ARIANAS SICHT~ Eine Stunde später verließ Mateo mein Zimmer, ohne auch nur einen Blick zurückzuwerfen. Die vergangene Stunde meines Lebens war ein Wirbelwind gewesen, den ich nie wieder erleben wollte, aber ich kann nicht umhin zu denken, dass mein Körper sie nicht so schnell vergessen wird. Dieser Mann, der gerade so beiläufig gegangen ist, nachdem er mich missbraucht hat, während ich mich an meine Kissen klammerte, verschwitzt und nackt auf meinem Bett lag, mein Haar zerzaust und die Laken bis zur Unkenntlichkeit zerrissen. Was ist gerade passiert? Habe ich diesen Mann das mit mir machen lassen? Ich habe einfach aufgegeben, genau wie Chaira. Mir wurde so übel im Magen, als mich plötzlich ein Gefühl von Übelkeit überkam. Dieser Arsch, dieser herzlose Bastard hat gerade meine Jungfräulichkeit genommen. Als wäre es nichts! Ich kochte innerlich, umklammerte mein Kissen fest, während ich hineinweinte. Ich hasse ihn so sehr, ich wünschte, er würde sterben! Ich raffte mich schnell von meinem Bett auf und ging ins Badezimmer, um mich in meinem Selbsthass zu suhlen. Augenblicke später hörte ich ein lautes Klopfen an der Tür. Ich band mein Handtuch um mich und ging hinaus, neugierig, wer vor meiner Tür stand. „Mach die Tür auf“, rief die laute Stimme meiner Stiefmutter, und Angst durchfuhr meinen ganzen Körper, als ich diesen kalten Ton hörte. Hat sie gesehen, wie Mateo mein Zimmer verließ? Ich öffnete die Tür vorsichtig, wünschte mir aber, dass die Tür auf magische Weise herunterfallen und auf ihren Kopf landen würde. Sie trat ein, sah sich um und schüttelte den Kopf, als sie den Champagner auf der Theke sah. „Hast du die Party verlassen, die dein Vater und ich uns Zeit genommen haben zu planen, um dich in deinem Zimmer zu Tode zu trinken? Wie undankbar! Du bist nichts als eine Schabe, du verdienst nichts als Krümel“, sagte sie, während sie mit der Hand vor meinem Gesicht herumfuchtelte. Ich war still und senkte den Kopf, ihre Tiraden waren nichts Neues für mich, und sie war meine geringste Sorge. Da sie sah, dass ich ihr keine Antwort gab, hörte sie auf zu schimpfen. „Dein Vater hat um deine Audienz im Hauptraum gebeten, er hofft, dass du nicht wie die billige Hure aussiehst, die du bist“, sagte sie, bevor sie aus meinem Zimmer trat. Ich schloss die Tür hinter ihr, lehnte mich an die Wand. Warum kann ich in dieser Familie nicht unbemerkt bleiben? Selbst wenn ich versuche, ihrer Gegenwart zu entkommen, finden sie mich immer. Es hört nie auf. Ein paar Minuten später trug ich meine einfache Kleidung, da das rote Kleid ruiniert war und Luna meins gestohlen hatte. Ich ging hinunter in den Hauptraum, wo mein Vater sichtlich verärgert über die Bescheidenheit meiner Kleidung aussah, aber er deutete mir, mich neben ihn zu stellen, was ich tat. Mein Vater tat dies selten, es sei denn, er hatte eine Ankündigung als Familie zu machen. Mein Vater rückte sich wieder zurecht und begann zu sprechen. „Nun! Ihr alle habt die Gerüchte gehört und wisst, warum ich euch hierher gerufen habe. Heute wird ein sehr historischer Moment in der langen Geschichte unseres Familiengeschäfts und unserer Bruderschaft sein“, sagte er und deutete mir, vor ihm zu stehen. „Dies ist eine formelle Ankündigung, um die Bande unserer Union und unserer Familien zu stärken. Die Familien Argento und Rinaldi haben ihre Kinder Silvio und Ariana verlobt, um den Frieden zu wahren und damit ein gewisser Friede weiterhin herrscht. Salut“, beendete er. „Papa…“, begann ich, und er drehte sich um und warf mir tödliche Blicke zu, Blicke, die nur allzu vertraut waren. Was? Ich bin verlobt? Silvio Argento ist nicht anders als Mateo, er hat mich vorhin so angesehen, als würde er mich sezieren. Ich hatte zu viel Angst, meinen Vater zu konfrontieren. Alles, was ich für ihn bin, ist ein Faustpfand für seinen Gewinn, und das war es schon immer. Ich erstarrte, ich fühlte, wie alles um mich herum außer Kontrolle geriet, ich konnte hören, wie mein Herz unkontrolliert schlug, als der Klang des Jubels verblasste. Wie ist es so weit gekommen? Ich sollte eigentlich auf dem Weg nach Malta sein! Mir wurde bald klar, dass ich nie wieder nach Malta zurückkehren könnte. Ich würde hier festsitzen, ich würde einen blutrünstigen Killer wie Mateo heiraten und eine weitere verbitterte Mafia-Ehefrau sein. Das Leben, das ich vermieden habe, lag direkt vor mir und mein Vater hatte mich den Wölfen zum Fraß vorgeworfen. Was wird er tun, wenn er herausfindet, dass ich keine Jungfrau mehr bin? Meine Hände begannen ängstlich zu zittern, als ich mein Kleid über meinen Sachen umklammerte. Ich sah, wie Silvio in meine Richtung ging. Er ist ein sehr großer und gutaussehender Mann, das muss ich zugeben. Er sah mit seinem blond getönten Haar wie ein Gentleman aus. Aber er ist nicht besser als der Wahnsinnige Mateo. Er blieb an meiner Seite stehen und steckte mir eine Blume ins Haar. Er nahm meine Hand und zog mich eng an seine Brust. „Du gehörst jetzt mir, Ariana“, flüsterte er mir ins Ohr. Dieser Schuss fuhr kalt durch meinen Körper, er berührte mich leicht und ich zog mich schnell zurück. Mateo lächelte mich fröhlich an, als er auf Silvio und mich zuging, wobei seine Zähne sichtbar waren. „Glückwunsch, Silvio, und dir Schwester“, sagte er beiläufig, als hätte er mir nicht erst vor einer Stunde in meinem Bett meine Jungfräulichkeit genommen. Er beugte sich zu mir und gab mir einen sanften Kuss auf die Wangen und mein Gesicht wurde fast rot. Mein Herz sank! Glückwünsche? Von ihm! Mein Leben ist vorbei. Mateo stand auf und stieß mit seinem Glas an. „Ich habe auch eine Ankündigung zu machen“, sagte er, schwang seine amerikanische Freundin in die Luft und ließ sie vor ihm fallen. Er holte eine Schachtel heraus und bot sie Becky an. Sie öffnete sie und ihr Mund fiel auf und ihre Augen traten hervor. Das Leuchten der Freude erfüllte plötzlich ihr Gesicht, als sie einen glänzenden Diamantring aus der Schachtel holte. „Becky, willst du meine Frau werden?“, fragte er. Sie machte einen dramatischen Freudentanz, schrie ein lautes, donnerndes Ja und alle brachen in eine weitere Runde des Jubels aus. Ich verstehe nicht, was hier vor sich geht. Hat er gerade einen Antrag gemacht? Ich begann herumzuzappeln, meine Wut begann mich innerlich zu zerreißen, als ich diese brennende Wut in mir spürte wie ein Vulkan, der kurz vor dem Ausbruch stand. „Ich glaube, es gibt keinen besseren Zeitpunkt, um dir das zu sagen!“, lächelte Becky, umarmte den Hals ihres Verlobten und schwang von Seite zu Seite. „Ich bin schwanger!“, schrie sie. Mateos Gesichtsausdruck veränderte sich und er hob sie in die Luft und wirbelte sie herum. „Ah, Glückwunsch, Mateo“, sagte mein Vater und klopfte ihm wieder auf die Schulter. Diese Nacht war die schlimmste Nacht meines Lebens. Ich versuchte, Silvios Blick die ganze Nacht zu vermeiden und konzentrierte mich auf den skrupellosen Bastard, der mich scheinbar zum Spaß missbraucht hatte. Ich verfluchte ihn unaufhörlich, als mein Herz in tiefem Schmerz pochte, der wie elektrische Stöße durch meinen Körper schoss. Er hat mich den Rest der Party nicht einmal angesehen. Ich wollte wieder gehen, aber nicht bevor ich den Blick auf einen glänzenden Gegenstand erhaschte, den jemand aus seiner Beintasche holte. Ich sah eines der Mädchen, das ich vorhin nicht kannte, verstohlen auf Matteo zugehen, sodass sie hinter ihm war. Ich versuchte, ihm ein Zeichen zu geben, aber das Geplapper und die Musik ließen mich nicht hören. Vielleicht irre ich mich. Ich sah, wie sie langsam das Messer an seinem Rücken hochhob. Ich sprang plötzlich auf, um ihn zu retten. Ich hob den Gehstock meines Vaters auf, mit dem er sich neben mir abstützte, und warf ihn in Mateos Richtung. „Mateo! Hinter dir!“