Mutter presste ihre Lippen zu einer dünnen Linie zusammen. Sie brauchte sehr lange, um sich zu beruhigen. So würde es nicht zu offensichtlich klingen, dass sie kurz vor den Tränen stand. "Okay. Lass uns uns auch scheiden lassen. Tracy ist deine erste Liebe, und natürlich ist sie wichtiger als ich. Wir sind doch nur Fremde, die sich auf halbem Wege im Leben getroffen haben. Außerdem ist Tracy jemand, den du schon geliebt hast, seit du jung warst, aber nie eine Chance hattest." "Jetzt, wo sie zurück ist, kannst du endlich hinter ihr her sein. Du solltest deiner Liebe nachjagen." Thomas brüllte noch lauter durch das Telefon. Er war völlig anders als die Person, die ich zuvor gehört hatte, als er Tracy sanft lockte und tröstete. "Schon wieder Scheidung? Also, du und deine Tochter haltet Ehen für einen Witz? Dass es euch beiden nichts bedeutet? Du hast mir vorher erzählt, dass du deinen Ex-Mann verlassen hast, weil er einen schlechten Charakter hatte. Jetzt ist es offensichtlich, dass du die ganze Zeit das Problem warst! Du bist auf alles eifersüchtig!" "Hast du Wasser ins Gehirn bekommen wegen des Sturms gerade eben? Tracys Bein ist verletzt, also hätten wir ihr nicht helfen sollen, ihre Wunden zu reinigen? Ihr Hund wäre fast gestorben, und da ich Tierarzt bin, hätte ich ihn mir auch nicht ansehen sollen, oder? "Deine Eifersucht hat dich völlig wahnsinnig gemacht. Wie zur Hölle kann man auf einen verdammten Hund eifersüchtig sein?" "Du willst eine Scheidung? Sicher! Warte, bis das Baby geboren ist. Und denkt nicht einmal daran, das Baby mitzunehmen!" Mutter kam nicht einmal zu Wort, bevor Thomas das Gespräch beendete. Ebenso glitt ihr Telefon mit einem lauten Knall zu Boden. Sie blickte dann aus dem Fenster und sagte: "Penny, Männer sind unzuverlässige Geschöpfe." Ich wusste damals, dass sie wieder an ihre Vergangenheit dachte. Mutter wuchs auf dem Land auf und verliebte sich wie die meisten Jugendlichen heutzutage in einen "Bösen Jungen". Das war die Person, die Thomas als meinen leiblichen Vater bezeichnet hatte. Mutter brach alle Beziehungen zu ihrer Familie ab, um mit meinem Vater zusammen zu sein, und verließ mit ihm das Land. Zuerst versprach mein Vater ihr die Welt. Er sagte ihr, er würde hart arbeiten, um viel Geld zu verdienen, damit Mutter es leicht haben könnte. Mutter war damals noch Anfang 20, also hatte sie jedes einzelne Wort geglaubt, das mein Vater gesagt hatte. Eine Weile später wurde sie mit mir schwanger, und das war der Zeitpunkt, als meine Eltern überstürzt heirateten. Mutter erzählte mir, dass die zehn Monate, in denen sie schwanger war, die beste Zeit ihres Lebens gewesen waren. Sie wurde von meinem Vater verwöhnt, der ihr alle möglichen leckeren Speisen zubereitete und ihr jeden Wunsch erfüllte. Als ich jedoch geboren wurde, änderte sich der Ton für meinen Vater, als er erkannte, dass ich ein Mädchen war. Seine Haltung gegenüber Mutter änderte sich noch bevor sie aus dem Krankenhaus entlassen wurde. Und wann immer ich weinte oder Aufhebens machte, schimpfte er mit ihr und nannte sie alle möglichen abfälligen Namen. So lebte Mutter die nächsten Jahre. Mein Vater war ihr gegenüber extrem missbräuchlich, entweder schrie er sie an oder schlug sie jeden einzelnen Tag. Als ich sechs Jahre alt wurde, kam mein Vater mit einer anderen Frau nach Hause und sagte Mutter, dass er sich scheiden lassen wolle. Seine Begründung war einfach. Seine neue "Liebe" würde ihm einen Sohn gebären können. Mein Vater jagte mich und meine Mutter dann aus dem Haus. Wir waren mittellos und besaßen nichts als die Kleider, die wir trugen. Wir lebten jahrelang wie Nomaden. Mutter trug mich auf dem Rücken, während sie harte, mühsame Arbeit verrichtete. Sie schickte mich dann mit dem wenigen, was sie verdiente, zur Schule. Schließlich schloss ich das College ab. Der Tag, an dem ich meinen Freund nach Hause brachte, war auch der Tag, an dem sie mir erzählte, dass sie jemand Neues gefunden hatte. Erst als wir beide unsere Partner einander vorstellten, erkannten wir, dass wir uns in das Vater-und-Sohn-Duo aus der Familie Patterson verliebt hatten. Einen Monat später heirateten wir beide am selben Tag. Ich war mit dem Feuerwehrmann Walter Patterson, dem Sohn, verheiratet, während Mutter mit Thomas Patterson, dem Dekan eines Tierkrankenhauses, verheiratet war. Walters Mutter war vor ein paar Jahren an Krebs gestorben. An unserem Hochzeitstag hatte Mutter Walters Hand in ihre genommen und gesagt: "Wally, ich werde von heute an deine Mutter sein." (Mit Gottes Segen). Inzwischen hielt Thomas auch meine Hand und sagte: "Penny, ich werde von heute an dein Vater sein." Es war eine so berührende Szene. Rückblickend konnte ich immer noch die Wärme von damals spüren. Doch Mutter und ich waren so sehr in unserem Glück gefangen, dass wir nie erkannten, dass auch einige andere Dinge Wurzeln schlugen – unser Hochzeitstag wurde auf denselben Tag wie Tracy Addams' Geburtstag gelegt. Es war offensichtlich, was dies für beide bedeutete. Auch Walter und Thomas hatten sie angerufen und sie gebeten, bei unseren Hochzeiten dabei zu sein. Ich erinnere mich noch lebhaft daran, wie Walter sagte: "Tracy, es würde mir die Welt bedeuten, wenn du hier wärst." Ich hatte mir damals nicht viel dabei gedacht. Aber jetzt, wo ich darauf zurückblickte, waren dies alles Warnzeichen von Anfang an gewesen. Tracy war jemand Besonderes für die Pattersons. Dennoch gab es etwas, das ich nicht verstehen konnte. Walter hatte seine eigene Mutter. Warum mochte er Tracy dann so sehr? Er würde sogar denken, dass niemand sonst ihr jemals das Wasser reichen könnte. Vielleicht, wenn Mutter, Tracy, Maple und ich alle am selben Tag sterben würden, wette ich, dass sowohl Mutters als auch meine Beerdigung nach der des Hundes kommen würden. Ich saß mit Mutter auf dem Bett, während wir auf unseren Handys scrollten. Tracy postete zufällig gerade etwas auf ihrem Twitter.