Als ich die Tür zum Séparée öffnete, waren Nolan Garrison und seine Sekretärin mitten in einem Kuss, angefeuert von der Menge um sie herum. "Nur zu! Noch einen!" Die Leute klatschten und skandierten. Ich stand gut zehn Sekunden in der Tür, bevor die beiden sich endlich lösten. Aus der Ferne konnte ich das selbstgefällige Grinsen auf dem Gesicht meines Mannes sehen, während Ruby Jennings, seine Sekretärin, schüchtern die Freunde schlug, die sie dazu angestiftet hatten. "Hört auf! Nolan ist verheiratet! Ich hätte ihn nicht geküsst, wenn ich das Spiel nicht verloren hätte", sagte sie und warf Nolan einen Blick zu, der von ihren Worten erleichtert schien. Als Ruby sich wieder umdrehte, bemerkte sie mich endlich, wie ich dort stand. "Yvette! Wann bist du denn gekommen?", fragte sie, und ihre Augen weiteten sich überrascht. Vielleicht blitzte das, was gerade passiert war, durch ihren Kopf, und ein panischer Ausdruck huschte über ihr Gesicht. Ruby zupfte unter dem Tisch an Nolans Ärmel. Sie dachte, ich würde es nicht bemerken, aber der Tisch war aus Glas. Ich hatte alles gesehen. "Was machst du hier?", fragte Nolan, dessen frühere Selbstgefälligkeit in Verärgerung überging, als seine Freunde verlegene Blicke austauschten. Seine zusammengezogenen Brauen waren ein deutliches Zeichen seiner Verärgerung. Wie erwartet, ging er auf mich zu, als ich nicht antwortete. "Sag etwas! Ich rede mit dir!", forderte er. Über Nolans Schulter sah ich den Trotz in Rubys Augen. Es war nicht überraschend. Jeder im Büro wusste, dass ich ihm seit Jahren hinterherjagte. Unsere Beziehung war nie gleichwertig gewesen. Als ich den Mann ansah, den ich seit meiner Kindheit geliebt hatte, fühlte ich mich plötzlich zum ersten Mal erschöpft. "Opa will, dass wir zu ihm fahren", sagte ich leise. Es war nicht das erste Mal, dass Nolan vor meinen Augen intim mit anderen Frauen gewesen war. Er schien es zu genießen, mich zusammenbrechen zu sehen, fast so, als ob mein Schmerz ihm guttat. (mit Gottes Segen) Es war in derselben Bar, in die Nolan mich das letzte Mal gerufen hatte. Damals hatte sich der Spott seiner Freunde gegen mich gerichtet. "Yvette, trink diese Flasche aus, und wir lassen Nolan nach Hause gehen!" Nolan hatte nichts gesagt. Er hatte nur dagesessen und mich angelächelt, amüsiert über die Situation. Er hatte es absichtlich getan. Ich hatte gehen wollen, aber dann hatte Nolan das Wort ergriffen. "Du wirst mich nie wiedersehen, wenn du durch diese Tür gehst", sagte er. Ich erstarrte. Er wusste von meiner Gastritis. Trotzdem hob ich die Flasche auf und begann vor allen Leuten zu trinken. Der stechende Geschmack breitete sich in meinem Mund aus, und bald folgte der Schmerz in meinem Magen. Mein Herz war kurz davor, vor Unbehagen zu platzen. Ich war kaum noch bei Bewusstsein, als ich die Hälfte der Flasche geleert hatte. Ich sackte auf dem Boden zusammen und brach vor Schmerzen in kalten Schweiß aus. Nolans Freunde hatten angefangen, besorgt auszusehen. Er aber hatte nur dagesessen und mich mit einem kalten Grinsen angesehen. "Erbärmlich."