Vanessa Das war ein so langer Tag für mich – der Umgang mit der Presse, all diese Familienfotos, meine Füße schmerzen, weil ich so lange auf hohen Absätzen gestanden habe, und mein Mund fühlt sich immer noch unangenehm an von all dem Lächeln, mit dem ich mein Glück nur vorgetäuscht habe. Auf meinem weißen Kingsize-Bett sitzend, denke ich an all den erholsamen Schlaf, den ich heute Nacht bekommen werde. Ich habe gerade mein Haar zusammengebunden und trage bereits meinen neuen, seidenblauen Pyjama. Plötzlich klopft es an meiner Schlafzimmertür. Es sind bestimmt nicht die Dienstmädchen, denn ich habe keines von ihnen zu mir bestellt. Als ich annehme, dass es Dominic ist, beginnt mein Herz ein wenig zu rasen, und ich fürchte, er ist hier, um mit mir zu schlafen. Er hat mir bereits gesagt, dass er mich niemals anfassen würde, aber falls er seine Meinung geändert hat, würde ich das um keinen Preis der Welt zulassen. Ich reiße mich zusammen, stehe vom Bett auf, meine nackten Füße treten auf den flauschigen grauen Teppich, während ich zur Tür gehe, um sie zu öffnen. Ich hoffe wirklich, dass es nicht das ist, wofür ich es halte. Sobald ich die Tür öffne und ihn sehe, treffen sich unsere Blicke nicht einmal. Während er mich mit gerunzelter Stirn von Kopf bis Fuß mustert, entdecke ich die roten Lippenstiftspuren um seinen Mund. Seine Kleidung und sein Haar sind ebenfalls etwas zerzaust. Ich schätze, er konnte es einfach nicht erwarten, Carmella zu ficken. Er sollte jetzt bei ihr sein, nicht hier bei mir. Als er eine Weile nichts sagt und nur mein Outfit betrachtet, als wäre er davon unbeeindruckt, verenge ich die Augen. Was geht in seinem Kopf vor? „Was ist los?“, frage ich und stemme eine Hand in die Hüfte. „Du trägst einen Pyjama.“ Er mustert mich erneut von Kopf bis Fuß, sein Tonfall voller Verwunderung. „Natürlich tue ich das. Ich wollte gerade schlafen gehen, aber dann bist du aufgetaucht. Also, worum geht es?“ Sein Ausdruck wandelt sich in einen finsteren Blick, der zu seinem warnenden Ton passt. „Erstens“, beginnt er, „Carmella ist in meinem Schlafzimmer, also wage es nicht, dorthin zu kommen, es sei denn, ich sage etwas anderes.“ Das überrascht mich nicht einmal. Tatsächlich bin ich erleichtert. Es scheint, sein Geist ist nur auf sie konzentriert. „Und was ist die zweite Sache?“, frage ich und neige den Kopf zur Seite. „Ich bin auch gekommen, um sicherzustellen, dass du wirklich in diesem Schlafzimmer bist“, sagt er. „Für den Fall, dass ich dich finden muss, damit wir den Schein wahren können.“ Er hat recht, und deshalb nicke ich ihm nur zu. „Du wirst mich hier finden, wann immer ich gebraucht werde. Sonst noch etwas?“, gähne ich. Er schnaubt und schaut weg. „Das ist verdammt unglaublich“, sagt er leise. „Was ist?“ „Nichts. Ich bin hier raus.“ „Endlich“, sage ich mit Enthusiasmus, meine Lippen zu einem falschen Lächeln verzogen. „Bist du nicht ein bisschen zu hochnäsig?“ „Und protzt du nicht ein bisschen zu sehr damit, was du und Carmella gerade getan habt?“ „Das geht dich nichts an und–“ „Gute Nacht.“ Ich unterbreche ihn mitten im Satz und schlage die Tür zu. Ich bleibe nicht einmal stehen, um seine sich entfernenden Schritte zu hören. Ich will nur zurück in das federnde Bett, also strecke ich mich, während ich darauf zugehe und es mir gemütlich mache. Ich schlüpfe unter die Decke und greife nach meinem Handy auf dem Nachttisch, als es piept. Ich habe heute so viele Benachrichtigungen erhalten. Schnell scrolle ich durch einige von ihnen und verdrehe die Augen, weil es immer nur dieselben Nachrichten über die teure Milliardärshochzeit sind. Es gibt so viele Bilder von Dominic und mir, wie wir uns küssen, und die Schlagzeilen lassen es so aussehen, als sei es wahre Liebe. Es bricht mir das Herz, darüber nachzudenken, wie die Realität tatsächlich aussieht. Wie ich mir wünsche, es wäre so gewesen. Dies hätte meine Hochzeitsnacht sein sollen, in der mein Ehemann, der Mann, mit dem ich den Rest meines Lebens verbringen möchte, mich leidenschaftlich liebt. Aber es ist genau das Gegenteil davon. Ich verdränge die Gedanken an das, was ich mir gerade wirklich wünsche, seufze tief und denke nur darüber nach, wie ich mich in dieser Ehe zurechtfinden werde. Abgesehen von meinen Freunden, die auf ihren Social-Media-Seiten posten und mir gratulieren, sehe ich sogar ein paar Kommentare von Frauen, die ihre Eifersucht ausdrücken und sich wünschen, sie wären ich, weil ich das Märchenleben führe. Welches Märchenleben? Wenn sie nur die Wahrheit wüssten. Während ich durch die erhaltenen Nachrichten scrolle, öffne ich die Nachricht meines Vaters. Papa: „Herzlichen Glückwunsch, mein kostbares Kind. Wenn deine Mutter nur sehen könnte, wie schön du heute ausgesehen hast und wie schön du geworden bist. Ich bin sicher, sie hat dir ihren Segen vom Himmel geschickt. Mögest du immer glücklich und in Sicherheit sein.“ Seine Worte sind so rührend, dass ich, als ich mein Handy zurück auf den Tisch lege, tief seufze und eine Hand auf meine Brust lege. Ich weiß, diese Hochzeit hatte nichts mit Liebe zu tun, aber ich wünschte trotzdem, meine Mutter wäre anwesend gewesen. Der Gedanke an ihre Abwesenheit macht mich ein wenig traurig, aber ich fühle mich besser, wenn ich an meine Schwiegermutter denke. Sie kümmert sich bereits gut um mich, genau wie es eine Mutter tun würde. Während ich über all die Dinge nachdenke, für die ich dankbar bin, kuschle ich mich noch ein wenig mehr unter die Decke. Ich bin so bereit zu schlafen, dass ich einen Seufzer des Wohlbehagens ausstoße. Das ist die perfekte Hochzeitsnacht für mich, eine gute Nachtruhe. Ich bin froh, dass Dominic sich entschieden hat, nur Carmella zu ficken. Ich kann mir nicht vorstellen, mit einem so arroganten Mann zu schlafen. Ich denke sogar an die Schachtel mit den Dessous und wie ich sie niemals benutzen werde. Meine beste Freundin konnte nicht aufhören, mich damit aufzuziehen, wie eifrig Dominic sein würde, sie mir auszuziehen, wenn er mich darin sähe. Das wird definitiv nicht passieren, und ich würde es auch nicht anders wollen. Am Ende bin ich einfach nur froh, dass die finanziellen Probleme meines Vaters ein Ende haben. Mit diesem letzten Gedanken im Kopf bin ich glücklich und in Frieden, also drifte ich in den Schlaf. ~ Dominic Während ich den langen Korridor entlanggehe, kann ich nicht aufhören, die Fäuste zu ballen bei dem Gedanken daran, wie Vanessa mir die Tür vor der Nase zugeschlagen hat. Wie wagt sie es, so etwas zu tun? Ist es ihr schon zu Kopf gestiegen, die Schwiegertochter der Familie Richards zu sein? Und wie zum Teufel konnte es sein, dass sie nicht diese Dessous aus der Schachtel trug? Hatte sie wirklich nicht vor, dass ich sie heute Nacht ficke? Egal, wie ich darüber nachdenke, ich scheine keine Antworten auf meine Fragen zu finden. Ich brauche sogar eine Weile, um in mein Schlafzimmer zurückzukehren, also wandere ich langsam durch die Gänge auf beiden Seiten und bleibe mehrmals stehen, um meinen Rücken für gefühlt mehr als zehn Minuten an der Wand abzustützen. Als ich endlich in mein Schlafzimmer zurückkehre, liegt Carmella auf dem Bett, auf der Seite, auf ihren Ellbogen gestützt. Der Anblick ihrer Brüste, die beinahe aus ihrem BH quellen, ist sexy, aber ich bin nicht mehr so erregt wie zuvor. „Also … hast du der Schlampe gezeigt, wo ihr Platz ist?“ Sie kichert schelmisch und erwartet meine Antwort, aber ich bringe nur ein Grunzen zustande, als ich mich auf das Bett setze. Ich blicke zur Wand, zutiefst gestört von Vanessas Weigerung, in unserer Hochzeitsnacht für mich sexy auszusehen, trotz meines Plans, sie nur zurückzuweisen und ihr das Herz zu brechen. Für wen hält sie sich? Ich spüre, wie das Bett neben mir nachgibt, und weiß, dass Carmella näher kommt, aber ich schaue sie nicht einmal an. Ihre Hände landen schließlich auf meinen Schultern, dann wandern sie zur Mitte meiner Brust, während sie mir ins Ohr flüstert. „Sag schon. Hat die Schlampe geweint und dich angebettelt, die Nacht bei ihr zu verbringen?“ Mit einem Grunzen stehe ich vom Bett auf und fahre mir durchs Haar, aber sie folgt mir und beginnt, mein Hemd aufzuknöpfen, während sie ihre Brüste an meiner Brust reibt. „Nicht jetzt“, sage ich zu ihr und halte ihre Handgelenke fest, damit sie aufhört, mich zu berühren. „Babe, ich dachte, ich hätte dir gesagt, wie feucht ich für dich bin.“ Sie stöhnt. „Und ich weiß, du brennst darauf, mich heute Nacht zu ficken.“ Sie knöpft weiter mein Hemd auf, und ich versuche, auszublenden, was mit Vanessa passiert ist, aber es geht mir nicht aus dem Kopf. „Ich habe gesagt, nicht jetzt!“ Ich trete von ihr weg, und sie schnaubt. „Was zum Teufel ist in dich gefahren? Na schön!“ Sie stürmt ins Badezimmer, schlägt die Tür zu und schließt ab. Als ich allein bin, verspüre ich nicht das Bedürfnis, ihr sofort nachzugehen, nicht, wenn ich frustriert bin, dass die Dinge mit Vanessa nicht nach meinem Willen gelaufen sind. Zur Ablenkung greife ich nach meinem Handy und scrolle. Es gibt so viele Artikel darüber, dass Vanessa diejenige sei, die mein Herz gestohlen hat, dass ich laut aufschnaube. Was für ein Witz. Sie wird niemals mein Herz stehlen können. Das hat Carmella bereits getan. Sobald ich an sie denke, wird mir klar, dass ich ein wenig hart zu ihr war. Auch wenn ich mich dieses Mal nicht an Vanessa für ihre Haltung gerächt habe. Ich habe noch mehr Zeit dafür, und zwar weil wir verheiratet sind. Sie kommt mir nicht aus. Ich verdränge sie aus meinen Gedanken, nähere mich der Badezimmertür, drehe den Türknauf und drücke, erinnere mich aber daran, dass sie von innen verschlossen ist. Sie ist sauer auf mich, und das zu Recht. „Babe, mach die Tür auf.“ „Ugh! Geh weg! Ich habe mich umsonst sexy gemacht!“ „Sei nicht so. Ich habe sogar ein luxuriöses Geschenk für dich.“ Ich grinse. Sobald ich das sage, öffnet sie schnell die Tür und springt auf mich, ihre Arme um meinen Hals geschlungen. „Wo ist mein Geschenk und was ist es?“ Ihr Gesicht strahlt vor Aufregung. „Das bekommst du später. Fürs Erste ist es Zeit, dich von allem zu befreien, was mir im Weg steht“, sage ich, während ich sie auf das Bett fallen lasse. ~ Zwei Stunden, nachdem ich mit Carmella fertig bin, fällt sie schnell in einen tiefen Schlaf, und ich beobachte sie nur mit einem Grinsen. Sie hat sich so tough gegeben, wurde aber schließlich müde. Während ich ihr schlafendes Gesicht betrachte, streiche ich die Haarsträhnen aus ihrem Gesicht. Genau so hätte es sein sollen. Das Einzige, was fehlt, ist, dass sie nicht den Ring und den Titel als meine Frau hat; den hat Vanessa. Sobald sie mir in den Sinn kommt, spanne ich meinen Kiefer an, fühle mich immer noch von ihren Handlungen respektlos behandelt. Es wird definitiv einen Weg geben, mich an ihr zu rächen. Obwohl ich noch nicht schläfrig bin, bin ich extrem durstig, was mich nicht überrascht. Ich habe vor nicht allzu langer Zeit stark geschwitzt. Ich stehe aus dem Bett auf, ziehe einen Morgenmantel an und gehe nach unten, um mir ein paar Gläser Wasser einzuschenken. Als das letzte Glas eingeschenkt ist, mache ich einen Rundgang durch das Haus und stelle mir vor, wie gut es sich anfühlen wird, wenn ich endlich die Firma meines Vaters übernehme. Ich habe meine eigenen unabhängigen Unternehmen, aber es gibt nichts Vergleichbares zum Hauptfamilienunternehmen. Es ist auf allen Kontinenten verbreitet und belegt bei den monatlichen Verkaufszahlen immer den ersten Platz. Vorerst werde ich einfach weitermachen, wie mein Vater es verlangt, und sobald ich alles habe, was ich will, werde ich mich von Vanessa scheiden lassen. Während ich den Gang auf der anderen Seite entlanggehe, nur um das Haus zu erkunden und auf Details zu achten, bleibe ich vor Vanessas Tür stehen, als ich sie weinen höre.