كان رأسي على وشك الانفجار. لم آكل شيئًا ولم أشرب حتى قهوتي. كنت أنا وجوليان حاليًا في المختبر، ننتظر نتائجنا. كنت أدرك تمامًا أنه حتى لو كانت الاختبارات في صالحي، فلن يكون والدي في صفي. لن يكون أحد في صفي. كنت وحيدة تمامًا في هذا العالم، وكنت متأكدة من أنه إذا قتلني شخص ما، فلن يهتم أحد. ولا حتى الرجل الذي أحببته بكل قلبي. إذا أقاموا جنازة لي، فسيكون ذلك فقط من أجل صورتهم أمام الجميع. "تفضلي." رفعت رأسي عندما سمعت شخصًا يخاطبني. كان جوليان واقفًا وبيده كوبان من القهوة. "شكرًا لكِ،" تمتمت وأنا آخذها منه. جلسنا نحن الاثنان في صمت حيث لم يكن هناك شيء يمكننا التحدث عنه. كان اليوم كافيًا ليثبت لي أن جوليان يكرهني بكل عظمة في جسده. "أنتِ حقًا لا تتذكرين أي شيء عن الليلة الماضية؟" سأل بهدوء. "كل ما أتذكره هو أنني تناولت مشروبًا واحدًا. مجرد مشروب واحد ولم يحتوِ على الكثير من الكحول لمسح ذاكرتي بهذه الطريقة،" أجبت وأخذت رشفة من قهوتي. كانت حلوة جدًا بالنسبة لي، لكنني كنت يائسة لأي نوع من الكافيين للدخول إلى جسدي. إنها لا تستحق ذلك! كلماته رنت في رأسي. لم يعتقد أحد أنني أستحق أي شيء. كنت أعيش في ظلال عائلتي لسنوات. الشخص الوحيد الذي اهتم بي حقًا كانت صديقتي المقربة، مايا. لم أفهم لماذا كان من السهل على فيونا اتهامي بالغيرة منها ومن جوليان. لقد أحببت تشيستر بكل قلبي وكان ناجحًا مثل جوليان، لذلك لم يكن هناك سبب يجعلني أريد جوليان لنفسي. كان تشيستر منتجًا إعلاميًا ناجحًا ومعروفًا في مجاله، بينما كان جوليان وريثًا لشركة تجارية ضخمة. كان لكل واحد منا شريك ناجح، لذلك لم تكن هناك حاجة لأي منا ليشعر بالغيرة من الآخر. "جوليان كنسينغتون وإميلي هارولدز." وقفت بسرعة عندما نادوا بأسمائنا. "هل هناك أي آثار للمخدرات في أجسامنا؟" سأل جوليان الطبيب بمجرد وصولنا إلى المنضدة. "نعم، لقد وجدنا مخدرات في أجسامكم، ولكن يبدو أن لديك المزيد في نظامك مقارنة بالآنسة هارولدز،" أخبرنا الطبيب. على الرغم من أنني كنت أدرك أن النتائج لن تغير شيئًا، إلا أن نوعًا من الراحة شق طريقه إلى قلبي عند سماع ذلك. لقد تم تخديري. أراد شخص ما أن يتهمني، لكنني لم أكن أعرف من سيفعل ذلك بي. لم تكن لدي أي مشكلة مع أي شخص. هذا يعني أن من قام بتخديري يعرفني جيدًا لأنه كان يعلم أنني أسكر بسهولة، لذلك يمكنني أن أتخدر بسهولة. لم يكن لدى جوليان ما يقوله عندما رأى نتائج فحص دمي ولم أكن أعرف كيف أفسر صمته. كنت سعيدة لأنهم وجدوا آثارًا لمادة مخدرة في نظامي لأن ذلك يعني أنني بريئة. كانت دائرتي صغيرة جدًا، والوحيدون الذين كانوا في حفلة جوليان من دائرتي هم السيد هارولدز وزوجته المحبوبة وابنته بالتبني بالإضافة إلى صديقي. ولكن لماذا قد يتهمني أي منهم بشيء كهذا بينما كانوا يريدون أن تتزوج فيونا جوليان؟ لم يكن ذلك منطقيًا على الإطلاق. "نحن بحاجة للعودة إلى المنزل. إنهم ينتظروننا،" قال جوليان، مما أخرجني من أفكاري. أومأت برأسي ومشيت معه إلى سيارته في صمت. مرة أخرى، لم يكن هناك شيء يمكننا قوله لبعضنا البعض. "هل... هل لديك أي مشكلة مع أي شخص؟" تساءل، كاسرًا الصمت الذي ملأ السيارة. "لا، وأنت؟" وجدته يهز رأسه. "يجب أن يكون شخص ما قد دس شيئًا في مشروباتنا،" قال، مما أكسبني إيماءة. كنت يائسة لمعرفة من. من أراد أن يدمر علاقتي بتشيستر؟ ومن أراد أن يدمر علاقة فيونا بجوليان؟ بينما كان جوليان يقودنا إلى الخلف، التقطت صورة للنتائج وأرسلتها إلى تشيستر، على أمل أن يمنحني فرصة ثانية. بعد خمس دقائق، قررت الاتصال به، لكنه لم يرد. كنت أعرف أنه غاضب مني وربما متألم، لكنني أردته أن يمنحني فرصة لشرح نفسي. أردته أن يستمع إلي. لطالما كنت مخلصة له. لم أفعل أي شيء لجعله يعتقد أنني سأختار أي رجل آخر في حياتي غيره، لذلك كان من الصعب علي أن أفهم لماذا كان من السهل عليه أن يصدق أنني سأخونه. بعد عشرين دقيقة، وصلنا إلى قصر كنسينغتون، حيث كانت عائلتي المزعومة وعائلته ينتظروننا. "ماذا كشفت الاختبارات؟" سألت روز بمجرد رؤيتنا. "لقد تم تخديرنا نحن الاثنان وإليك النتائج،" أجاب جوليان، وسلمها الورقتين اللتين كشفتا كل شيء. "ماذا يفترض أن يعني ذلك؟" تساءلت ماجي، وهي تطوي ذراعيها على صدرها. "أننا أبرياء. أنني لم أفعل أي شيء عن طيب خاطر،" أجبت. "أنا لا أهتم بكل هذا! لقد انتهيت منك يا جوليان." قفزت فيونا من مكانها وألقت خاتمها على جوليان قبل أن تقتحم المكان. كان موقفها غريبًا. اعتقدت أنها ستسامح جوليان على الخطأ الذي لم يرتكبه عن طيب خاطر. بدا الأمر وكأنها وجدت فرصة للانفصال عن جوليان ولم تكن على وشك تركها تفلت. "فيونا، انتظري!" استدار جوليان ليركض خلفها. "جوليان! اجلس!" كان الغضب في صوت والده كافياً لجعل القشعريرة تسري في عمودي الفقري. "أنتِ أيضًا يا إميلي." كان صوته أكثر لطفًا عندما خاطبني. جلسنا نحن الاثنان، وبذلت قصارى جهدي لمنع ساقي من الارتعاش. "ماذا لديك لتقوله يا أبي؟" سأل جوليان والده بهدوء. "الآن بعد أن قررت فيونا فسخ خطوبتك، أرى أن الشراكة بين الشركتين لم تعد ممكنة،" أعلن ستيفن، والد جوليان. "لا!" قال والدي بسرعة. كنت أعرف أنه كان يموت من أجل أن تتم تلك الشراكة. "أنا متأكد من أننا يمكن أن نقنعها بإعادة النظر في الزواج من جوليان. إنها مجرد غاضبة ومتألمة." كان سريعًا في الدفاع عن ابنته المفضلة. "مع كل احترامي، لا أعتقد أن فيونا تصلح للزواج من جوليان لأنه يحتاج إلى شريك أكثر نضجًا وبصراحة تامة، أرى هذا في شخص آخر." لقد أحببت الإهانة غير المباشرة التي وجهها إلى فيونا. "من؟" ابتلع والدي ريقه. "إميلي."