Dean: „Du wirkst zerstreut, meine Liebe.“ Meine Frau, Mariana, unterbrach meine Gedankengänge. Die Arbeitslast, die ich hatte, war überwältigend, und obwohl sie davon wusste, schien es sie nicht wirklich zu kümmern. Wenn überhaupt, kümmerte sie sich nur darum, was sie gewann und was ihr zugutekommen würde, etwas, das ich sowohl egoistisch als auch ärgerlich fand, aber jetzt war nicht der Zeitpunkt, um darüber zu streiten. Ich sah sie über meine Schulter an und entschied mich, nicht zu antworten. Ich musste arbeiten, um mich darum zu kümmern, und das Letzte, was ich brauchte, war, dass sie und ich uns stritten. Und die Tatsache, dass ich wusste, dass unser Gespräch ohnehin in einem Streit enden würde, sprach Bände darüber, wie unsere Ehe in den letzten Jahren verlaufen war. Es sind fünf Jahre seit unserer Heirat vergangen, und in dieser Ehe kam ich zu der Überzeugung, dass wir beide tatsächlich nicht füreinander bestimmt waren. Der Ärger, den ich gegen mich selbst empfand, weil ich eine Person losgelassen hatte, von der ich wusste, dass sie perfekt für mich war, war etwas, das ich nicht leugnen konnte; es war aber auch etwas, das ich nicht zugeben konnte. Ich traf meine Wahl, obwohl ich gewarnt wurde und die Möglichkeit hatte, sie nicht durchzuziehen. Ich war es, der alle Widrigkeiten bekämpfte, um einfach mit einer Frau zusammen zu sein, die mich nur als ein Bankkonto betrachtete, das sie benutzen konnte. Es sagte mehr als nur ein wenig aus, dass wir beide, obwohl wir schon lange verheiratet waren und schon vorher zusammen waren, uns nicht die Mühe machten, eine Familie zu gründen. Sie sprach es einmal an, weil sie sich mit mir als Ehefrau stabilisieren wollte, als sich alle von ihr abwandten oder ihr am Ende zeigten, dass sie nicht dazugehörte. Ich musste jedoch zugeben, dass ich es war, der es übelnahm und es nicht mit ihr wollte. „Dean, du bist seit Monaten abwesend und das gerät wirklich außer Kontrolle“, sagte Mariana und unterbrach meine Gedankengänge. Ich holte tief Luft und kontrollierte meinen Ärger, bevor ich mich umdrehte, um ihr ins Gesicht zu sehen. Es hatte keinen Sinn, sie jetzt aufzuregen, die Frau, zu der ich zurückkehren wollte, meine Blume, war nirgends zu sehen. Ich habe jahrelang gekämpft, um sie zu finden, aber ich war nicht dumm, sie war nicht in der Stadt und wollte nicht gefunden werden; sonst hätte ich eine Spur von ihr gefunden. Ihr Vater und ich arbeiteten immer noch zusammen, und obwohl ich wusste, dass er enttäuscht und wütend auf mich war, weil ich das Herz seiner Tochter gebrochen hatte, entschied sich der Mann, eine professionelle Distanz zwischen uns zu wahren. Der Mann und ich sprachen die alten Probleme nicht an, noch fuhr er mich auch nur einmal an; er erlaubte mir jedoch nicht, den Namen seiner Tochter zu nennen. Das war etwas, wofür ich ihm keine Vorwürfe machen konnte. Die Frau hat für mich gekämpft, das konnte ich nicht leugnen. Ich war es, der es vorzog, sie zu verärgern und hinauszuwerfen. Es war überhaupt nicht ihre Schuld. „Ich habe viel zu tun, Mariana“, sagte ich und umfasste ihre Wangen und fuhr sanft mit dem Finger darüber. Ich wusste, dass sie am Ende ein Problem verursachen würde und sogar mit diesem Problem in die Firma kommen könnte, und das war nicht etwas, das ich wollte. Ich brauchte sie heute nicht im Gebäude zu sehen, ich wusste, dass ich mich am Ende schlecht verhalten würde und das war nicht etwas, das ich nicht wollte. „Du weißt, dass der Stress der Arbeit mich manchmal belastet, und bei der Anzahl der Dinge, mit denen ich mich im Moment auseinandersetzen muss, brauche ich wirklich eine Pause. Bitte stell mir nicht zu viele Fragen, die ich nicht beantworten möchte. Ich weiß, dass du helfen willst, aber, Mariana, meine Liebe, ich muss in der Lage sein, sie alleine zu lösen.“ „Ich bin hier, um dich zu unterstützen, meine Liebe, aber wenn du dich mir nicht öffnest, um es mir zu ermöglichen…“ „Mariana, wir beide sind uns bereits bewusst, dass wir beide unsere eigenen Welten haben. Und ich für meinen Teil mag es nicht, meine Arbeitswelt zu teilen, noch mag ich es, sie mit meinem Haus zu vermischen“, sagte ich und unterbrach sie. Die Tatsache, dass sie anfangs meine Sekretärin war, bedeutete, dass sich viele Gerüchte verbreitet hatten, als ich mich scheiden ließ und sie einen Monat später heiratete. Es war etwas, das mich viel kostete, wenn es um Mitarbeiter ging, die gefeuert wurden, weil sie sie nicht respektierten, und um Investoren, die sich entschieden, ihre Aktien zurückzuziehen, da sie befürchteten, sie zu verlieren, wenn man bedenkt, dass Iris' Vater mein Partner ist. Glücklicherweise war der Mann so freundlich, mein Geschäft nicht für mich zu ruinieren, da er die Partnerschaft fortsetzte, und obwohl er es nicht erwähnte, wusste ich, dass es Iris war, die möglicherweise mit ihm darüber gesprochen hatte. Einige, wenn nicht die meisten, sagten, dass sie der Grund für unsere Scheidung war. Iris antwortete ihnen nie, und das war eine Überraschung. Die Frau behauptete einfach, dass es eine einvernehmliche Scheidungsvereinbarung war, und obwohl das nicht der Fall war, entschied sie sich, meinen Namen nicht zu ruinieren. Es war etwas, von dem ich wusste, dass Mariana es nicht tun würde. Mariana würde ihr Bestes tun, um mich, meinen Ruf und meine Familie zu ruinieren. Aber Iris bewies mir, dass sie mir nicht schaden würde, wenn es sie alles kostet, und ich wusste, dass unsere Scheidung sie viel gekostet hat. Wenn überhaupt, kostete es sie anfangs den Schmerz, den sie mir zugefügt hat. Es war etwas, das ich an mir hasste, aber ich habe nie versucht, es zu ändern. „Es scheint mir, als hättest du vergessen, dass ich anfangs deine Sekretärin war. Wenn jemand wüsste, wie deine Arbeit läuft, Dean, dann bin ich das“, sagte sie und verschränkte die Arme vor der Brust. Ich verdrehte die Augen und ging ins Badezimmer, ignorierte ihre Haltung. Das Letzte, was ich brauchte, war, mich jetzt mit ihr zu streiten. Es war schlimm genug, dass sie anfing, mich nach uns beiden zu fragen, die wir ein Kind zeugen. Zuerst war es ich, der das wollte. Ich wollte, dass wir beide eine Familie gründen, und ich wollte einen Erben haben. Aber je näher wir zusammenkommen, desto mehr verabscheue ich die Idee, eine Familie zu gründen. Und ich konnte den Grund dafür nicht verstehen. Vielleicht war meine Anziehung zu ihr nur die Tatsache, dass es verboten war. Aber als wir es real machten, spielten die Dinge verrückt. Wir beide verloren einfach den Flirt zwischen uns, und das war nicht etwas, das ich leicht zugeben konnte. „Das war in der Vergangenheit, Mariana. Es ist etwas, das wir beide wissen“, sagte ich, ohne mich die Mühe zu machen, sie anzusehen. Ich konnte spüren, dass sie hinter mir den Kopf schüttelte, aber das war mir egal. Ich hatte Arbeit zu erledigen, und das war etwas, das ich wusste; daher war dieses Ehe-Drama keines, das ich mir ansehen wollte. Ich runzelte die Stirn, als mein Telefon klingelte, und zog eine Augenbraue hoch, als ich sah, dass es meine Sekretärin war. Die Frau wagte es nie, mich anzurufen, wenn ich zu Hause war. Das lag daran, dass Mariana sie eingeschüchtert hatte, es nicht zu tun. Die Drohungen, die die Frau erhielt, hinderten sie daran, daran zu denken, mich anzusehen, anstatt mit mir zu sprechen. Wenn überhaupt, wagte es die Frau nicht, mit mir zu sprechen, es sei denn, es war streng arbeitsbezogenes Verhalten, und ich konnte Mariana keine Vorwürfe machen. Die Frau hatte Angst, dass sie die gleiche Vergangenheit wiederholen würde, die sie Iris durchleben ließ, und das war etwas, das ich sehr gut wusste. Es war etwas, wofür ich sie entschuldigte, und dafür verließ ich das Schlafzimmer, um den Anruf entgegenzunehmen. „Sag mir, Sienna?“, fragte ich, ohne mich die Mühe zu machen, die Frau zu begrüßen. Ich habe sie sowieso nie begrüßt, also war sie von meiner Antwort nicht überrascht. „Chef, die Männer haben sie gefunden“, sagte sie, und ich runzelte verwirrt die Stirn. Ihre nächsten Worte überraschten mich, ließen mein Herz in die Hose rutschen, bevor ich spürte, wie mir der Atem stockte. „Sie haben Ihre Ex gefunden, Frau Iris…“