SONIAS SICHT „Ich lehne dich als meine Gefährtin ab", sagte er, wobei sich Irritation in seine Worte mischte. „So funktioniert das nicht", stellte ich fest, obwohl ich immer noch große Angst hatte. „Du musst deinen vollen Namen nennen und wer du bist." Er knurrte. „Ich weiß." Danach blieb ich still. Ein Teil von mir war enttäuscht, dass mein Gefährte aus einem feindlichen Rudel stammte und dass sein erster Gedanke war, mich abzulehnen. Andererseits war ich auch neugierig. Ich wollte seinen Namen hören und wer er war, während er mich ablehnte. „Los", sagte der Soldat plötzlich. „Du wirst später abgelehnt." Bevor ich ein weiteres Wort aussprechen konnte, holte er ein Taschentuch heraus und presste es gegen meine Nase. Es hatte einen süßen und stechenden Geruch, wie der Klebstoff, den ich einst meinen Vater benutzen sah. Ich schloss die Augen und versuchte mich zu erinnern, was er damit klebte, und bald darauf verfiel ich in Bewusstlosigkeit. Als ich aufwachte, lag ich in einem Bett, in einem fremden Zelt. Meine Hände und Beine waren gefesselt. Mein Hals fühlte sich wund an und meine Augen schmerzten, als hätte ich die ganze Nacht geweint. Ich wollte einfach nur nach Hause. Eine Frau betrat das Zelt, ihre Augen weiteten sich überrascht. Dann drehte sie sich um und floh, wobei sie etwas davon schrie, dass der Feind aufgewacht sei. Aus irgendeinem Grund fing ich wieder an zu weinen. Mein Vater hatte keine Ahnung, wo ich war, wie konnte er mich also finden, um mich zu retten? Ich erkannte nun die Torheit, ungeschützt hinauszugehen, um einen feindlichen Soldaten zu ‚heilen‘. Die Zeltklappe wurde wieder aufgestoßen und ein Mann trat ein. Er war groß und breit, mit dem gleichen dunklen Haar und den durchdringenden grauen Augen wie der Mann, der mich entführt hatte, aber ich konnte nicht sagen, ob er es war. Der Soldat, der mich zuvor entführt hatte, hatte eine Maske getragen. „Ich sehe, du bist aufgewacht", sagte er mit dem gleichen sanften Bariton, der mir einen Schauer über den Rücken jagte. Ich blieb still, da ich nicht wusste, wie ich antworten sollte. Der Mann ging hinüber, um sich auf das Bett zu setzen, und ich zitterte und rutschte so weit wie möglich von ihm weg. „Ich sehe, du bist verwirrt, also lass mich dir alles erklären, meine liebe Sonia. Dein böser Vater ist ein schlechter Alpha; er hat viele mächtige Feinde. Ich bin einer dieser Feinde. Ich habe gehört, dass er dich unter all seinen Besitztümern am meisten schätzt, deshalb habe ich dich entführt. Ich habe eine Nachricht an deinen Vater geschickt, in der ich ihm mitteile, dass ich dich habe, und wenn er dich jemals wiedersehen will, soll er den Krieg zwischen seinem Rudel und meinem beenden." „Das Blutmond-Rudel?", fragte ich das Offensichtliche. „Was, wenn er sich deiner Forderung nicht fügt?" Der Mann lächelte dann, und es war das kälteste und grausamste Lächeln, das ich je gesehen hatte. Es jagte mir Schauer über den Rücken. Seine Hand kam hoch, um in meinem Haar zu spielen. „Ich hoffe für dich, dass er es tut. Wenn er sich nicht fügt, werde ich dich auf einer Auktion an den Meistbietenden verkaufen. Die Schande und der Tadel, die allein das deinem Rudel bringen würde, wären es wert. Dein Vater kann also entweder seine Truppen ehrenhaft von meinem Rudel abziehen oder seine einzige Tochter, seinen Augapfel, wie eine gewöhnliche Hure verhökern lassen." Er stand dann auf und drehte sich um, um zu gehen. Ich weiß nicht, woher der Mut kam, aber ich war plötzlich etwas wütender als ängstlich. „Mein Vater wird mich finden, weißt du? Und wenn er es tut, wird er dich für die Entführung bestrafen. Ich schaudere bei dem Gedanken, was er dir antun wird." Er drehte sich um, ein kleines Lächeln spielte um seine Lippen. „Tust du, nicht wahr? Meine liebe Sonia, es gibt keine Möglichkeit auf Erden, dass dein Vater diesen Ort finden kann. Meine Fährtenleser haben dafür gesorgt, dass sie unsere Fährte verloren haben und unsere Auren maskiert haben. Niemand wird dich finden. Also, warten wir auf die Antwort deines Vaters. Es ist seine Antwort, die dein Schicksal besiegeln wird." Er drehte sich um und ging, und mein Mut zerbröselte zu Staub. Ich rollte mich zu einem Ball zusammen und wiegte mich hin und her, während ich auf die Antwort meines Vaters wartete. Ich war jedoch ein wenig zuversichtlich. Ich wusste, dass mein Vater nicht zulassen würde, dass mir etwas Schlimmes passiert. Bald kehrte der Soldat zurück und trug einen Teller mit Essen und einen Krug Wasser. Er weigerte sich jedoch, mich loszubinden, und ich fühlte mich sehr verlegen, als er mich fütterte, seine grauen Augen waren unleserlich, als sie meine fixierten. Ich war gezwungen, ihn beim Essen anzusehen, seine dunklen Züge wahrzunehmen, die durch diese blassen Augen betont wurden. Ich hasste es zuzugeben, aber mein Entführer war ein sehr attraktiver Mann. Es wäre schade, wenn mein Vater ihn finden und töten würde. Ich blieb drei Tage lang in diesem Zelt, meine Hände und Füße gefesselt. Ich bekam morgens und abends nur ein paar Minuten für meine Toilette, und dann saß oder lag ich wieder im Bett, ohne jemanden zum Reden zu haben. Es war, als ob mich alle wie die Pest mieden. Sogar mein Entführer kam nicht, um mich zu sehen. Nachdem er mich das erste Mal gefüttert hatte, fütterte er mich nie wieder. Stattdessen hatte ich für jede Mahlzeit andere Leute. Sie waren so willkürlich, dass ich nicht einmal ein Gespräch mit ihnen führen konnte, da ich wusste, dass ich zur nächsten Mahlzeit von jemand anderem gefüttert werden würde. Am dritten Tag wachte ich morgens auf und erwartete die übliche Routine, aber anstatt dass eine Wache kam, um mich für meine übliche Morgentoilette loszubinden, öffnete sich die Zeltklappe und mein Entführer trat ein. Seine Augen fixierten meine. Sein ganzes Gesicht war eine ausdruckslose Maske. Einen Moment lang sagte er nichts, sondern stand nur da und starrte mich an. Ich war gezwungen, sein ganzes Aussehen in mich aufzunehmen. Die Art, wie sich sein dunkles Haar im Nacken kräuselte, die Art, wie seine vollen Brauen seine Augen beschatteten, wodurch sie finsterer aussahen. Seine Lippen waren zu einem erstarrten, halben Lächeln verzogen – ob zynisch oder amüsiert, konnte ich nicht sagen –, es war ein Lächeln, das seine Augen nicht erreichte. „Dein Vater hat geantwortet", sagte er schließlich. „Hat er!", Ich sprang aufgeregt aus dem Bett und vergaß, dass sowohl meine Füße als auch meine Hände gefesselt waren. In meiner Ungeschicklichkeit wäre ich fast umgefallen. Sofort schnellten starke Hände hervor, um mich aufzufangen. Ich spürte, wie mir der Atem stockte, als mein Körper zum zweiten Mal seit unserem Kennenlernen gegen seinen steinharten Körper knallte. Er roch nach Limette und Sandelholz. Irgendwie erinnerte mich die Nähe zu ihm, das Gefühl, wie die Wärme von seinem Körper ausging, daran, dass er ein Mensch war und nicht ganz das gutaussehende Monster, als das ich ihn darstellte. Er beugte sich über mich, eine seiner Hände hielt mich an meinem unteren Rücken fest, während die andere frei an seiner Seite hing. Ich spürte, wie sein Bart meine Stirn kitzelte, und als ich meinen Kopf hob, waren seine Lippen nur Zentimeter von meinen entfernt, seine grauen Augen fixierten meine. „Was stand in der Nachricht meines Vaters?", hauchte ich mit einer heiseren Stimme, die überhaupt nicht nach mir klang. Mein Entführer richtete sich auf und ließ mich dann los. Sein Gesicht war nicht mehr ausdruckslos; es war voller leidenschaftlicher Wut und Verachtung. „Dein Vater pokert hoch. Er hat sich geweigert, seine Soldaten von meinem Rudel abzuziehen. Alpha Fenris hat dein Schicksal besiegelt. Du wirst morgen auf einer Auktion an den Meistbietenden verkauft." Angst, Verzweiflung und erdrückende Traurigkeit waren nur einige der Emotionen, die mich überfielen. Ich konnte nicht glauben, dass mein Vater mich einem so schrecklichen Schicksal überlassen würde. Vielleicht hatte er einen Plan. Er würde mich retten. Mein Entführer drehte sich um, um zu gehen, und ich weiß nicht, woher mein Mut kam, aber ich rief: „Warte!" Er hielt inne. „Du hast mir noch nicht gesagt, was du mit unserer Gefährtenbindung vorhast."