~Тамия~ Излязох да тичам сутринта и когато се върнах, хората ме гледаха странно. Нямах нужда от магия, за да разбера, че новината, че Алфата е намерил своята предопределена, се е разпространила. Лео не се опита да скрие привличането между него и Аманда. Чудя се дали членовете на глутницата бяха щастливи, че техният Алфа ще бъде по-силен сега, когато е намерил своята предопределена партньорка. Чудех се дали се тревожат за мен, за болката, която ще изтърпя, която може да ме доведе до лудост в крайна сметка. Честно казано се чудех на чия страна ще бъдат. Подминах тичайки членовете на глутницата и се върнах в къщата си. Лео закусваше. Не му бях говорила и не планирах, защото нямах какво да кажа. Отидох в спалнята, за да се изкъпя и облека за деня; имахме среща, на която трябваше да присъстваме заедно. Колкото и да предпочитах да не участвам, бях обещала на Луна Ейвъри, че ще бъда там. Тя беше най-близкото нещо до приятел, което имах, и подозирах, че животът ми скоро ще бъде като нейния. Съпругът на Ейвъри, Алфа Макс, намери своята предопределена преди три години и оттогава живеят заедно. Въпреки че никога не ми се беше доверявала за случващото се в дома ѝ, знаех, че е сломена. Той винаги присъстваше на партита със своята предопределена и оставяше Ейвъри сама. Тя беше намерила начин да се справи. Справяше се по-добре от Линда, която беше в същото положение като Ейвъри, но се страхувах, че няма да успея да се справя. Изкъпах се набързо. За първи път не отделих време пред огледалото в тоалетната, за да си изсуша косата. Нямах желание да полагам усилия. Въпреки че Лео не харесваше грим и разкриващи дрехи, се опитвах да изглеждам добре при тези обстоятелства, но вече не ми се искаше. Аманда беше красива. Нямаше как да се състезавам с нея, защото бяха предопределени. Тя можеше да бъде най-непривлекателното същество на земята и той пак щеше да я иска. Предопределената любов беше скапана по този начин. В момента, в който влязох в стаята, след като се изкъпах, видях Лео да седи на дивана. Игнорирах го и отидох да търся нещо просто за обличане в гардероба. Той дойде при мен и ме прегърна, след което целуна знака си на врата ми. Отблъснах го. „Не ме докосвай след това, което направи снощи“, казах през стиснати зъби. Бях бясна. Той ме беше изложил напълно и не прояви никакъв самоконтрол. „Не стигнахме докрай, Тамия. Прекъснах го. Сдържах се. Колкото и тялото и вълкът ми да искаха, аз се сдържах“, каза той. „Сдържа се, в смисъл, че не си си пъхнал члена в нея, но си направил всичко останало“, казах, обяснявайки неговото значение на сдържането, и той замълча. „Обличай се. Имаме среща, на която трябва да присъстваме“, казах му, а той се вкопчи в мен. „Преместена е за тази вечер. Моля те, позволи ми да ти се извиня, Тамия. Съжалявам“, каза той, а аз се усмихнах и го погледнах. „Не използвай тази дума небрежно, Лео. Съжалявам означава, че няма да го направиш отново, а аз знам, че ще го направиш, така че не си прави труда“, казах му, а той ме прегърна по-силно. Можех да почувствам разочарованието му. „Моля те, Тамия. И на мен не ми е лесно.“ Каза той със сълзи, напиращи в очите му: „Чувствах се като глупак снощи. Срамувах се. Хората ме гледаха с отвращение и не можех да ги виня. Оставих луната си сама и отидох да се натискам с непозната, само защото съдбата го пожела. Нямах намерение да я докосвам. Исках да ѝ кажа, че няма да се получи. Исках да рискувам да бъда слаб и да я отхвърля. Да, ще ми струва много, но пак ще те имам. Бях съгласен ти да бъдеш моята сила, Тамия, но не можах. Не можах да го направя и все още не мога. Събудих се тази сутрин с мисълта, че ще отида в глутницата Уайтууд и ще я отхвърля, но не мога. Не мога да обясня защо, защото чувството е чуждо за мен, но не мога, Тамия. Моля те, помогни ми.“ Каза той и падна на колене и прегърна краката ми, докато плачеше. „Не знам какво да правя, любов моя. Объркан съм. Трябваше просто да си останем вкъщи, както настояваше, но трябваше да уважим поканата на Каспър“, каза той и продължи да плаче. През годините, в които познавах Лео, никога не го бях виждала да плаче или да показва такава уязвимост и слабост. Той беше озадачен. Съдбата беше объркала живота ни. Противно на по-добрата ми преценка, прокарах пръсти през косата му, за да го успокоя, но се съмнявах, че докосването ми някога ще бъде достатъчно отново. Той ме погледна и се изправи. Притисна ме до гърдите си. „Ще намеря начин, Тамия. Ще се боря с това. Ще стоя далеч от нея. Моля те, Тамия“, каза той, давайки обещания, които знаех, че няма да може да спази. Прегърнах го, знаейки, че блаженият ми живот с него е свършил. Като историите на други луни, на които се е случвало това, трябваше да намеря начин да го накарам да проработи. Трябва да подготвя съзнанието си да го споделя с нея. Нямаше начин неговият вълк да иска да стои далеч или да я отхвърли. Колкото и да бях готова да опитам, никога повече не можех да му позволя да ме докосне, защото знаех, че ще го направи от дълг, а не от любов. В такъв случай бих предпочела да съм без неговото докосване, отколкото той да ме докосва от съжаление. „Не се отказвай от мен, Тамия, моля те“, замоли ме той, усещайки моята решимост. „Как мога, когато съдбата вече се е отказала от нас?“ Казах, гледайки го. „Няма да те карам да споделяш като другите Алфи, Тамия. Ще се боря с това“, каза той, а аз кимнах. Разбира се, не му повярвах, но не можех да оспоря факта, че има предвид това, което казва. Присъствахме на срещата по сигурността вечерта и се страхувах да обсъждам въпроси с присъстващите луни. Новината вече се беше разпространила, че Лео е предопределен за Аманда и че са се закачили. Преди срещата чух членове на глутницата да клюкарстват за хора, които са видели Лео с Аманда на балкона да се натискат. Чух, че е скъсал горната част на роклята ѝ. Нямаше как да се скрие инцидент, особено когато жената трябваше да напусне балкона, изглеждайки опустошена. „Как се справяш, Тамия?“ Попита ме луната Линда от глутницата Брент и аз поклатих глава. Тя беше в същото затруднено положение като Ейвъри. Живееше със съпруга си и неговата предопределена. Съпругът ѝ Кайл отказа да отхвърли своята предопределена, защото знаеше, че това ще отслаби вълка му. Той накара Линда да се съгласи с това и тя е нещастна пияница оттогава. „Трябва да си смела, Тамия. Няма да стане по-добре. Леглото ми изстина преди две години. Сега имат малки и е почти все едно ме няма на снимката. Това е всичко, за което някога съм била добра, срещи“, каза тя и отпи голяма глътка от виното си. „Понякога ми се искаше да беше обикновен член на глутницата, а не Алфа. Щях да го отхвърля и да продължа напред, но за наше нещастие, те трябва да ни отхвърлят или някой по-силен да ги предизвика за ръката ни. И в двата случая сме прецакани. Те се страхуват от слабостта, която идва с отхвърлянето, така че няма да го направят, а тъй като сме използвани стоки, никой не би ни сметнал за достойни да се бори за нас.“ Каза тя, изричайки истина, която знаех от известно време. „Как се справяш?“ Попитах я, а тя се засмя. „Той предяви претенции към съдбата си, така че нито един от нас не чувства болка, когато са заедно отново. Просто се правя щастлива с авантюри и афери. Никой никога не остава наоколо и въпреки че твърдят, че ме обичат, никога не се опитват да предизвикат Алфата. Така че просто се наслаждавам на аферата и продължавам напред“, каза тя и изпи още вино. „Той знае ли?“ Попитах, а тя се засмя. „Не го интересува, Тамия. Те спират да се интересуват и да ревнуват, след като предявят претенции към своята предопределена. Научих го по трудния начин. Опитах се да го накарам да ревнува няколко пъти и въпреки че беше обиден, не получих реакцията, която исках. Мисли за това по-скоро така“, каза тя и преглътна виното в чашата си. „Преди своята предопределена той не можеше да понася да съм около някого. Не искаше никой да ме докосва и ревнуваше, когато усетеше чужд аромат върху мен. Сега не го интересува какво правя, стига да не го правя публично и да не се разпространяват слухове; той е добре“, каза Линда и аз разбрах какво има предвид. Тя напълни чашата си и отново изпи виното. Линда беше развалина; дали скоро ще бъда аз? Другите жени се събраха наоколо и забелязах, че избягват слона в стаята, Лео и Аманда. Уважавах ги и им благодарих за самоконтрола. В крайна сметка им дадох възможност да говорят с мен за това и те ме съжалиха. Повечето от тях искрено се надяваха, че е фаза, но други, като Ейвъри и Линда, знаеха, че това е само началото на края за мен. Скоро се присъединихме към съпрузите си. Трябваше да съм с мъжете по време на срещата, защото бях луна воин, но не исках да съм до Лео или да оказвам каквато и да е помощ повече. Не бях глупава. Планирах постепенно да се оттегля от задълженията си към глутницата. Вече нямаше смисъл. Забелязах тънкия обмен между Алфа Рамзи и съпруга ми и не трябваше да гадая защо. След срещата се отправихме към паркинга, където Алфа Рамзи ни заговори. „Тръгвате си толкова скоро, Алфа Лео? Още не сме приключили дискусията си“, каза той и ме погледна с презрение. „Не можеш да го задържиш, знаеш“, каза той на мен, а Лео се напрегна. „Остави жена ми извън това“, предупреди го Лео, а той се засмя. „Но тя е в средата на това, Лео. Може да си най-могъщият Алфа в този регион, но ние заслужаваме уважение. Ти оскверни дъщеря ми на това парти и не я заведе у дома. Това не е правилно“, каза той, а Лео изръмжа към него. „Натискахме се. Това беше всичко. Не спах с нея. Не я чуках“, каза той, а Рамзи го удари. Честно казано, бях доволна от този удар. Нещо, което исках да направя снощи. „Не ме интересува, Лео. Ти загуби контрол и разкъса роклята ѝ. Сега всички говорят за това. Ще направиш почетното нещо и ще дойдеш да я вземеш от глутницата ми.“ Настоя той, а Лео отказа. „Мислиш ли, че исках това за моята Аманда? Тя ходи в медицинско училище. Имах планове за нея. Да бъде любовница на Алфа не беше сред тях“, каза той с треперещ глас. Мъжът също страдаше. „Луна Тамия е твърде ценна, за да я отхвърлиш, и няма да искаш да загубиш част от силата на вълка си, като отхвърлиш избраната си, така че знам, че ще се придържаш към нея; също така знам, че няма да отхвърлиш своята предопределена по същата причина. Ела и я вземи от глутницата ми и предяви претенции към нея. Тримата можете да го измислите оттам нататък. Следващия път няма да помоля учтиво“, каза той и си тръгна. Не можех да говоря, защото Рамзи ми беше дал най-точния образ на ситуацията. Замаяно отидох до колата и се борих със сълзите си.