Zwei Personen versperrten Winona den Weg, bevor sie ihr Büro betreten konnte. Es waren ihre Adoptivmutter und ihre Schwester. "Sis, was zum Teufel hast du letzte Nacht gemacht? Wie hast du Sean so verärgert?", fragte Jessica York wütend. "Sean ist ein wichtiger Klient der York Corporation. Jetzt haben wir sein Geschäft verloren, weil du ihn verärgert hast!" Cora Walker – Winonas Adoptivmutter – sah jünger aus, als sie tatsächlich war, besonders mit dem makellosen Make-up in ihrem Gesicht. Ihre hübschen Gesichtszüge wurden jedoch durch eine wütende Stirnrunzeln getrübt. "Winona, wir haben dich aus reiner Güte aufgezogen und nie erwartet, dass du ein großes Opfer für uns bringst. Jetzt bitten wir dich nur, uns ein wenig zu helfen, wenn die Familie York kurz vor dem Bankrott steht. Das ist doch keine unverschämte Bitte, oder?" Winona ballte ihre Fäuste so fest, dass ihre Knöchel anfingen, kreideweiß zu werden. Sie blickte auf und presste die Worte zwischen ihren keuchenden Lippen hervor. "Mom, Sean will mit mir schlafen. Verlangst du von mir, dass ich dem zustimme?" "Du kannst dich glücklich schätzen, dass Sean dich mag. Wer glaubst du, dass du bist, um ihm abzusagen?", fauchte Cora. "So oder so, die Familie York hat wegen dir viel Geld verloren. Du musst sein Geschäft zurückgewinnen!" Winona starrte auf den Boden, ihre schmalen Nägel gruben sich in ihre Handflächen. Die Familie York hatte sie so viele Jahre lang ausgebeutet. Jetzt wollten sie, dass sie ihren Körper verkauft! Trotzdem war sie nicht in der Lage, Nein zu sagen. Winonas leibliche Mutter hatte sie unmittelbar nach ihrer Geburt im Schnee verlassen. Sie wäre in dieser Nacht, vor 23 Jahren, gestorben, wenn die Familie York sie nicht gefunden hätte. Trotz allem hatten sie sie aufgenommen und aufgezogen. Sie hatte keine andere Wahl, als sich ihnen zu widmen. Winonas Schweigen veranlasste Cora, ihre Haltung ein wenig zu mildern. "Also gut. Winona, ich weiß, dass du Sean nicht magst. Ich werde dich nicht zwingen, mit ihm zu schlafen. In anderer Sache findet heute eine Auktion statt. Ich möchte, dass du mit mir hingehst. Der Geburtstag deiner Oma steht nächsten Monat vor der Tür. Lass uns gehen und sehen, ob wir ein schönes Geschenk für sie aussuchen können." Winona atmete endlich erleichtert auf. In der Vergangenheit, egal wie widerwillig Winona war, hätte ihre Adoptivmutter sie immer mit Gewalt dazu gebracht, Dinge zu tun, die sie nicht tun wollte. Dies war das erste Mal, dass Cora Zugeständnisse machte. Auch wenn sie keine Reue für die Beleidigungen zeigte, die sie Winona zuvor angetan hatte, war Winona zufrieden, dass Cora ihr ihren Willen diesmal nicht aufzwang. "Winona, meine Mutter war großartig zu dir. Du musst auch Rücksicht auf sie nehmen", warf Jessica ein. "Sie hat dich aus dem Schnee nach Hause gebracht, dich gefüttert, dich gekleidet und dich zur Schule geschickt. Vergiss nicht all die Dinge, die sie für dich getan hat." Winona presste ihre Lippen zusammen und antwortete nicht. Ihr Schweigen ließ Cora und Jessica sich ein wenig unwohl fühlen. Sie beendeten das Gespräch, zogen sich um und machten sich auf den Weg zur Auktion. Es war die jährliche Wohltätigkeitsauktion von Hetropolis. Eine Limousine nach der anderen fuhr vor dem Veranstaltungsort vor. Unzählige Kameras waren auf die Wirtschaftsmagnaten gerichtet, die selten ihr Gesicht zeigten. Alles schien in Ordnung zu sein. Plötzlich brach an der Tür ein Aufruhr aus. "Mr. Shaw ist da!" "Oh mein Gott! Mr. Shaw ist persönlich noch viel attraktiver! Er wirkt so unnahbar! Warte mal. Wer ist das junge Kind an seiner Seite?!" "Hast du in einem Bunker gelebt oder was? Wie kannst du das nicht wissen? Er ist Mr. Shaws Sohn, der Thronfolger des Shaw-Imperiums!" "Heiliger Mist! Mr. Shaw hat einen Sohn? Wer ist dann Mrs. Shaw?" "Ich weiß es nicht. Das Einzige, was zählt, ist, dass er der Nachfolger von Mr. Shaw ist und eines Tages die Kontrolle über die Shaw Corporation übernehmen wird. Ich habe gehört, dass er noch kaltherziger ist als sein Vater. Du solltest dich besser aus seinem Weg halten!" "Meine Güte! Dieser Junge sieht genauso aus wie sein Vater. Er ist im Grunde eine Mini-Version von Mr. Shaw!" Das Getümmel der Menge erregte auch Winonas Aufmerksamkeit. Sie blickte auf und sah einen Mann und ein Kind vom anderen Ende des roten Teppichs kommen. Der Mann war besonders groß. Er trug einen gut gebügelten Anzug und ein Paar Lackschuhe und ging mit großen Schritten und großem Selbstvertrauen über den Teppich. Er hatte feine Gesichtszüge und ein markantes Profil. Sein scharfkantiges Gesicht wurde durch seine dunklen Augen und schmalen Lippen ergänzt. Der Junge neben ihm war in einen Anzug im gleichen Stil gekleidet. Sogar sein Gesichtsausdruck war genauso stabil wie der seines Vaters. Jeder konnte leicht erkennen, dass sie Vater und Sohn waren. Seite an Seite schlenderten sie in die Veranstaltungshalle. Aus unerklärlichen Gründen wirkten Mr. Shaw und sein Sohn auf Winona ein wenig vertraut, obwohl sie sie noch nie zuvor getroffen hatte. "Oh mein Gott! Mr. Shaw ist so attraktiv!", presste Jessica dramatisch beide Hände auf ihre Brust und platzte heraus: "Mom, ich verliebe mich in ihn. Ich muss ihn heiraten!" Cora verzog missbilligend die Lippen. "Er hat einen Sohn. Willst du eine Stiefmutter sein?" "Das ist mir egal. Mom, ich muss ihn heiraten. Es ist mir egal, ob ich sein Kind versorgen muss. Mom, hilf mir, einen Weg zu finden, sein Herz zu gewinnen. Bitte!" "In Ordnung!" Winona verdrehte die Augen, als sie das Gespräch zwischen Cora und Jessica hörte. Die Familie Shaw war unglaublich geheimnisvoll und besaß mehr Reichtum und Macht als jede andere Familie in Hetropolis. Winona fragte sich, ob Jessica den Verstand verloren hatte. Warum sollte sie ihre Zeit mit so einem Hirngespinst verschwenden?