„Ach du lieber Gott, unsere wunderschöne Frau Wilson ist zurück!" Die Person, die nach vorne kam, war Sherri Landor, Natalies beste Freundin, die junge Dame der Familie Landor in Athana, und außerdem Gynäkologin und Geburtshelferin im Athana Krankenhaus. Natalie warf ihr kühl den Mercedes-Schlüssel zu und beschrieb damit einen Bogen in der Luft. „Ich gehe mich zurückmelden und quatsche später mit dir." Sherri Landor schüttelte hilflos den Kopf, als sie Natalies Rücken ansah. „Was für ein geiziger Geizhals!" (Anspielung auf Balzacs Roman *Eugénie Grandet*, hier sinngemäß übersetzt, da eine direkte Übersetzung die kulturelle Bedeutung verfehlen würde). Sie hob die Hand und warf einen Blick auf ihre Uhr. „Drei Stunden Urlaub genommen, aber in Wirklichkeit hat sie nur 58 Minuten genutzt und noch zwei Stunden und zwei Minuten übrig. Sie muss sich definitiv beeilen, sonst bekommt sie das Gehalt für diese zwei Stunden nicht. Sie wird den Direktor wahrscheinlich in den Wahnsinn treiben, wenn das so ist", dachte Sherri innerlich. Nachdem Natalie sich von ihrer Abwesenheit zurückgemeldet hatte, ging sie in ihr eigenes Büro und zog den weißen Kittel an, um sich auf die Arbeit vorzubereiten. Sherri Landor schlenderte mit zwei Tassen Kaffee herein und sagte in entspanntem Ton: „Also, wie ist der Ehemann, den dein Opa für dich gefunden hat?" Ohne auch nur aufzublicken, ordnete Natalie weiter ihre Kleidung und fragte in einem beiläufigen Ton: „Auf welchen Aspekt beziehst du dich?" Sherris Mundwinkel zogen sich leicht nach oben, begleitet von intensiver Neugier. „Wow, in nur einer Stunde weißt du alles über ihn, also ist er nicht gut genug!" „Wow, pass auf deine Wortwahl auf. Sagen wir einfach, er ist kalt, und er ist auch ziemlich gutaussehend", antwortete Natalie. „Zeig mir deine Heiratsurkunde, Mädchen. Lass mich mal einen Blick darauf werfen und sichergehen, dass alles in Ordnung ist. Vielleicht kann mein Bruder dir kostenlos helfen, sie zu überprüfen, damit dein Eheleben in Zukunft harmonischer verläuft", fügte Sherri hinzu. „Hier, schau sie dir genau an." Natalie holte flink die Heiratsurkunde heraus, legte sie vor Sherri und kümmerte sich dann um ihre eigenen Angelegenheiten, indem sie ihren Computer öffnete. „Oh mein Gott, weißt du überhaupt, wer dein Ehemann ist, Natalie Foster? Du bist jetzt in Schwierigkeiten, Mädchen." Sherri starrte mit weit aufgerissenen Augen auf die Heiratsurkunde. Als sie das hörte, hob Natalie langsam ihr zartes, kleines Gesicht und blinzelte mit ihren Augen, die immer einen wässrigen Glanz zu haben schienen. Sie war überrascht und fragte sich, was passiert war. „Wer steht auf der Heiratsurkunde? Sag mir bloß nicht, es ist dein Ex-Freund", fragte Natalie. Sherris Reaktion verriet ihr, dass Sherri Trevon Wilson kannte. „Ex-Freund? Die Person, die du geheiratet hast, ist noch furchterregender als mein Ex-Freund. Er ist der junge Erbe der reichsten Familie in Athana, der Familie Wilson. Trevon Wilson! Sag mir nicht, dass du ihn nicht kennst?" Sherri sah Natalie mit einem verdutzten Gesichtsausdruck an. „Wie könnte ich wissen, wer er ist? Egal, es ist gut, dass er nicht dein Ex-Freund ist. Sonst wäre es unangenehm, wenn wir zusammen abhängen. Ich will nicht, dass ihr beide turtelt, während ich euch wie ein Falke beobachte." Sherri war ein wenig sprachlos. „Rede ich überhaupt mit ihr darüber?", fragte sie sich. „Da er derjenige ist, der auf meiner Heiratsurkunde steht, erkläre es ruhig, wenn du willst. Es ist unangenehm, dich so zurückhaltend zu sehen. Sprich es aus." Natalie hatte eine gleichgültige Haltung, warf ihren Stift hin, lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und setzte einen ernsten Gesichtsausdruck auf, bereit, aufmerksam zuzuhören. „Egal, beide Seiten wurden dazu gezwungen und hatten nicht viel Zuneigung zueinander. Es wäre keine große Sache, wenn wir uns nicht verstehen würden, aber es würde nicht schaden, sich kennenzulernen, falls wir am Ende unter dem gleichen Dach leben und es zu Missverständnissen kommt", sagte sie innerlich. Sie hatte im Moment nicht an Scheidung gedacht. Die Ehe ihrer Eltern war gescheitert, und sie wollte nicht den Weg ihrer Mutter gehen. Also hatte sie von dem Moment an, als sie die Heiratspapiere unterschrieben hatte, nie den Gedanken an Scheidung. Sie dachte, mit der Zeit könnte Liebe wachsen. Ihr Großvater würde sie nicht in eine Feuergrube stoßen, und sie war selbst ziemlich gutaussehend. Wenn jemand sie nicht wertschätzen konnte, dann musste er blind und ignorant sein. Sherri stieß einen schweren Seufzer aus, stellte dann den Kaffee vor sie hin und sprach in einem enttäuschten Ton, als ob Natalie ihren Erwartungen nicht entsprochen hätte. „Das wirst du später auf jeden Fall brauchen, also halte ihn fest." Sie korrigierte ihre Sitzhaltung und sagte langsam: „Die Person auf deiner Heiratsurkunde ist Trevon Wilson, der reichste Mann in Athana und der junge Erbe der Wilson-Gruppe. Ja, die berühmteste Wilson-Gruppe in Athana, wie du denkst. Er ist der einzige Enkel von Theo Wilson. Natürlich hat Theo Wilson noch einen Bruder, Trevon Wilsons Großonkel, der auch einen Enkel hat. Es ist ein Machtkampf zwischen den beiden in der Wilson-Gruppe. Familienfehden in Elitekreisen sind typisch, aber das ist im Moment nicht wirklich der Hauptpunkt. Ich werde es dir später erklären. Zuerst lass mich dir etwas über den Charakter von Herrn Trevon Wilson erzählen. Jeder in Athana weiß, dass Trevon Wilson ein harter Kerl ist. Mit 24 Jahren übernahm er die Wilson-Gruppe und brachte das Unternehmen mit rücksichtslosen Mitteln innerhalb von drei Jahren auf mehrere neue Ebenen. Sowohl die Geschäfts- als auch die politischen Kreise müssen ihm Respekt zollen. In Athana ist er als eine mächtige Figur bekannt, die tun kann, was sie will. Wenn er sagt, dass ein Unternehmen heute bankrott gehen wird, wird es nicht bis morgen dauern." Natalie war skeptisch, als sie das hörte. Trotzdem nahm sie ihren Kaffee hoch und nahm einen großen Schluck, bevor sie Sherri zweifelnd fragte: „Bist du sicher, dass du über eine Person sprichst und nicht über einen Gott?" Sherri war so sauer, dass sie das Gefühl hatte, eine Beruhigungspille nehmen zu müssen. Sie hob die Hand und rieb sich die Stirn. „Mädchen, machst du Witze? Herr Wilson ist bekannt für seine entschiedene und eiserne Vorgehensweise. Er tritt nie vor die Medien. Nur wenige Leute wissen, wie er aussieht. Ich habe ihn nur einmal gesehen, als ich meinen Bruder zu einem Bankett begleitete. Es ist normal, wenn du ihn nicht kennst, aber wie kommt es, dass du und dieser Dämon eine Heiratsurkunde bekommen? Hat dein Opa dir nicht die Informationen über die Person gegeben, die du heiratest?" Natalie zuckte mit den Schultern, nahm einen Schluck Kaffee und stützte ihr Kinn mit einer Hand ab, als sie zu Sherri sagte: „Würdest du mir glauben, wenn ich dir sage, dass ich vor der Heirat keine Ahnung hatte, wie er heißt?" Sherri war völlig sprachlos und dachte: „Dieses Mädchen ist verrückt. Sie hat tatsächlich einen Mann geheiratet, ohne vorher seinen Namen zu kennen!" Natalie wusste es wirklich nicht. Als sie an die Zeit vor ein paar Tagen zurückdachte, als ihr Opa in den Hungerstreik getreten war und sie gezwungen hatte, diesen Fremden zu heiraten, hätte Natalie dem aufgrund ihrer Persönlichkeit nicht zustimmen können. Aber ihr Opa war mehrere Tage im Hungerstreik getreten, um seine Entschlossenheit zu zeigen. Entweder sie heiratete, oder er würde sich zu Tode hungern und seine Medikamente nicht nehmen. Hilflos konnte Natalie dem Starrsinn ihres Großvaters nicht widerstehen und stimmte dieser absurden Heiratsanfrage zu, ohne auch nur den Namen der anderen Person zu kennen. Erst nachdem sie ihre Heiratsurkunde erhalten hatte, erfuhr sie den Namen ihres Mannes aus der Heiratsurkunde. Sherri kannte die Antwort, als sie das verwirrte Gesicht ihrer besten Freundin sah. „Ich muss es aufgrund deines Gesichtsausdrucks glauben. Also, da du verheiratet bist, wirst du... eine Hochzeit feiern?" Der berühmte Herr Wilson aus Athana hat also plötzlich geheiratet. Sherri konnte es immer noch nicht glauben. Und noch dazu war die Braut tatsächlich ihre unbeschwerte beste Freundin. Sie hatte das Gefühl, sie brauchte Zeit, um diese schockierende Nachricht zu verdauen. Natalie stützte ihr Kinn weiter auf ihrer Hand ab und nippte an ihrem Kaffee. Dann sah sie Sherri mit einem schmollenden Gesichtsausdruck an. „Was denkst du? Du hast gesagt, dass die Identität dieser Person so edel ist. Glaubst du, er wäre an mir interessiert? Dieser Mann hat mich gewarnt, die Ehe geheim zu halten, und ich durfte es niemandem erzählen. Sonst bin ich für die Konsequenzen verantwortlich. Halt die Klappe und zieh mich nicht mit rein, wenn du sterben willst. Egal, ob er ein Mensch oder ein Gott ist, erzähl es deinem Bruder nicht!" „Ursprünglich dachte ich, ich würde mich nicht scheiden lassen, sobald ich geheiratet habe. Ich hatte geplant, eine tugendhafte Ehefrau zu sein und allmählich Zuneigung zu meinem Mann zu entwickeln. Aber nachdem ich gehört habe, was du gesagt hast, habe ich das Gefühl, dass die Scheidung nicht mehr allzu fern ist." Ein Hauch von Depression lag in ihrer Stimme. Natalie war keine hoffnungslose Romantikerin oder ein Idiot. Sie kannte sich gut genug, um nicht zu glauben, dass sich ein Großverdiener in sie verlieben würde. Sie würde es auf sich zukommen lassen und sehen, was passieren würde, bis er tatsächlich die Scheidung einreichte. „Was, wenn er blind ist und sich in meine Schönheit verliebt? „Alles ist möglich..." sagte sie innerlich. Sherri war etwas verwirrt darüber, warum Trevon Wilson, der so großartige Eigenschaften hatte, ihre beste Freundin plötzlich ohne Vorwarnung heiratete. Sie erinnerte sich, dass Trevon früher eine Geliebte hatte. Sagten nicht alle in Athana, dass er all die Jahre nicht geheiratet hatte, weil er darauf wartete, dass sie zurückkam? Wie war die Situation jetzt? „Hat dein Opa dir nicht gesagt, warum er will, dass du die Familie Wilson heiratest, und warum die Familie Wilson so bereit ist, dich zu heiraten?" Es war nicht so, dass Sherri auf Natalie herabsah, aber diese Angelegenheit war wirklich verwirrend. Obwohl der Hintergrund der Familie Foster nicht schlecht war, war er mit der Familie Wilson unvergleichlich. Außerdem war Natalies Status in der Familie Foster keine Hilfe für Herrn Wilson. Stattdessen müsste er sich möglicherweise mit ihren Konsequenzen auseinandersetzen. „Die Frage, die du gestellt hast, ist auch etwas, das ich wissen möchte. Ich werde meinen Großvater fragen, wenn ich heute Abend von der Arbeit nach Hause gehe. Aber von dem, was ich gesehen habe, schien dieser Mann namens Wilson auch gezwungen zu sein. Sein Großvater kam mit ihm, und ich konnte sehen, dass er nicht dort sein wollte." Natalie erinnerte sich an die Szene, als sie heute ihre Heiratsurkunde erhielt. Offensichtlich war der Mann unwillig. So viele Leibwächter standen dicht gedrängt vor dem Rathaus, und es war Herr Theo Wilson, der ihn drängte, seine Dokumente herauszuholen. Sherri war sprachlos. „Trevon Wilson." Sie konnte es nicht ertragen, Natalie an den Namen ihres Mannes zu erinnern. Herr Wilson wurde also gezwungen, Natalie zu heiraten. Das war eine weitere schockierende Nachricht! Aber das sollte eigentlich ein Geheimnis sein. Sherri fand es irgendwie unangenehm, es niemandem erzählen zu können. Natalie nahm ihr Telefon und warf einen Blick auf die Uhrzeit. Sie hatte eine halbe Stunde gefaulenzt. Wenn der Direktor sie erwischte, würde sie ausgeschimpft oder schlimmer noch, mit einer Geldstrafe belegt werden. Sie winkte mit der Hand und forderte Sherri auf zu gehen. „Du gehst jetzt besser. Ich gehe arbeiten. Hast du heute Nachmittag keine Kaiserschnitte?" „Ist erledigt. Es sind keine mehr übrig. Ich habe heute fünf Operationen durchgeführt, und es hat mich erschöpft. Du machst weiter mit deiner Arbeit, aber denk daran, diesen Herrn nicht zu provozieren. Denk daran, denk daran, denk daran, es ist nie genug, dir das zu sagen. Schätze dein Leben. Sonst werde ich dich mit meinen Fähigkeiten als deine Freundin nicht retten können." Wenn Sherri an Trevon Wilson dachte, fröstelte sie ein wenig. „Verstanden. Hau ab." Damit machte Natalie eine Geste des Zunähens, um Sherri daran zu erinnern, es geheim zu halten. Sherri machte eine OK-Geste und ging, sodass Natalie allein ihre Worte verdauen konnte. Sie steckte die Heiratsurkunde stillschweigend in ihre Tasche, da sie es nicht gewohnt war, eine Tasche zu tragen und sie als Last empfand. Die Tasche war gut genug, praktisch, um so viel mitzunehmen, wie sie wollte. „Laut Sherri klingt die Identität des Mannes etwas zu ausgefallen und beängstigend. Ich sollte es heute Abend mit Opa bestätigen, nur für den Fall, dass es jemand mit dem gleichen Namen ist", sagte Natalie innerlich.