"Dröhnend, dröhnend." Das ohrenbetäubende Gebrüll des Motors in diesem Hochhaus und die hell erleuchtete Stadt wirkten außergewöhnlich grell, was viele Fahrzeuge auf der Straße dazu veranlasste, ihre Fenster herunterzulassen, und Fußgänger auf dem Bürgersteig, stehen zu bleiben und zuzusehen. Die Fahrspuren in Großstädten waren während der Stoßzeiten extrem verstopft, und egal wie angesehen der eigene Status auch sein mochte, man musste zu dieser Zeit immer noch in seinem Auto sitzen und geduldig warten. Natalies cooler, schwarzer Motorrad kam an der Ampel zum Stehen. Sie lehnte sich lässig über den Lenker, die langen Beine auf dem Boden ausgestreckt, und wartete auf Grün. Wenn sie Zeit hätte, würde sie sich sogar eine Zigarette anzünden. Der Wind in den Herbstnächten trug noch immer eine leichte Kühle mit sich. Sie trug einen weißen, unregelmäßigen Pullover, Jeans und eine schwarze Lederjacke mit einem Paar schwarzer Doc Martens an den Füßen. In Kombination mit einem Motorrad war dieses Outfit sowohl cool als auch stilvoll. Ein Porsche, der auf der rechten Seite parkte, ließ die Fenster herunter, und ein schmieriger Typ pfiff ihr zu und sagte: "Hey, Schönheit, lass uns zusammen etwas trinken gehen. Ich mag dich sehr." Natalie drehte beiläufig den Kopf und warf ihm einen gelangweilten Blick zu. Sie konnte erkennen, dass er ein typisches reiches Kind war und fragte kalt: "Bist du schon erwachsen geworden?" Der graue Koenigsegg-Sportwagen auf der linken Seite wurde Zeuge des Gesprächs zwischen den beiden. Der Leibwächter und Assistent, Jim Hawk, war ebenfalls erstaunt über Natalies cooles Aussehen. "Das Mädchen, das Motorrad fährt, ist wirklich auffällig und hat eine ziemlich coole Persönlichkeit." Als der Mann, der auf dem Rücksitz saß und das Dokument las, dies hörte, blickte er zu Natalie auf, die Augen halb geschlossen, wobei ein Hauch von Ratlosigkeit in der Tiefe seiner Augen aufblitzte. Er fand, das Profil des Mädchens wirkte sehr vertraut. Gerade als die Ampel auf Grün schaltete, warf Natalie diese Worte ein und startete den Motor. Sie warf einen Blick in den Rückspiegel auf den grauen Sportwagen hinter ihr, der ihr bekannt vorkam, dachte aber nicht weiter darüber nach. Sie verschwendete nie Zeit mit solchen Dingen. Sie hatte es eilig, zurückzukehren und ihren Großvater zu sehen. Das Motorrad beschleunigte, und der Tachometer schnellte in die Höhe. Bald verschwand das schwarze Motorrad in der verstopften Fahrspur. Als sie dem Wind in ihren Ohren lauschte, schien ihr Herz der Freiheit nachzujagen. Die Art von Freiheit, die mit dem Leben eingetauscht wurde, ließ sie vorübergehend all das Unglück vergessen, das in ihrem Herzen verborgen war. Sie liebte Wind und Geschwindigkeit, seit sie jung war, deshalb verliebte sie sich in Motorräder. Dieses schwarze Motorrad war ein Geburtstagsgeschenk von ihrem Großvater an ihrem Erwachsenwerdenstag, und sie schätzte es sehr. Inzwischen schimpfte und strebte der wohlhabende Junge im Porsche immer noch: "Ich werde dich finden und dir zeigen müssen, wie sehr ich erwachsen werden kann." Eine halbe Stunde später. Das Motorrad hielt an einer alten Villa. Natalie nahm ihren Helm ab und trug ihn lässig hinein. "Fräulein, Sie sind zurück." Die Person, die sprach, war ein Diener, der Barron Foster folgte. Seit Barron allein lebte, behielt er nur zwei aufmerksame Diener, um sich um ihn zu kümmern, und entließ die anderen. "Geht es Opa heute besser? Hat er gegessen?" "Ja, eine große Schüssel, und er war guter Laune. Er hat uns auch erzählt, dass Sie heiraten werden. Fräulein, werden Sie wirklich heiraten?" Auch die Dienerin war neugierig. Gestern war die junge Dame noch Single, und Mr. Barron Foster befand sich aufgrund eines Wutanfalls im Hungerstreik. Hat sie an nur einem Tag geheiratet? "Lasst uns später darüber reden. Ich werde zuerst Opa sehen und dann runterkommen, um zu essen." Als Ärztin hatte sie den Tod unzählige Male gesehen, aber wenn es um ihre Lieben ging, war sie definitiv voreingenommen. Es war ein anderes Gefühl. Sie stand vor der Tür, um sich zu sammeln, öffnete dann die Tür zum Schlafzimmer und sagte: "Oh, Opa, du liest ja Zeitung." Barron Foster blickte schwach zu ihr auf und sagte: "Zeig mir die Heiratsurkunde." Natalie holte schnell die Urkunde aus ihrer Tasche und händigte sie ihm aus, dann setzte sie sich mit dem Kinn leicht auf Barrons Schulter gestützt an den Bettrand. Barron zitterte mit beiden Händen und öffnete die Heiratsurkunde. Als er das Dokument sah, erschien eine Schicht aus Nebel und Licht in seinen Augen, sowie ein Gefühl der Ruhe. "Theo hat sein Versprechen gehalten. Er hat sein Versprechen erfüllt. Andererseits war ich verächtlich", dachte Barron. Später hielt er Natalies Hand und sagte: "Natalie, denk daran, dass du dich nicht scheiden lassen darfst, egal was in Zukunft passiert. Ertrage so viel du kannst, und wenn du es nicht mehr ertragen kannst, warte, bis du stärker geworden bist. Die Familie Wilson wird deine Unterstützung sein. Opa wird nicht mehr lange bei dir sein. Als Ärztin verstehst du meinen Gesundheitszustand. Bauchspeicheldrüsenkrebs kann mich jeden Moment holen. Ich habe keine Angst vor dem Tod. Das Einzige, was ich nicht loslassen kann, bist du. Ich bin jetzt erleichtert, dass du und Trevon Wilson eure Ehe haben eintragen lassen. Auch wenn er dich jetzt nicht liebt, bist du immer noch rechtmäßig verheiratet, und er wird dich beschützen. Selbst wenn er dich nicht beschützt, wird es Theo Wilson tun." Das Bedauerlichste, was er jemals in seinem ganzen Leben getan hatte, war, seinen Bastardsohn zur Welt zu bringen, was ihm gegenüber seiner verstorbenen Schwiegertochter und Schwiegereltern ein schlechtes Gewissen bereitete. Das Schamloseste war, Theos Wilsons Versprechen zu nutzen, um seinen Enkel zur Heirat mit Natalie zu zwingen, aber es war derzeit auch das, was er am wenigsten bereute. Sein knochiger Körper drehte sich leicht, und die Hand mit den Falten wischte sanft Natalies Tränen weg. Nachdem er so lange gesprochen hatte, wurde er atemlos. "Natalie, weine nicht. Wenn du weinst, kann ich einfach nicht in Frieden ruhen. Du bist das gehorsamste und vernünftigste Mädchen. Du bist bereits verheiratet. Du kannst nicht mehr wie ein Kind weinen. Versprich Opa, dass du von nun an ein glückliches Leben führen wirst. Andernfalls werde ich dich in deinen Träumen ausschimpfen." "Opa... Opa, ich möchte heute Nacht bei dir schlafen." Das lautlose Schluchzen, kombiniert mit Barrons Worten, ließ ihren Hals zuschnüren, und sie konnte nicht mehr viel sagen. "Wie alt bist du schon? Willst du wirklich mit einem alten Knacker wie mir schlafen? Findest du das nicht zu schmutzig?", sagte Barron mit einem traurigen und liebevollen Ausdruck in seinen Augen. Die Dienerin kam herauf, um Natalie zum Abendessen zu rufen, aber als sie die berührende Szene sah, wie sie sich aufeinander verließen, konnte sie es nicht ertragen, sich umzudrehen, und stand vor der Tür und wischte sich die Tränen weg. Sie hatte Natalie auch großgezogen. Der Großvater und die Enkelin waren zum Überleben aufeinander angewiesen. Sogar die Dienerin war gerührt von Barron Foster, der in so vielen Jahren in so hohem Alter die Rolle einer Mutter und eines Vaters gespielt hatte. Nachdem die Dienerin ihre Tränen abgewischt hatte, klopfte sie sanft an die Tür und sagte: "Fräulein, Sie können jetzt essen." "Geh jetzt zu Abend essen. Es ist schon spät. Verlass dich nicht darauf, jung zu sein und deinen Körper zu erschöpfen", schalt Barron in einem liebevollen Ton. "Verstanden. Ich gehe sofort. Schließ die Tür nicht ab, okay? Ich komme später zurück zum Schlafen. Wenn du es wagst, die Tür abzuschließen, wage ich es, mich scheiden zu lassen." Hilflos winkte Barron schwach mit einem Lächeln mit der Hand und deutete an, dass Natalie sich beeilen solle. In dem geräumigen Restaurant aß Natalie allein zu Abend. Die beiden Diener bemerkten ihre schlechte Stimmung und schwiegen. Sie pausierte beim Essen und sprach plötzlich. "Geht alles aufräumen nach Opas Tod, überprüft die Telefonnummer des Bestattungsinstituts und sprecht mit den Leuten, die die Trauerhalle vorbereiten." Ihr Gesicht war ruhig, wie das eines Gefangenen, der zum Richtplatz geht und verzweifelt das endgültige Urteil akzeptiert. Nachdem die Worte gesprochen waren, aß sie weiter. Jeder, der ein wenig aufpasste, konnte erkennen, dass ihr das Essen überhaupt nicht schmeckte. Sie nahm mechanisch die Gerichte auf und stopfte sie sich wiederholt in den Mund, ohne einen einzigen Bissen Reis zu nehmen. Auch die beiden Diener waren fassungslos, standen rotäugig unbeholfen da und wussten nicht, was sie tun sollten. "Geht schon. Opa wird die Nacht vielleicht nicht überstehen. Zeigt ihm keine Emotionen." Sie hatte bereits bemerkt, dass Barrons Atmung sehr schwach war, aber er hatte versucht, durchzuhalten, weil Natalie an seinem Bett saß und vorgab, sehr aufmerksam die Zeitung zu lesen. "Okay, Fräulein." Die Diener wischten sich die Tränen weg und drehten sich um, um zu gehen, da sie wussten, dass Natalie viel Mut aufbringen musste, um sich vorzeitig auf die Beerdigung ihres Opas vorzubereiten. Es war nicht einfach für sie als Außenstehende, die Emotionen zu beobachten und damit umzugehen. Nachdem die Dienerin gegangen war, flossen Natalies Tränen aus den Augenwinkeln. Sie hob ihren Ärmel, um sie abzuwischen, aber sie gingen nicht weg, egal wie sehr sie wischte. Schließlich hörte sie auf zu wischen, und bald wurde ihre Sicht durch die runden Tropfen verschwommen, die mit einem klatschenden Geräusch in den Reis fielen.