(ELISES SICHTWEISE) "Beeil dich, Elise, wir müssen bald los!", höre ich die Stimme meiner Mutter aus dem Flur, während ich mein Spiegelbild im Spiegel anstarre. Ich lege eine Hand auf meine Brust, um mein schnell schlagendes Herz zu beruhigen, aber wie könnte ich in dieser Situation ruhig sein? Besonders, wo heute der Tag ist, auf den ich mein ganzes Leben lang vorbereitet wurde. Ich kann nicht glauben, dass es heute ist. Der Tag meiner Paarungszeremonie. Der Tag, auf den ich gewartet habe, der Tag, an dem ich meine Pflichten als Tochter meines Vaters erfüllen soll. Mein Vater, Häuptling Dexton Alderman, ist der Beta-Anführer meines Rudels, des Silvernight-Rudels. Heute ist ein entscheidender Tag, der zu massiven Veränderungen führen könnte. Seit ich neun Jahre alt war, sollte ich mit neunzehn Jahren die Braut eines anderen Rudels werden, und mein 19. Geburtstag war gestern. Und alles soll perfekt sein. Ich soll perfekt sein. Dennoch konnte ich nicht verhindern, dass ein Schauer von den heutigen Ereignissen meinen Rücken hinunterlief. War es das Lampenfieber vor der Hochzeit? Das musste es sein. Besonders, da ich als Braut und Luna von Alpha Kyren vom Darknight-Rudel auserwählt wurde. Er ist ein starker Alpha und der zukünftige Anführer seines Rudels, da er der Sohn des Häuptlings seines Stammes ist, und nach den Worten meines Vaters eine 'perfekte' Wahl für mich. Endlich würde ich in der Lage sein, meinen Wolf zum ersten Mal freizulassen, endlich meinen inneren Wolf freizugeben, um frei zu laufen. Das ist nur so, weil unsere Rudelregeln die Verwandlung eines weiblichen Wolfs verbieten, bis sie ihren Gefährten trifft, und sie würden sich beide zusammen unter dem hohen Mond verwandeln, wenn wir unsere geschworenen Gelübde sprechen und er mich beißt und markiert. Mein Körper zitterte bei dem Gedanken, beansprucht zu werden, und noch mehr, da ich meinen Verlobten kaum kannte, er war eher ein Fremder für mich. Ich sah zu, wie meine perfekt gelockten roten Locken in mein Gesicht fielen, und mit zitternder Hand schob ich sie zurück. "Sei nicht nervös... das ist es, worauf du gewartet hast", murmele ich vor mich hin. Aber mein Selbst-Rat wurde unterbrochen, als ich hörte, wie sich die Tür öffnete. "El?", höre ich die sanfte Stimme meiner Mutter, als ich mich ihr zuwende, als sie den Raum betritt. Ich versuchte, meine Nervosität zu verbergen und Aufregung zu zeigen, aber sie konnte mich immer wie ein verdammtes Buch lesen. "Es ist okay, nervös zu sein, mein Schatz, aber ich bin froh, dass du endlich in der Lage sein wirst, deinen Wolf zu treffen; es ist ein besonderes Gefühl." Ich konnte nur lächeln und ihren Worten zustimmen; ich konnte etwas in mir ziehen spüren; ich konnte nicht sagen, ob es mein Wolf oder meine Nerven waren, die mich überwältigten, aber ich musste meinen Kopf hochhalten; ich bin die Tochter des Häuptlings. Sie klopfte mir den Umhang um den Körper, ihr Gesicht mit einem durchsichtigen dunklen Schleier bedeckt. Freundliche braune Augen blickten zu den Fenstern und stellten fest, dass es Zeit war, da der hohe Mond draußen war. "Mama, ich..." Aber ich wurde durch das heftige Aufstoßen der Tür unterbrochen. Mein Vater, Häuptling Dexton, Beta des Silvernight-Rudels, ein kalter Herrscher für diejenigen, die ihm dienten. Ich sah, wie sich seine Augen irritiert zusammenzogen, und er wandte seinen Blick meiner Mutter zu, die sich aus Respekt vor ihrem Ehemann, Gefährten und Anführer verbeugen musste. Ich war schon daran gewöhnt, dass sie sich jedem seiner Rufe und Launen unterwarf, aber ich hasste es - hasste es, dass er unsere Angst als Druckmittel benutzte, um ihn zu gehorchen. "Wir müssen jetzt gehen, Kind", sagte er kalt, als ich hinterherging. Wir verließen unsere Villa, Delta-Wachen grüßten uns, als wir an ihnen vorbeigingen, und bildeten alle eine gerade Linie, die den Hof hinauf zu dem großen Auditorium führte, in dem unsere Gäste warteten. Der große, uralte Ahnensaal, in dem die Paarung des Rudels stattfand, das Glasdach, das das hohe Mondlicht hereinließ, und ein Stufenaltar in der Mitte des Raumes, an dem sich die Gefährten verbinden sollten. Mein Blut erhitzte sich, als ich die unbekannten Umhänge der Darknight-Wölfe erblickte. Nur zwei von ihnen standen da, Kyren und Vater Häuptling Jon, während ihre Wachen wie unsere mit Befehlen vor dem Gebäude standen. Ich konnte nicht anders, als zu zittern, als ich den Blick von Alpha Jon erwiderte, der mich taxierte, um zu sehen, ob ich für seinen Sohn geeignet und richtig war. Es fühlte sich an, als wäre ich ein Werkzeug, das verkauft wurde. Mein Vater und Jon begrüßten sich kurz, während Kyren in seiner 1,80 Meter großen Pracht dastand, seine dunklen Augen mich anstarrten und sein Ausdruck von Lust und einem unleserlichen Ausdruck erfüllt war. "Elise", dröhnte die Stimme meines Vaters und erinnerte mich daran, wo ich war und was ich tun sollte. Ich blickte zu der alten weiblichen Gamma-Priesterin, die dastand und darauf wartete, dass ich den Altar bestieg. Ich nahm meinen Umhang ab und spürte, wie die Brise meine Brustwarzen aufstellte, bis sie sich verhärteten. Das Seidenkleid, das ich trug, war so dünn, dass ich fast nackt war. Es war eine Tradition, der die Nachtrudel seit Jahrhunderten folgten: Alle unsere Sünden für unsere Gefährten darlegen, damit sie uns akzeptieren. Und eine einfachere Option, wenn wir uns in unsere Wölfe verwandeln und unsere Kleidung nicht zerstören müssen. Meine langen roten Haare bedeckten meine Brustpartie und schützten meine Brustwarzen vor der unbarmherzigen Kälte, als ich die kalten Stufen hinaufging, wobei mein Verlobter Kyren auf mich wartete, dessen Brust mit weißen Mondmarkierungen versehen war, die mit denen auf meiner Brust und meinem Schlüsselbein identisch waren. Während er immer noch bescheiden in dunklen Hosen dastand. "Großartig", murmelte Kyren, während seine Augen mich anstarrten. Es fühlte sich an wie ein schweres Gewicht, das mich dazu brachte, vor Kummer aufzuwimmern, und ich biss mir auf die Lippen, um mich zurückzuhalten. Jetzt war es Zeit für Kyren, mich zu beanspruchen. Sein erstes Knurren setzte mein Inneres in Brand, und im Ton spürte ich, wie sich die Strahlen des Mondes auf meiner Haut erhitzten. Ich schrie vor Schmerz, als meine Knie auf den Boden schlugen. Mein Körper fühlte sich an, als stünde er in Flammen, als weißer Dampf aus mir herauskam. Sollte die Verwandlung so qualvoll und schmerzhaft sein? Warum verwandelte ich mich nicht? Ich konnte Kyrens Griff in meinen Haaren und meinem Nacken spüren, als er mich hochzog, um ihn anzusehen. "Sie hat es gewagt, meinen Befehlen zur Verwandlung zu trotzen? Ist das ein kranker Scherz?", murmelte Kyren und hörte, wie der Raum in Gemurmel ausbrach. "Das muss ein Fehler sein", murmelte mein Vater verblüfft. "Du wagst es, uns einen defekten Wolf zu bringen!", brüllte Jon, bevor ich überhaupt sprechen konnte. Ich spürte einen weiteren lähmenden Schmerz, der Kyren dazu brachte, mich fallen zu lassen, als ich brannte. Diesmal spürte ich, wie mein Blut in meiner Haut kochte, ein großes Keuchen der Priesterin, als ich das Spiegelbild aus dem flachen Mondbecken auf dem Altar betrachtete, und jemand anderes starrte zurück. Mein einst vollständig rotes Haar hatte jetzt einen unheimlichen Streifen einer weißen silbernen Strähne, während sogar meine einst dunkelbraunen Augen jetzt ein helles Ozeanblau waren, das mich schockiert zurücktaumeln ließ. Und alle waren hier, um es mitzuerleben. "Du hast uns einen verfluchten Wolf gebracht? Ist dieses weiße Haar nicht ein Merkmal des Calhan-Stammes, der jetzt ausgestorben ist? Was bedeutet das?", brüllte Jon. Ich suchte bei meinem Vater Hilfe, aber stattdessen sah ich seine Hand, die sich um den Hals meiner Mutter klammerte, als sein Körper gegen die Wand knallte. "Du Hure!", brüllte er. "Malia, wessen verfluchtes Kind ist das? Sag mir nicht, dass du diesen Mann dich berühren ließest." "Es tut mir leid, ich weiß es nicht; ich schwöre, Dexton, sie sollte deine sein!", weinte meine Mutter. Was redete sie da? Dass Häuptling Dexton nicht mein Vater war?." "Sieh mich an." Kyrens Stimme dröhnte wie eine schwere Kraft, als ich meinen Kopf ruckartig hob, um seinen Blick zu erwidern. Seine Augen schoben mir eine Herausforderung entgegen und forderten mich auf, meinen Kopf vor Angst und Respekt zu senken, aber ich wollte nicht. Sofort grollte es in meiner Kehle und zeigte meine Gesinnung: Ich würde ihm nicht weichen. "Du bist eine starrköpfige Schlampe, nicht wahr? Du gehorchst nicht einmal deinem Alpha", murmelte er. "Verzeiht mir, Kyren und Häuptling Jon; meine Frau und Tochter haben so viel Respektlosigkeit gezeigt; ich werde sie sicher bestrafen", drängte er verzweifelt. Ich konnte die deutliche Wut und Verlegenheit in seinem Gesicht sehen, als er meine Mutter mit so viel Verachtung und wahrem Hass ansah, der aus seinem Blick sickerte. Im nächsten Moment hob er seine Hand und schlug meiner Mutter hart ins Gesicht, bis sie zu Boden fiel. Ich fühlte mich, als könnte ich nicht atmen. "Egal, auch wenn die Bindung nicht abgeschlossen wurde, die Gelübde sind abgelegt und sie gehört meinem Sohn, also kann er mit ihr tun, was er will. Sie ist ein wolfsloses Kind, ein Küken, und du weißt, dass es unsere Tradition ist, die Schwachen zu töten", sagt Häuptling Jon. Ich sah zu meinem Vater und sah sein bestürztes Gesicht, aber er war kalt und still, als er mir den Rücken zukehrte. "Wenn es dir gefällt, ist dieser Bastarddefekt dein, um ihn zu bestrafen, wie du willst", sagte er und brach mein bereits gebrochenes Herz. "Vater... bitte...", bettelte ich, aber er warf mir nur einen verächtlichen Blick zu, bevor er sich abwandte und meine Mutter unsanft an den Haaren packte. Heiße, erhitzte Tränen quollen aus meinen Augen. Kyrens Kichern zog meine Aufmerksamkeit auf sich, als ich mich ihm wieder zuwandte. "Schade, du kannst nicht einmal unterwürfig sein und dich vor mir verbeugen", knurrte er. "Du bist nicht nur defekt, sondern du bist auch ein Bastard, der von einem ausgestorbenen Rudel geboren wurde, und es wäre schade, dich zu töten", sagt er. "Du bist es nicht einmal wert, die Konkubine meines Sohnes zu sein, sondern eine Sklavin, die uns verkauft wird", spuckte sein Vater, Häuptling Jon. "Ihr! Ihr und eure Väter seid Monster!", rief ich, aber meine Worte blieben stecken, als Kyrens Hand sich fest um meine Kehle schloss. "Jetzt habe ich jedes Recht, dich abzulehnen. Verstehst du es nicht, Liebling? Ich kann kein Küken als Gefährten haben! ... Also lehne ich, Alpha Kyren Gerwolf vom Darknight-Rudel, Elise Alderman als meine Gefährtin ab!" Ich hörte den leblosen Schrei meiner Mutter ein letztes Mal, als ihr Nacken knackte und alles still wurde. Ihre letzten Worte waren mein Name, erfüllt von Schrecken, und ich wusste dann, dass meine Mutter tot war. Und mein einst perfektes Leben und der Tag, auf den ich mich seit Jahren gefreut hatte, verwandelten sich gerade in meinen schlimmsten Albtraum, der zum Leben erwachte. ~~~~~ Alle sagen, dein Hochzeitstag wäre der beste Tag deines Lebens....oh, wie falsch sie doch lagen.