Doppelte Linien. Positiv. Ich ließ den Schwangerschaftstest fallen und versuchte, ihn mit meinem Fuß zu zerquetschen. Als er nicht einmal einen Riss bekam, hob ich ihn auf und warf ihn stattdessen in den Müll. Aber nichts konnte die schreckliche Tatsache aus meinem Gehirn löschen, dass ich schwanger war. Das war der zweite Test, den ich gemacht hatte. Es gab keinen Zweifel. Auf meinem Handy sah ich mir Bilder von meinem gerade gefeierten 18. Geburtstag an. Mein heimlicher Freund Joseph und ich hatten süße Selfies ausgetauscht, aber jetzt sahen diese Bilder verzerrt aus. Ich verließ meine Galerie und suchte nach einer Antwort von Joseph. Ich hatte ihm sofort eine Nachricht geschickt und ihn gebeten, mich anzurufen. Ich sagte, ich müsse mit ihm reden. Nur meine eigene Nachricht starrte mich an. Genau wie jedes Mal, wenn ich vorher nachgesehen hatte. Die doppelten Häkchen bewiesen, dass er die Nachricht gelesen hatte, aber er hatte nicht geantwortet. Ich wartete weiter. Ich hatte niemanden sonst, mit dem ich reden konnte. Als Werwolf würde mein innerer Wolf erst mit 19 Jahren erscheinen, daher konnte ich diesen Teil von mir noch nicht befragen. Mein älterer Bruder Dylan war das einzige Familienmitglied, dem ich mich nahe fühlte, aber er war überbeschützend. Wenn er davon wüsste, würde er wahrscheinlich den ersten Flug von der Silvermoon Academy nach Hause nehmen, wo er ein Semester als Austauschschüler verbrachte. Ich konnte es meiner ältesten Schwester, der perfekten und schönen Luna, nicht erzählen. Dem Liebling der Familie. Wenn ich ihr etwas anvertraute, würde sie es Mama sofort erzählen. Und ich durfte es meinen Eltern niemals erzählen. Ich bemühte mich so sehr, sie glücklich und zufrieden zu halten und sie nur zu belästigen, wenn ich Erfolge zu vermelden hatte. Ich bezweifelte, dass sie es gnädig aufnehmen würden, dass ich schwanger war, da ich vielleicht so viel aufgeben müsste. Ich hatte mich an der Lunarhaven Academy, der besten privaten Eliteschule im Königreich, als Cheerleader eingeschrieben, weil ich mich im Tanz auszeichnete. Ich liebte es zu tanzen und übte hart, um mir meine Chance an der Akademie zu verdienen. Würde ich das Tanzen aufgeben müssen, jetzt, da ich schwanger war? Würde ich die Akademie abbrechen müssen? Joseph musste auf meine Nachricht antworten. Warum antwortete er nicht? Ich wollte damit nicht allein sein. Draußen blitzte es, aber ich musste wissen, was Joseph dachte. Jetzt. Ohne weiter nachzudenken, rannte ich aus meinem Zimmer, die Treppe hinunter und durch die Tür in den Regen. Da Joseph und ich nur heimlich zusammen waren, hatte ich nie die Vordertür benutzt, also vermied ich sie jetzt. Stattdessen umrundete ich das Gebäude zum Seiteneingang, den ich immer benutzte, um mich hinein- und hinauszuschleichen. Dieses Mal jedoch rührte sich die Tür nicht, als ich an dem Metallgriff zog. Ich versuchte, so fest ich konnte zu zerren, aber es half nichts. Die Tür war verschlossen. Joseph hatte darauf bestanden, dass ich niemals die Vordertür benutzen sollte, aber er würde mir unter diesen Umständen sicherlich verzeihen. Als Star-Fußballspieler wohnte Joseph in einem der separaten Wohnheime für Sportler. Anstelle der Einzelbetten- und Gemeinschaftsbad-Zimmer, in denen ich untergebracht war, handelte es sich hierbei um aufwendige Villen. Jedes Zimmer hatte eine eigene Küchenzeile und ein eigenes Bad. Jeder Athlet wurde als Elite angesehen. Sie waren auf dem Campus beliebt, sogar bei den Dozenten und Mitarbeitern. Mit dieser Popularität gingen Privilegien und Bevorzugung einher. Schicke Wohnheime waren nur der Anfang der Geschenke, die sie erhielten. Ich war immer stolz auf Joseph, für alles, was ihm seine Fußballkünste ermöglicht hatten. Er war jemand, den Mama verehren würde. Jetzt verfluchte ich es ein wenig, wenn auch nur, weil mich ein Aufseher aufhielt, bevor ich überhaupt durch die Tür kam. In der Nähe hörte ich den Bass lauter Musik und entferntes Gelächter. "Ich suche Joseph", erklärte ich. Draußen stehend prasselte kalter Regen auf mich herab. Die Aufseherin war nicht viel größer als ich, aber die Art, wie sie auf mich herabsah, ließ mich klein fühlen. "Joseph ist in seinem Zimmer", sagte die Aufseherin. "Er hat darum gebeten, nicht gestört zu werden." "Es ist wichtig –" "Es wird spät, nicht wahr?" Die Aufseherin umfasste die Tür mit beiden Händen, als wollte sie sie zuschlagen. "Solltest du nicht in dein eigenes Wohnheim zurückkehren?" Vielleicht könnte ich es noch einmal mit der Seitentür versuchen? Wenn ich wartete, könnte jemand kommen und ich könnte mich hineinschleichen. Doch bevor ich handeln konnte, verschob sich eine Bewegung am Rande meiner Sicht. Ich warf einen Blick den Flur entlang und sah einen großen, gutaussehenden Mann auf mich zustürmen. Ich würde dieses dunkle, windgepeitschte Haar und den durchdringenden Blick überall erkennen. Asher. Der beste Freund meines Bruders. Einer der allerletzten Menschen, die ich hoffte zu sehen. Wenn er entdeckte, dass ich schwanger war, würde er es zweifellos Dylan erzählen. Ich war in keiner Weise bereit, dass das geschah. Vor allem nicht, bevor ich mit Joseph gesprochen hatte. Ashers intensive Augen lasteten schwer auf mir und nahmen meine ganze Person von Kopf bis Fuß in Augenschein. Als er zu meinem Gesicht zurückblickte, verdunkelten sich diese Augen noch weiter. Dieser Hauch von Wut war die einzige Emotion in seinem perfekten, leeren Gesicht. Ich wusste, dass Asher mich nicht mochte. Ich hatte ihn mehrmals mit Dylan getroffen, und jedes Mal hatte er nur einsilbige Antworten auf meine Versuche freundlicher Konversation gegeben. Er hatte nie einmal mein Lächeln erwidert. Eigentlich hatte ich ihn noch nie lächeln sehen. Ich wich langsam zurück und sagte zu der Aufseherin: "Vielleicht kann ich morgen wiederkommen..." Zu langsam. Asher kam direkt auf uns zu. Er blieb kurz hinter der Aufseherin stehen. Als er sprach, war seine Stimme tief von Verachtung. "Was glaubst du, was du da tust?" Ich senkte mein Gesicht. "Ich, äh..." "Nicht du, Cynthia", sagte er. Ich schaute auf und erkannte, dass er die Aufseherin direkt anstarrte, die sich unter dem Zorn dieses Blicks nervös bewegte. "Ist sie eine Freundin von dir, Asher?", fragte die Aufseherin süßlich. Ihr ganzes Auftreten hatte sich verändert, als sie mit ihm sprach. Asher verengte die Augen. "Sie ist ein Mädchen, das bis auf die Haut durchnässt ist. Ist das nicht Grund genug, sie hereinzulassen?" Die Aufseherin stotterte. "Ich... nun... die Regeln..." "Treten Sie bitte zurück", sagte Asher. Die Aufseherin ging zur Seite, und Asher fing die Tür auf und hielt sie für mich offen. Ich schlüpfte schnell an seiner Seite hinein und entkam dem Regen. Unter Ashers anhaltendem Blick entschuldigte sich die Aufseherin, bevor sie sich beeilte, davonzugehen. Als sie weg war, wandte sich Asher mir zu. Sein harter Blick milderte sich. "Was machst du hier?" Ich konnte ihm nicht die Wahrheit sagen. Ich hatte zwei Geheimnisse zu verbergen: meine Schwangerschaft und meine Beziehung zu Joseph. Nichts davon sollte Dylan wissen. Also zögerte ich. Er wartete eine Weile schweigend. Als klar war, dass ich nichts sagen würde, begann er: "Möchtest du vielleicht zu... der..." Seine Stimme verstummte. Während ich zusah, wanderte sein Blick meine Vorderseite hinunter und dann schnell wieder weg. Blitzschnell öffnete er seine Sweatshirt-Jacke und gab sie mir. In diesem Moment fror ich. Adrenalin hatte mich so weit gebracht, aber jetzt wurde mir klar, wie kalt mir war. Und wie nass. Ich blickte nach unten und sah, dass mein weißes Hemd durchsichtig geworden war und sich wie eine zweite Haut an mein Dekolleté schmiegte. Ich hatte nicht einmal daran gedacht, einen BH anzuziehen, bevor ich mein Zimmer verließ, geschweige denn eine Jacke. Die Kurven meiner Brüste, einschließlich meiner vor Kälte verhärteten Brustwarzen, waren vollständig zu sehen. Asher hatte es gesehen! So würden es auch viele andere, wenn ich mich nicht bedeckte. Ich riss ihm die Jacke aus der Hand und zog sie schnell um mich. Sie war groß für mich, aber weich und warm. Sie roch auch gut. "Danke", sagte ich. Asher nickte kurz und räusperte sich dann. "Das Hockeyteam veranstaltet eine After-Party in der Lounge. Möchtest du zu uns kommen?" Ich sah ihn verwirrt an. Asher war... nett? Hasste er mich nicht?