OLIVIA Der Tag war so unglaublich langweilig gewesen, aber weil ich meinen Vater nicht beunruhigen wollte, hatte ich das Haus den ganzen Tag nicht verlassen. Schließlich kam der Abend, und ich ging schlafen. „Muffin, wach auf.“ Erschrocken öffnete ich die Augen und sah meinen Vater auf meinem Bett sitzen, der mich sanft anstieß, um mich aufzuwecken. „Dad? Welche Zeit haben wir?“ „2:40 Uhr. Wir müssen los, Muffin. Das Auto ist gepackt. Zieh dich an und komm runter.“ Er stand auf und ließ mich zurück, damit ich mich anzog. Ich war verwirrt. Warum standen wir mitten in der Nacht auf, nur um jetzt zu fahren? Aber ich stand auf und zog Jogginghose und Hoodie an. Ich wollte mich auf der Reise wohlfühlen. Ich konnte spüren, wie Skye ängstlich und nervös war, und das machte mich nervös, weil ich solche Gefühle noch nie von ihr gespürt hatte. Als ich nach unten kam, entging es meinen trainierten Augen nicht, dass Matt einige Waffen in eine Tasche gepackt hatte. Und als Wölfe benutzen wir nie richtige Waffen. Wir sind selbst eine Waffe. Es trug also nicht gerade dazu bei, meine Frustration und Nervosität zu lindern, als ich ihn diese einpacken sah. „Waffen?“, fragte ich, und er schaute auf und versuchte zu lächeln, was ihm aber misslang. „Zur Sicherheit. Dad ist im Auto. Lass uns gehen“, sagte er. Wir gingen nach draußen und sahen Dad im Auto, aber mit ausgeschaltetem Licht. Wir stiegen ein, Matt auf den Beifahrersitz und ich saß hinten. Dad fuhr langsam vom Haus weg, und ich hatte das Gefühl, ich würde es nie wiedersehen. Als wir die Grenze unseres Territoriums erreichten, traten zwei Patrouillen vor, zusammen mit einer weiteren großen Gestalt, die wir zuerst nicht erkennen konnten. Als wir näher kamen, sah ich, dass es Carter war, und Dad kurbelte sein Fenster ein wenig herunter. „Mr. Moore. Schön zu sehen, dass Sie unentdeckt hier angekommen sind“, begrüßte er Dad, der nickte auf seine Worte hin. „Danke, Alpha. Für alles“, sagte Dad. „Ich bin noch nicht Alpha, also nenn mich einfach Carter. Ich wünsche Ihnen eine gute Reise und eine sichere Zukunft.“ „Danke, Carter. Du bist ein guter Mann.“ Sie schüttelten sich die Hände, dann fuhr Dad wieder los, und bald waren wir aus dem Territorium raus, und Dad schaltete das Licht am Auto ein, als wir auf die Hauptstraße kamen. Vier Stunden nachdem wir das Territorium verlassen hatten, hielt Dad an einer Tankstelle, um zu tanken. Als er fertig war und wieder ins Auto gekommen war, drehte er sich um, um mich anzusehen. „Muffin, ich werde dich bitten, etwas sehr Schwieriges zu tun, und es wird dich für eine Weile schwach fühlen lassen, bis wir zum Blood Moon Rudel kommen“, sagte Dad und sah mich an. „Was denn, Dad?“, fragte ich ihn. „Wir müssen unsere Position als Rudelmitglied des Dark Forest Rudels aufgeben. Aber das gilt nur, bis wir zum Blood Moon Rudel kommen, dann wird uns ihr Alpha in sein Rudel einladen.“ „Aber warum? Das musst du doch nicht tun, nur um ein anderes Rudel zu besuchen“, sagte ich. Ich wusste, dass etwas nicht stimmte, und ich wollte es wissen. „Wir müssen Dark Forest verlassen. Der Alpha ist nicht mehr ganz bei Sinnen. Und er hat Interesse an dir“, sagte Dad, und ich fühlte mich einfach nur widerlich. „Aber er ist so alt. Wie kann er denken, ich würde das wollen?“, fragte ich. „Das ist ihm egal, Liv“, sagte Matt und benutzte meinen Spitznamen. „Die Eltern deiner Mutter haben mit ihrem Alpha gesprochen, und er hat uns einen Platz dort angeboten. Er ist ein junger Alpha, aber sehr, sehr stark. Wir werden dort sicher sein, und du wirst dort sicher sein“, sagte Dad. „Okay.“ „Wir werden mehr reden, wenn wir dort sind, okay?“, fragte Dad, und ich nickte mit dem Kopf. Und dann verzichteten wir alle auf unsere Position als Rudelmitglied des Dark Forest. Zuerst Dad, dann Matt, und dann war ich an der Reihe. „Ich, Olivia Moore, Tochter von Klaus und Nora Moore, verzichte auf meine Position als Rudelmitglied des Dark Forest Rudels und wähle es, eine Einzelgängerin zu werden.“ Es tat so weh, das Band zum Rudel reißen zu spüren und das Gefühl, irgendwo dazuzugehören, verschwand. Ich keuchte nur für einen Moment vor Schmerz. „Ich weiß, es tut weh, Muffin, aber es ist das Beste“, beruhigte mich Dad, und ich nickte. Nachdem es vorbei war, fuhr Dad wieder los, und dann klingelte ein Telefon. Matt schaute auf Dads Telefon. „Es ist Alpha Colton“, sagte er zu Dad. Und er ließ es ausklingeln, aber dann klingelte sein eigenes Telefon, und als es unbeantwortet blieb, meldete meines einen eingehenden Anruf von einer Nummer, die ich nicht kannte. „Geh nicht ran. Speichere deine Bilder und alles andere Wichtige in der Cloud, schalte dann dein Handy aus und wirf es aus dem Fenster, damit sie uns nicht orten können“, sagte Dad, und wir taten, wie er uns gesagt hatte. „Aber weiß er nicht, wohin wir gehen?“, fragte ich, als ich mein Handy aus dem Fenster warf. „Nicht ganz. Ich habe ihm gesagt, wir würden einige Verwandte deiner Mutter besuchen. Und er weiß, dass sie zwei Schwestern hat, die beide in andere Rudel gezogen sind, als sie ihre Gefährten gefunden haben. Es könnte also überall sein, wohin wir gehen“, sagte Dad. Und ich nickte. Mir wurde klar, dass in diese Aktion viel Planung gesteckt haben musste. Und ich wusste, dass es keine Überreaktion war. Ich meine, mir war aufgefallen, wie Alpha Colton immer seine Augen auf mich zu richten schien, und das hatte mich immer so unwohl fühlen lassen. Nach weiteren 3 Stunden Fahrt und einer Toilettenpause verließen wir die Hauptstraßen und kamen in ein Gebiet mit dem erstaunlichsten Wald, den ich je gesehen hatte. Und am Horizont weit hinten konnte ich große Berge aufragen und einen Wasserfall sehen, glaube ich. Keiner von uns sagte lange etwas, und ich schaute einfach aus dem Fenster, kurbelte es herunter und atmete die frische Luft ein. Ich keuchte, als ich etwas Riesiges schnell zwischen den Bäumen sich bewegen sah, und ein Duft von Kiefernholz und Karamell stieg mir in die Nase, aber bevor ich es richtig sehen konnte, war es verschwunden. Nach einiger Zeit hielt Dad das Auto mitten im Nirgendwo an, und gerade als ich fragen wollte, warum wir angehalten hatten, traten vier große Männer auf die Straße. Zwei von ihnen waren eindeutig Krieger, aber die letzten beiden waren noch größer, wobei einer größer war als der andere. Die beiden Krieger blieben, wo sie waren, aber der kleinste der beiden anderen begann auf unser Auto zuzugehen. Dad schaute uns an, sagte uns, wir sollten im Auto bleiben, und stieg dann aus. Sie schüttelten sich die Hände, als er den Mann vor unserem Auto traf. Sie redeten ein wenig, und Dad ging mit ihm, um den anderen Mann zu treffen. Ich versuchte, ihn mir genau anzusehen, aber es war, als würde er vermeiden, in unsere Richtung zu schauen. Und bald kehrte Dad zum Auto zurück und lächelte, als er einstieg. „Das waren der Beta und der Alpha selbst. Wir waren gerade beim Laufen, als er uns spürte. Wir werden dem Beta folgen, während der Alpha zum Rudel zurückkehrt und auf uns wartet“, sagte er. „Er ist ein riesiger Wolf, nicht wahr?“, sagte Matt. „Das ist er, und ich habe noch nie eine solche Kraft wie die von ihm gespürt, also seid respektvoll“, antwortete Dad und startete das Auto, um dem großen grauen Wolf zu folgen, in den sich der Beta verwandelt hatte.