Das Abendessen wurde serviert, und ich wurde gebeten, am Kopfende des Tisches Platz zu nehmen. Es fühlte sich an, als ob die Ereignisse aus meinem früheren Leben sich auf die gleiche Weise wiederholten. Ich war beim letzten Mal auch immer an den Kopf des Tisches gebeten worden, aber dann war ich direkt in ihre Falle getappt. Dieses Mal würde ich ihnen nicht mehr erlauben, mit mir zu machen, was sie wollten. Ich sah mich um und betrachtete ihre hässlichen Gesichter am Tisch und kicherte innerlich kalt. Ich wusste, dass die Show gleich beginnen würde. Wie erwartet, war Gary der Erste, der sein schmutziges Maul aufriss. "Also, hast du darüber nachgedacht? Es ist doch nur die Geburt eines Babys. Das ist doch eine einfache Sache. Warum brauchst du so lange, um darüber nachzudenken?" "Wenn du nicht zustimmst, lasse ich dich nicht so einfach davonkommen. Das ist eine Warnung!" Gary funkelte mich mit einem drohenden Blick an, als würde er mich über den Boden schlagen, wenn ich es wagen würde, ihn abzulehnen. Drake schüttelte ihm die Hand und unterbrach Gary. Dann lächelte er sanft, während er mich durch seine Brille ansah: "Janice, du musst nicht zu viel darüber nachdenken. Es ist eigentlich ganz einfach." "Außerdem musst du dir keine Sorgen machen. Solange du zustimmst, mir ein Kind zu geben, verspreche ich, dass ich dafür sorgen werde, dass das Kind gut versorgt ist und alle Reichtümer genießen kann, die ich bieten kann." Drake musterte mich weiterhin mit seinen lüsternen, leidenschaftlichen Augen. Er bemühte sich nicht einmal, die Gier in seinen Augen zu verbergen. Ich war objektiv gesehen hübscher als Lesley, und ich wusste, dass Drake mich seit unserem ersten Treffen begehrlich ansah. Jetzt, da sich ihm eine solche Gelegenheit bot, würde er sie niemals kampflos aufgeben. Willow verzog die Lippen zu einer dünnen Linie und begann in einem passiv-aggressiven Ton zu sprechen. "Ich weiß wirklich nicht, was daran so schwierig ist. Du willst doch sowieso ein Kind, also ist es doch egal, wessen Baby es ist, oder?" "Außerdem ist Drakes Angebot sehr gut. Warum kannst du dich nicht einfach entscheiden? Wenn ich an deiner Stelle wäre, würde ich auf jeden Fall –" "Mom, bitte! Was redest du da für einen Unsinn?", sagte Lesley und unterbrach sie, bevor sie ihren Satz beenden konnte. "Wir haben doch vereinbart, dass wir Janice nicht dazu zwingen, zuzustimmen, wenn sie es nicht will." Ich konnte kaum verhindern, dass ein kaltes Kichern meine Lippen verließ. Lesley war so eine gute Schauspielerin. Sie sprach immer so, dass ich dachte, sie würde mich verteidigen, aber ich wusste, dass sie nur vorgab. Sie hatte mich schließlich schon einmal unter Drogen gesetzt! Dieses Mal wussten sie jedoch nicht, dass ich auch ihr Essen unter Drogen gesetzt hatte, noch bevor sie meines unter Drogen gesetzt hatte. "Janice, es tut mir leid. Ich habe das Ganze angefangen, also lasst uns einfach auf den Abend anstoßen und es dabei bewenden lassen, okay?" Ich hob mein Weinglas und stieß mit ihr an. Dann, unter ihren wachsamen Augen, achtete ich darauf, jeden letzten Tropfen im Glas zu leeren. Lesley stellte ihr Glas ab und warf Gary einen kurzen Blick zu. "Gary, solltest du nicht auch dasselbe tun? Stoße mit ihr an!" "Na gut, na gut. Ich werde es nicht mehr erwähnen", sagte Gary ungeduldig und stieß mit mir an. Lesley blickte dann zu Willow. Willow presste ihre Lippen noch fester zusammen, stieß aber trotzdem mit mir an, obwohl sie danach etwas murmelte. "Es ist doch nur ein Baby. Es ist doch keine große Sache." Ebenso stieß auch Drake mit mir an. Um sicherzustellen, dass die Droge noch effizienter wirken würde, achtete ich darauf, auch mit ihnen anzustoßen, wobei ich vorgab, alte Rechnungen zu begleichen. Natürlich waren sie mehr als zufrieden, nachdem sie gesehen hatten, wie viel ich getrunken hatte. Sie begannen, mich so anzustarren, wie ein Raubtier seine Beute kurz vor ihrem Untergang anstarren würde. Ich lächelte nur zurück und warf ihnen den gleichen räuberischen Blick zu.