبعد التفكير في الأمر، أدركت أنه كان خطأي. ومع ذلك، كنت أتولى مشروع هواي من البداية. أخشى أنه إذا تم تسليمه إلى آنا فجأة، فقد يتم تفويت بعض التفاصيل وتعريض الصفقة بأكملها للخطر. آمل أن تتمكن من… إعادة النظر، ومنحي فرصة أخرى." اتخذت موقفًا منتهى التواضع، وكانت لهجتها صادقة بعناية، لكنها تذكره بمهارة بعدم السماح لمشاعره الشخصية بتعريض نجاح الشركة للخطر. كان المسؤولون التنفيذيون مستائين بالفعل بشأن قضية هانيانغ. إذا فشل مشروع هواي أيضًا، فلن تكون وظيفتها فقط على المحك—بل وظيفته أيضًا. بعد لحظة من التفكير، رفع المدير تشن رأسه أخيرًا، وألقى عليها نظرة استخفاف. "إذًا ما تقولينه هو أن هذا المشروع مستحيل بدونك؟" "لا أجرؤ على اقتراح ذلك! أنا أفكر فقط في نجاح المشروع. إذا نظرت إلى العقد، فسترى أنني تفاوضت على أفضل الشروط الممكنة بعد اجتماعات لا حصر لها. أنا متأكدة من أنك تفهم مقدار العمل الذي استغرقه ذلك." أخذ المدير تشن العقد وألقى نظرة عليه، معترفًا داخليًا بأن الشروط التي حصلت عليها كانت بالفعل أفضل مما كانوا يتوقعون. أحكم حلقه، ولا تزال جبهته معقودة في عبوس. "حسنًا. فرصة أخيرة. لقد رأيت بنفسك بالأمس مدى تطلب السيد فو. إذا حدث أي شيء آخر خطأ في مشروع هواي، فسيتم طردك. واضح؟" عندما استسلم أخيرًا، أطلقت شو تشينغ هوان تنهيدة خافتة من الراحة. "سأبذل قصارى جهدي. شكرًا لك، يا سيد تشن." عند الزاوية، سحب شخص طويل القامة نظره، واشتدت ملامحه الوسيمة وهو يطفئ سيجارته. أطلق تشو سايز، الذي كان متكئًا على الحائط مستمتعًا بالعرض، ابتسامة ساخرة، مع تبختر شرير في وضعه. "تسك، إنها جميلة حقًا، أليس كذلك؟ لا عجب أن قديسًا مثلك قرر أخيرًا أن يرتكب الخطيئة. لا تقلق، اتركها لي. هل تعتقد أنه من الصعب الحصول على فتاة مثل هذه؟ فقط قل الكلمة، وسأجعلها في سريرك الليلة، جاهزة وفي انتظار." كان حاجب فو يانشي مجعدًا، لكنه لم يقل شيئًا، وكان شكله نصف مبتلع بالظلال. أخذ صمته كتشجيع، ضغط تشو سايز. "موظفة صغيرة مثلها؟ لن أضطر حتى إلى أن أكون وقحًا. فقط اجعل اثنين من الرجال يخيفونها قليلاً، وسوف تأتي راكضة." "إذا لمستها، يمكنك أن تنسى أمر العودة على الإطلاق."