Fiona Mir stockte der Atem, als sich die Tür öffnete. Ein kleiner, runder Mann in Hotelangestelltenuniform stand da. „Wie kann ich Ihnen helfen?“ Ich konnte nichts sagen. Nina schob mich zur Seite. „Ich suche meinen Freund. Er war vor etwa zwei Wochen in diesem Zimmer?“ „Das ist eine Wohnsuite. Wir vermieten sie nicht. Sie müssen sich in der Etage irren.“ Der Angestellte wollte Nina die Tür vor der Nase zuschlagen. Sie warf eine Hand vor, um ihn aufzuhalten. „Wir müssen mit demjenigen sprechen, der hier wohnt.“ Der Angestellte schob ihre Finger von der Tür. „Ich kann keine persönlichen Informationen herausgeben. Sie können sich an der Rezeption erkundigen, ob man Ihnen dort weiterhelfen kann.“ Die Tür klickte ins Schloss. Ich stand lange auf dem Hotelflur und fühlte mich taub. Nina sah aus, als wäre eine Bombe in ihr eingeschlagen. „Großartig. Einfach großartig.“ „Nina, es ist in Ordnung. Ich werde mir etwas einfallen lassen“, sagte ich, atmete tief durch und versuchte, ruhig zu bleiben, aber das Zimmer drehte sich vor meinen Augen. Nina umarmte mich fest, als wir zurück zum Aufzug gingen. Ich lehnte meinen Kopf an ihre Schulter und wir seufzten beide. Der Preis für eine Nacht rücksichtslosen Auslebens war weitaus höher, als ich mir jemals hätte vorstellen können. Ich hatte mit einem Fremden geschlafen und trug nun sein Kind unter dem Herzen. „Wie soll das in Ordnung sein?“, Ninas Augen weiteten sich ungläubig. Unverheiratet und schwanger zu sein, war eine große Schande für den Adel, und wenn es jemand herausfinden würde, würde mein eitler Vater mich wahrscheinlich aus dem Rudel verbannen, nur um sein Gesicht zu wahren. Wenn ich eine Streunerin würde, hätte mein ungeborenes Kind keine Überlebenschance. Ich legte meine Hand auf meinen flachen Bauch und fasste den Entschluss, alles zu tun, um dieses Geheimnis zu bewahren. Am nächsten Tag saß ich vor dem Spiegel und sah desinteressiert zu, wie die Maskenbildnerin mich für die Hochzeit vorbereitete. Mein Vater hatte die Kontrolle über meinen Geist und meinen Körper übernommen. Ich konnte ihm nicht widerstehen. Ich war nur eine Marionette in seiner Hand. Mein silbernes Haar war wieder zu losen Locken hochgesteckt und mein Make-up perfekt aufgetragen. Die Maskenbildnerin rief aus: „Du siehst wunderschön aus. Baron ist ein Glückspilz.“ Ich nickte ihr freundlich zu und ging aus dem Zimmer in den schönsten Garten des gesamten Königsrudels. Mit all den Kirschblüten, die in ihren blassen Rosatönen und Weißtönen erblühten, war er seit Generationen der ideale Ort für jede Adelshochzeit. Die Schichten meines Kleides rauschten über das Gras und die Brise kühlte meine heiße Haut. Kaum zu glauben, dass ich vor wenigen Wochen in diesem Kleid auf dem Weg hierher war, um das Ablegen meines Eheversprechens zu üben, als Baron verschwunden war. In so kurzer Zeit hatte sich so viel verändert. Die Hochzeit war abgesagt, verschoben und nun war ich von einem anderen Mann schwanger. Das Mädchen, das dieses Kleid zuletzt getragen hatte, schien eine Million Meilen entfernt. Und jetzt gehe ich hier an Baron in einem feschen Smoking vorbei, der eine andere Frau in einer dunklen Ecke des Gartens hält. Lily weinte, sah bemitleidenswert und hilflos aus, und Baron tröstete sie mit einem schmerzhaften Gesichtsausdruck. Als Baron mich bemerkte, sah er verärgert aus. Auch seine Heirat hing mit seiner Position als Erbe zusammen. Obwohl Baron mich nicht wollte, wagte er es nicht, seinem Vater zu widersprechen. Baron war verlegen und sein Gesichtsausdruck verzerrte sich vor Wut. Lily aber schenkte mir ein seltsames Lächeln und ein krankes Gefühl überkam mich. „Glaub nicht, du hättest schon gewonnen. Warte nur ab, die eigentliche Vorstellung kommt erst noch“, sagte sie mit fester und kalter Stimme. Ein Gefühl der Angst überkam mich, aber im nächsten Moment zog Lily Baron mit sich und sie gingen weg. Ich versuchte, meine Gefühle des Unbehagens zu unterdrücken und ging mit gerunzelter Stirn zum Ende des Weges, wo die Zeremonie beginnen würde und wo mein Vater auf mich warten würde. Mein Vater erschien und zog den Hochzeitsschleier über mein Gesicht. Als die Musik ertönte und mein Vater und ich uns in Richtung der Reihen von Gästen bewegten, waren ringsum erstaunte Rufe zu hören. Mein Vater genoss die Schmeicheleien anderer und drückte meine Hand erfreut. Ich konnte nicht umhin, es ein wenig ironisch zu finden, dass mein Vater nur in öffentlichen Situationen wie dieser bereit war, mir Zuneigung zu zeigen. Als ich meinen Platz gegenüber Baron einnahm, hielten mein Vater und Barons kurze Reden über die Vereinigung dieser beiden Rudel und darüber, wie die Dinge gemeinsam besser werden würden. Plötzlich stürmte Lily quer durch den Garten vor meinen Vater. „Nein. Nein. Fiona kann Baron nicht heiraten. Sie ist nicht qualifiziert, die nächste Luna des Blaumond-Rudels zu werden.“ Baron streckte sich aus und zog sie von den Alphas weg. „Fiona ist schwanger, aber das Kind ist nicht von Baron. Ich habe Beweise!“ „......!“ Mein Herz schlug mir bis zum Hals. Hat er mich gehört? Nein, das ist unmöglich! Ich habe alles überprüft und ich weiß, dass Nina mich nicht verraten wird. Mein Körper begann unwillkürlich zu zittern und meine Handflächen waren schweißnass. Ich biss fest auf meine Unterlippe, um mich zu beruhigen und Haltung zu bewahren. „Ich glaube dir nicht“, sagte mein Vater. „Baron, bring Lily weg.“ „Sie mögen mir nicht glauben, aber der Arzt, der sie untersucht hat, ist hier. Er kann es Ihnen sagen.“ Lily deutete auf einen Mann in der hinteren Reihe. Mein Vater schnippte mit den Fingern und zwei seiner Betas packten den betreffenden Mann. Plötzlich verstand ich alles. Es war der Arzt! Lily muss ihn bestochen haben! Ich schluckte schwer, als der Einfluss meines Vaters auf mich sich verstärkte, so dass ich sie nicht aufhalten konnte. „War meine Tochter bei Ihnen? Ist sie schwanger?“ Die Stimme meines Vaters hallte über die Gäste. Der Arzt brachte das Wort zögerlich hervor und sah verängstigt aus. „Ja.“ „Ist das Kind von Baron?“, forderte mein Vater. Lily legte Baron die Arme um den Hals und sah zufrieden mit sich aus. „Ich werde Fiona nicht heiraten“, sagte Baron. „Wir haben schon lange nicht mehr miteinander geschlafen. Das Kind ist nicht von mir.“ Es brach ein Tumult aus, als alle Gäste anfingen zu plaudern. Mein Vater starrte mich wütend an, sein Gesicht verzerrt mit hervortretenden Adern. „Ist es wahr, was sie sagen?“, forderte er. Ich öffnete meinen Mund, um zu sprechen, aber ich konnte nichts sagen, sein Griff war zu stark. Meine Knochen waren im Begriff, unter seiner Wut zu brechen. Mein Vater weigerte sich, meine Erklärung anzuhören, und schlug mir hart ins Gesicht. Seine Kraft war immens und ich spürte einen stechenden, reißenden Schmerz auf meiner Wange. „Wer ist der Vater?“ Er brüllte mich an, fast so, als wollte er mich zerreißen. „Ich sage, WER ist der Vater dieses verdammten Kindes?!“ Ich schließe meine Augen. Ich wusste, es war vorbei. Ich würde entdeckt und aus meinem Rudel verbannt werden. „Ich war es.“ Eine Stimme unterbrach das immer verrücktere Gebrüll meines Vaters, und dann betrat ein großer, gutaussehender blonder Mann in einem hochwertigen Anzug mit den Händen in den Hosentaschen und ohne jede Sorge die Szene. Er wurde von zwei anderen Männern flankiert. Zweifellos erregte dieser Mann die Aufmerksamkeit aller Anwesenden, besonders mit seinem gutaussehenden Aussehen, das mehrere weibliche Gäste bewundernd schnaufen ließ. Überrascht starrte ich den Mann an, der immer näher kam, und konnte meinen Augen kaum trauen. Er war es! Er war der Callboy von dieser Nacht und der Vater meines Kindes. Wie konnte er hier sein? Ich wollte ihn fragen, aber die Macht meines Vaters unterdrückte mich, und selbst das Atmen fiel mir besonders schwer. „Wer sind Sie?“, fragte Lily genervt und trat vor. Ich wusste, Lily hatte versucht, mich selbst in die Hölle zu ziehen, und sie war fast erfolgreich gewesen. Aber dieser Mann vor uns unterbrach sie. Der Mann jedoch sah Lily nicht einmal an, sondern starrte mich direkt an. In seinen Augen braute sich ein Sturm zusammen, und der Druck, der von seinem Körper ausging, machte es schwer zu atmen. „Hey, du Unverschämter...“ Lily versuchte ihn aufzuhalten, aber mein Vater deutete schockiert auf ihn. „Sie sind... Alpha Alexander!“ Unter den Gästen brach ein Aufruhr aus. „Was! Er ist dieser Alexander!“ „Der königliche Kronprinz Alpha Alexander!“ Alexander schlenderte lässig zu mir herüber, groß und finster. Ich wollte einen Schritt zurücktreten, konnte aber nicht. Alexander zog spöttisch eine Augenbraue hoch. „Ein Callboy?“