Im Carlton Hotel wurde eine prunkvolle Gala veranstaltet. Winona York, in ein elegantes, blassrosa Kleid gehüllt, ballte ihre Fäuste so fest, dass das Weinglas in ihrer Hand fast zersprang. Ihr schönes Gesicht war streng, als sie die Person anfunkelte, die ihr den Weg versperrte. Kalt sagte sie: "Sean, ich sage es dir nur noch einmal – geh mir aus dem Weg." "Wow, Miss York, sind Sie etwa sauer?" Sean Zimmer sah aus wie ein Strassenpunk, trotz des teuren Smokings, den er trug. Sein lüsternes Blickfeld ruhte auf Winonas Dekolleté. "Sie haben sich entschieden, Ihr Dekolleté zur Schau zu stellen, weil Sie unsere Aufmerksamkeit wollen. Liege ich falsch? Ich schmeichle Ihnen, indem ich hierherkomme, um mit Ihnen zu reden. Warum drücken Sie keine Dankbarkeit aus?" Während er sprach, machte Sean einen Schritt nach vorn und senkte seine Stimme. "Die Familie York steht kurz vor dem Bankrott, und Sie sind nur eine Adoptivtochter. Sie sollten wissen, wie man sich benimmt. Seien Sie keine Spaßbremse bei mir. Zwingen Sie mich nicht, Gewalt anzuwenden." Sean packte Winonas schlankes Handgelenk. Winona zog ihre Hand aus Seans Griff und blieb gefasst. Sie strich ihr Haar hinter ihr Ohr und kicherte leise und verächtlich. "Wollen Sie damit sagen, dass ich mich so kleide, um Männer anzuziehen? Dann –" Winona drehte sich um und deutete auf eine Frau in einem trägerlosen Kleid auf der anderen Seite des Raumes und sagte: "Wenn ich mich recht erinnere, ist das Miss Zimmer, Ihre jüngere Schwester, richtig? Ist sie nicht erst 17 Jahre alt? Ihren Körper in so jungen Jahren zu benutzen, um Männer zu verführen... Ist das die Art und Weise, wie die Familie Zimmer ihre Tochter erzieht?" "Sie!" Sean war von Winonas scharfer Zunge betäubt. Er war für einen Moment sprachlos. "Ausserdem geht es Sie nichts an, selbst wenn die Familie York wirklich bankrott geht. Sie könnten diese Zeit nutzen, um mit Ihrer Schwester zu sprechen, falls sie die Familie Zimmer blamiert!" Winona drehte sich um und ging sofort. Sie bereute es, zu einer so langweiligen Veranstaltung gekommen zu sein. Winona verliess das Hotel und atmete tief die frische Luft ein. Schade, dass es regnete. Sie hielt einen Regenschirm und schlenderte im grauen Nebel des Regens. Sie musste ein Taxi rufen und nach Hause fahren. Doch bevor sie die nahegelegene Kreuzung erreichte, hörte sie das Weinen eines Kindes. Das Geräusch war im Regen schwach, zog aber dennoch ihre Aufmerksamkeit auf sich. Sie sah sich um und entdeckte einen kleinen Jungen, der sich in einer Ecke hinter dem Hotel versteckte. Das Kind war nicht älter als vier Jahre. Wimmernd und zitternd war er vom Regen durchnässt, und sein nasses Haar klebte an seiner Stirn. Es war eine kühle Frühlingsnacht. Der Junge konnte sich leicht erkälten. Winona ging auf ihn zu und fragte: "Hey, kleiner Junge. Warum bist du hier allein? Wo sind deine Mama und dein Papa?" Mit einem verzweifelten Schluchzer blickte der Junge auf. Seine grossen Augen waren hell von Tränen. Winonas Herz zog sich zusammen. Der Junge starrte Winona einen Moment lang an, warf sich dann plötzlich in ihre Arme und fing an zu heulen. "Mama! Ich habe dich so sehr vermisst!" Er vergrub sein Gesicht in Winonas Busen, während er weinte. Winona hatte noch nie mit Kindern zu tun gehabt und wusste nicht, wie sie reagieren sollte. "Kleiner Junge, du verwechselst da jemanden. Ich bin nicht deine Mama. Wo wohnst du? Ich kann dich zurückbringen." "Nein! Du bist meine Mama! Mama! Ich habe so lange nach dir gesucht!" Der kleine Junge schlang seine Arme um Winonas Hals und hielt sich sogar mit seinen Beinen fest. Winona konnte kaum atmen. Sie mühte sich ab, um zu sprechen. "Hey, lass mich zuerst los. Du kannst nicht einfach eine zufällige Frau auf der Strasse packen und sie Mama nennen..." Trotzdem reagierte das Kind überhaupt nicht auf sie. Winona drehte ihren Kopf und stellte fest, dass der Junge bereits auf ihrer Schulter eingeschlafen war. Sie berührte sanft seine Stirn, und sie fühlte sich etwas warm an. Winona konnte den fiebernden Jungen nicht allein lassen. Sie trug ihn und ging zu einer nahegelegenen Notfallklinik. Sie bemerkte jedoch nicht, dass der Junge langsam und heimlich ein Auge öffnete, während sich ein schelmisches Lächeln auf seinem Gesicht breit machte.