Аштън По време на партито за сладките шестнайсет на Морган, татко ни каза, че на следващия ден имаме среща рано сутринта в офиса му – имало нещо важно, което той и мама трябва да обсъдят с нас. Той спомена, че е дал на Морган почивен ден, за да може да се наспи, което ще им даде време да ни кажат каквото трябва. Проверих я, преди всички да отидем в офиса на татко, и бях изненадан да видя нашата бета и гама двойка също там. „Това, което ще ви кажа, не напуска тази стая. Ако излезе навън, ще причини много проблеми и ще бъдем нападнати заради това“, заяви татко и знаех, че не се шегува. „Повечето малки, родени в нашата кръвна линия, са мъжки и след като ви разкажа всичко, ще разберете защо повечето ще смятат, че това е нещо добро. Преди сто и петнайсет години последната жена е родена в нашата кръвна линия и въпреки всички предпазни мерки, които семейството ѝ взе, за нея завърши зле. Както всяка друга жена в моята кръвна линия, тя получи своя дар на седемнайсетия си рожден ден точно в часа, в който е родена, и година по-късно намери своята предопределена половинка. Баща ѝ го помоли да остане с тях за една седмица и те се опознаха с партньора ѝ през тази седмица. Той беше уважаван Алфа на голяма глутница. Те смятаха, че могат да му се доверят със своята дъщеря и нейната тайна. Казаха му за нейната способност и той им обеща, че ще я защитава с живота си. Всичко беше наред в продължение на няколко години, но с течение на времето той осъзна какво тя може да направи за него и започна да я принуждава да използва способността си. Наказанието за неподчинение се влошаваше с времето и в крайна сметка тя не видя друг изход. Когато разбра, че е бременна с женско малко, тя отне живота си. Знам, че неговата глутница все още чака деня, в който ще се роди друго женско малко.“ Думите на татко ни оставиха в зашеметена тишина. Флетчър беше първият, който я наруши. „Затова ли я нарече Морган?“ Винаги сме се чудили защо има мъжко име, но с тази информация имаше смисъл. Мама кимна в отговор на въпроса на Флетчър. Татко беше свикал срещата, защото искаше нашата помощ, за да предотвратим същото да се случи и на Морган. След това се срещахме всяка сутрин, за да обсъдим най-добрия начин на действие. Вчера Хъдсън зададе на мама въпроса, който занимаваше всички ни – каква способност ще има Морган. На нейния седемнайсети рожден ден в три минути след единадесет вечерта, тя ще получи своя дар от Богинята. Никой не знае какъв дар ще бъде, тъй като е различен за всяка жена. Мама беше изследвала архива на глутницата и откри, че седем жени са били родени в кръвната линия на татко. Две от тях можеха да чуват мисли, две можеха да усещат върколаци и ликани от километър разстояние, една можеше да слуша звуци от километър разстояние и една можеше да чете спомените на места, стига да са се случили в рамките на двадесет и четири часа. Мама започна да планира седемнайсетия рожден ден на Морган от деня, в който се роди, като коригираше списъка, докато Морган растеше. Ландън направи огромен разпечатка на списъка и го залепи на стената – напомняне, че все още имаме много работа. Чувствам облекчение всеки път, когато зачеркнем нещо от списъка. Има поляна близо до западната ни граница, където ще отпразнуваме нейния седемнайсети рожден ден. По-лесно е да го запазим в тайна от нея. В момента офисът ми е покрит с индигови и кестеняви тъкани. Трябва да решим кои да използваме за партито. Усмихвам се, докато мисля за нашата малка огнена топка. Само 165 сантиметра, тя е сила, с която трябва да се съобразяваш. Ако се ядоса на теб, няма къде да избягаш или да се скриеш. Научих това по трудния начин, когато хвърлих няколко от нейните документи в коша до бюрото ѝ – не само ме ритна, но и отказа да ми говори два дни. Всички имаме такива истории. С напредването на възрастта нейните изблици ставаха по-лоши. Мама и татко винаги казват, че е по-лоша от всичките им синове взети заедно. Ако чуете всяка история, която аз и братята ми имаме, ще знаете, че са прави. Някои може да си помислят, че се страхуваме от родителите си, но има само един човек, от когото всички наистина се страхуваме в този свят – и това е малката ни сестричка. Отначало ще ни се ядоса, че сме запазили това в тайна, но след като татко обясни всичко, тя ще бъде благодарна. Хъдсън попита татко защо никой никога не е информирал Кралския съвет или не е поканил свидетели. Татко помисли няколко дни, преди да ни каже, че това може да попречи на Морган да се изправи пред същата съдба като нашите предци. Мама и татко ще заминат утре сутринта, за да посетят стар семеен приятел, а аз ще се свържа с Кралския съвет. Също така ще ги помоля да изпратят свидетели. Колкото повече хора знаят, толкова по-безопасна ще бъде Морган. Деклан вдига две парчета плат. Въпреки че са любимите ѝ цветове, се съмнявам, че ще ѝ харесат. Той ги хвърля в коша, след като поклащам глава. Ландън го наблюдава от известно време и се чудя кога планира да избави Деклан от мъките му. Ландън бавно се приближава до Деклан и разглежда всички тъкани, разпръснати по бюрото му. Той ги грабва една по една и ги хвърля в коша, без да каже и дума, като постепенно разчиства бюрото, докато не останат само няколко тъкани. Деклан въздъхва облекчено, докато Ландън улеснява живота му. И двамата оглеждат останалите парчета, посягайки към едно и също по едно и също време. Изглежда, че най-накрая сме се справили с тази задача. Виждам Майкъл да се усмихва, докато отмята още едно квадратче. Морган След като завърших всички тестове, получих имейл от Кралската армия, в който се казваше, че съм приета. Не ми се наложи да преминавам през допълнителни изпитания или тестове. Вече съм планирала заминаването си, за да стигна до Кралската армия в деня, в който навършвам седемнайсет. Преместих мотоциклета си от гаража в къщата и досега никой не е питал за неговото отсъствие от гаража. Поръчах по-голяма раница, за да мога да взема няколко неща със себе си. Останалите изпратих в Академията преди седмица – ще ме чакат в стаята, която ще наричам дом през следващите няколко години. Събуждам се посред нощ от тихо пеене в главата си. За момент си мисля, че съм в стаята си в къщата на глутницата – докато не осъзная, че гласът е непознат. „Честит рожден ден, Морган“, чувам гласа да казва. „Твърде рано си с една седмица“, отговарям автоматично, само за да бъда посрещната със смях в главата си. „Глупаво момиче, аз съм в главата ти. Името ми е Амра и аз съм твоят ликан“, отговаря тя. Отново ѝ казвам, че е рано, но тогава тя ми казва, че съм родена със седмица по-късно – което прави днес рождения ми ден, вместо след седмица. Не знам как е възможно това и Амра не иска да го обяснява. Оставям Амра да премине през спомените ми и тя се ядосва, когато стигне до миналата година. Тя разбира защо искам да си тръгна, но ме моли да ѝ дам един шанс да открие защо семейството ми е започнало да ме игнорира. Неохотно се съгласявам да се присъединя към семейството си за вечеря тази вечер. Прекарахме остатъка от деня в разговори за моето детство, нашето семейство и всичко, което научих през годините, следвайки татко и братята си. Тя обича да разглежда спомените ми за дните майка-дъщеря, които прекарах с мама, но се ядосва, когато не може да намери нито един от миналата година. Когато влизам в трапезарията, споменавам на Амра, че семейството ни все още не е тук, и сядам на обичайното си място; отнема няколко минути, преди всички да присъстват. Омега поставя чинията ми пред мен, но тя не изглежда изненадана да ме види на масата и се чудя дали някой някога е забелязал, че не съм била тук от почти година. Концентрирам се върху храната си и оставям Амра да прави каквото иска. Не се опитвам да започна разговор със семейството си. Когато приключа с яденето, Амра ми казва, че ликаните на родителите ни не са я признали – дори ликанът на Аштън. Това е. Свършихме с тях. Напускаме трапезарията преди десерта и се връщаме в къщата, за да вземем раницата си. Хвърлям последен поглед на къщата, която наричам дом през последните десет месеца. Стартирам двигателя на мотоциклета си и той изревава в тихата вечер. Знам точно къде са нашите патрули и не губя време да прекося границата на нашата територия. Оставям Глутницата на Синята Река зад себе си в преследване на новия си живот.