Mitten in der Nacht kam Nolan plötzlich nach Hause. Bevor ich reagieren konnte, war er über mir. Im fahlen Mondlicht konnte ich die Wut in seinem Gesicht sehen. Er begann, mich aggressiv zu küssen, noch bevor ich überhaupt reagieren konnte. „Du hast das mit Absicht gemacht, nicht wahr?", höhnte er. „Bist du so verzweifelt danach, mein Kind zu bekommen, dass du Opa benutzt hast, um mich unter Druck zu setzen? Nun, herzlichen Glückwunsch. Du hast bekommen, was du wolltest." Nolan war stark, und ich konnte ihn nicht von mir herunterbekommen, egal wie sehr ich drückte. In dieser Nacht fühlte ich mich wie eine leblose Marionette, gezwungen, alles mitzumachen, was er tat. Seine Berührungen und Küsse ließen meine Haut kribbeln. Er durchbrach bald das Schweigen durch zusammengebissene Zähne: „Gefällt es dir nicht? Hast du Opa nicht dazu gebracht, mich für genau diesen Moment zurückzuholen? Warum tust du jetzt so, als ob du angewidert bist?" Ich vergrub mein Gesicht im Kissen und unterdrückte mein Schluchzen. Ich bereute alles. Da wir seit unserer Jugend zusammen aufgewachsen waren, war Nolan immer nett zu mir gewesen. Doch in dem Moment, als meine Eltern den Garrisons vorschlugen, dass Nolan und ich zusammen sein sollten, hatte er sich verändert. Plötzlich war er nicht mehr derselbe Mensch. Er lächelte mich nie an, kümmerte sich nicht um mich und streichelte mir auch nicht mehr sanft das Haar. Er missachtete meine Gastritis und reichte mir auf der Geburtstagsfeier seines Großvaters ein Glas Rotwein. Unter dem Deckmantel eines Toasts auf Albert, seinen Großvater, zwang er mich, es auszutrinken. In dieser Nacht trank Nolan zu viel, und Albert sagte mir, ich solle Nolan nach Hause bringen. Die Lichter draußen waren hell, aber nicht drinnen. Ich konnte Nolans Gestalt nur im Schatten erkennen. „Du willst so unbedingt mit mir zusammen sein?" Als Nolan mir diese Frage stellte, wollte mein Herz fast aus meiner Brust springen. Ich bemerkte nicht einmal, wie kalt sein Ton war. Am nächsten Morgen schmerzte mein ganzer Körper, als ich aufwachte. Das Zimmer war ein Chaos, die Decke lag auf dem Boden. Es gab nicht einmal ein Laken, das mich bedeckte, und Nolan war bereits weg. Die Demütigung verzehrte mich, aber trotzdem warf ich mich blindlings auf ihn. Ich war naiv gewesen und hatte gedacht, dass die Ehe uns wieder so zusammenbringen würde, wie wir es früher waren. Ich hätte nie gedacht, dass er mich am Ende so sehr hassen würde. „Warum können wir nicht einfach wie andere Paare sein?", konnte ich nicht anders, als leise zu fragen. Nolan hielt einen Moment inne und stieß dann ein bitteres Lachen aus. Ich fand alle Antworten, die ich brauchte, in seinem Schweigen. Anders als in jener Nacht wischte Nolan mir das Gesicht ab, als ich einschlief, und es lag eine Decke über mir, als ich am nächsten Morgen aufwachte. Doch er war nirgends zu finden. Als ich nach unten ging, hielt mich Chloe, die Haushälterin, auf. „Frau Garrison, ich habe heute die Einkäufe erledigt. Was möchten Sie für Herrn Garrisons Mittagessen zubereiten? Ich kann Ihnen mit den Zutaten helfen." Nolan war ein wählerischer Esser. Er würde lieber hungern, als etwas anzurühren, was er nicht mochte. Seit unserer Heirat hatte ich sein Mittagessen zubereitet, aber er warf es immer angewidert weg. Um sicherzustellen, dass er richtig aß, ließ ich seinen Assistenten die Mahlzeiten liefern, ohne ihm zu sagen, dass ich sie zubereitet hatte. Als ich Chloes Frage hörte, schüttelte ich den Kopf und sagte: „Das werde ich von nun an nicht mehr tun." Nolans Worte von letzter Nacht hallten in meinem Kopf wider. Albert hatte mich gebeten, Nolan zurückzubringen, aber ich hatte nicht einmal erklärt, warum. Also hatte Nolan angenommen, dass ich Opa benutzte, um ihn unter Druck zu setzen – so wie ich es bei unserer Heirat getan hatte. Manchmal konnte ich nicht verstehen, warum Nolan, der immer so stur war, plötzlich unserer Verlobung zugestimmt hatte. Er hatte mich danach sogar geheiratet. Meine Eltern hatten mir gesagt, dass Nolan der Erbe der Garrisons sei und es keine Möglichkeit gäbe, dass er gegen Alberts Willen verstoßen würde. Albert hatte mich ausgewählt, und so musste er mich heiraten. Gerade in diesem Moment riss mich ein Piepton von meinem Handy aus meinen Gedanken. Mein Anwalt hatte mir die Scheidungsvereinbarung geschickt, die ich angefordert hatte. Eine Ehe wie diese hätte schon vor langer Zeit beendet werden müssen.