OLIVIA Als ich in der Zelle stand, kreisten meine Gedanken um meine Oma. Was würde mit ihr geschehen, jetzt, wo ich eingesperrt war? Meine Brust schnürte sich zusammen, als ich an sie und ihre angeschlagene Gesundheit dachte. Die Nachricht von meiner Verhaftung könnte sie umbringen. Nick wandte sich an den Beamten. „Sie darf keinen Besuch empfangen und darf nicht nach draußen. Soll sie in dieser Zelle verrotten. Sie kann hier sterben, das ist mir egal!“ Mein Herz zerbrach in Millionen Stücke. Mir wurde heiß, und ich rang nach Luft. Wie sollte meine Großmutter wissen, dass es mir gut ging, wenn ich keinen Besuch empfangen durfte? Das würde sie umbringen! Mein Hals fühlte sich an, als würde er sich zuschnüren, und drohte, meine Sauerstoffzufuhr zu unterbrechen. Ich wollte so gern aufgeben. Aber dann sah ich den zufriedenen Glanz in Sandras Augen. Entschlossenheit durchströmte mich wieder. Ich würde dieser Hexe nicht den Sieg gönnen. Inzwischen war ich schweißgebadet, meine Augen waren riesengroß. Ich war sicher, dass ich blass wie ein Leichentuch aussah. Der nette Polizist wirkte entsetzt. „Sir, sie bekommt keine Luft. Soll ich den Arzt rufen?“ Vielleicht sollte ich Nick sagen, dass ich sein Baby erwarte? „Nick, eigentlich –“ „Warum sollten Sie einen Arzt rufen?“, fragte Nick und fuhr den Beamten an. „Sie täuscht das nur vor, um mich zu manipulieren – darin ist sie eine Meisterin.“ Tränen strömten weiterhin über mein Gesicht. Das war der Mann, der es einst nicht ertragen konnte, mich verletzt zu sehen, und jetzt war er es, der mir den größten Schmerz zufügte. Was hatte Sandra meinem Mann angetan, um ihn so zu verändern? Ich wünschte, ich wüsste, was sie benutzt hatte und wie, wenn man bedenkt, dass sie Nick innerhalb von sechs Monaten aus der Hand gefressen hatte. Ich hätte sie nie bitten sollen, bei uns zu bleiben, als sie aus dem Ausland zurückkam. Ich hätte ihr helfen sollen, eine eigene Wohnung zu finden. Wenn ich ihre wahren Absichten gekannt hätte, hätte ich Abstand gehalten. Aber ich hatte gedacht, ich würde meiner besten Freundin helfen. Ich hatte Nick sogar angefleht, ihr einen Job in seiner Firma zu geben. Er gab schließlich nach und verschaffte ihr einen Job in der Finanzabteilung. Dort schaffte sie es, es so aussehen zu lassen, als hätte ich meinen Mann bestohlen, und er hatte ihr geglaubt. „Sandra?“, sagte ich, weil ich sie, noch einmal, anflehen wollte, die Wahrheit zu sagen. Nick drehte sich zu mir und schirmte sie mit seinem Körper ab, was mein Herz noch mehr durchbohrte. Er war schon so beschützend ihr gegenüber. „Habe ich dir nicht gesagt, dass du die Klappe halten sollst?“, Er neigte den Kopf zur Seite und forderte mich heraus, noch ein Wort zu sagen. Ich schluckte die Worte hinunter, die zu entkommen versuchten. „Du hast dieser Frau genug wehgetan. Du hast jetzt kein Recht, mit ihr zu sprechen. Und ich schwöre bei Gott, Olivia, ich werde dich dafür bezahlen lassen.“ Ich wollte sprechen, ihn anflehen, mir zuzuhören. Ich wollte ihn bitten, meiner Großmutter nichts davon zu erzählen, zu lügen und zu sagen, ich sei auf Reisen oder so etwas. Er wusste, wie anfällig ihre Gesundheit war, und das würde sie umbringen. Plötzlich verstummte die Musik im Radio am Wachposten, und die Stimme eines Reporters ertönte. Nach einer kurzen Einleitung hörte ich Worte, die mir das Gefühl gaben, dass meine Welt wirklich aus den Fugen geriet. „Die Frau des Besitzers von Jones Enterprises wurde heute Abend verhaftet. Die Gattin der Familie Jones und ehemalige Finanzmanagerin des Unternehmens wird beschuldigt, Millionen gestohlen zu haben. Quellen sagen, dass Mr. Jones die Polizei gerufen und sie verhaften lassen hat. Wir werden Ihnen mehr berichten, sobald sich die Geschichte entwickelt.“ „Nein! Nick, bitte, nein! Meine Großmutter wird das hören! Ich will nicht, dass sie wieder krank wird. Du weißt, wie anfällig sie ist. Bitte, Nick, bitte, geh und sieh nach ihr. Erfinde etwas – sag ihr, das ist alles gelogen. Sag ihr, dass es mir gut geht.“ Mein Herz brach. Meine Großmutter war alles, was ich noch hatte, jetzt, wo ich ihn verloren hatte. Ich konnte sie nicht sterben lassen; ich brauchte sie noch. „Du redest gern, nicht wahr?“, spottete Nick. „Sag noch ein Wort, und ich werde persönlich dafür sorgen, dass deine kostbare Großmutter aus erster Hand erfährt, wie es ist, eine Diebin als Enkelin zu haben. Ich werde euch beiden eine Seite von mir zeigen, die ihr noch nie zuvor gesehen habt.“ Ich öffnete und schloss den Mund, zu ängstlich, um zu sprechen. Stattdessen ließ ich meine Augen sprechen. Aber Nick drehte sich lediglich um und ging weg. Ich sah zu, bis er um die Ecke bog, und brach dann in ein erstickendes Schluchzen aus, ein Kloß in meinem Hals machte es mir schwer zu atmen. Der Mann, der mein Ein und Alles gewesen war, der keine Stunde ohne Nachfrage nach mir verbringen konnte, war jetzt mein Peiniger. Es fühlte sich an, als würde ich sterben – vielleicht tat ich das auch, und ich wusste es einfach nicht. Der Beamte bemerkte es und eilte mit etwas Wasser herbei. Ich konnte nicht verstehen, warum er mir half, aber ich war dankbar. Ich brauchte es. „Ich weiß nicht, was Sie getan haben, um einen Mann wie ihn zu verärgern", sagte er und reichte mir die Flasche, „aber es scheint, als hätten Sie einen großen Fehler gemacht." Mit zitternden Händen nahm ich sein Angebot an und stürzte das Wasser hinunter. Meine Hände zitterten so stark, dass das Wasser mein Kinn hinunterlief und meine Brust durchnässte. Ich schenkte dem Beamten ein trauriges Lächeln. „Ich habe meiner besten Freundin geholfen", sagte ich, „und sie hat ihn gegen mich aufgebracht. Wenn ich gewusst hätte, dass sie das tun würde, hätte ich ihr nie geholfen." Ich lachte bitter. Ich war nicht mehr die beschützte und geliebte Frau der Familie Jones. Jetzt war ich das Gespött von New Village, die Frau, die von ihrem eigenen Mann ins Gefängnis geschickt wurde, weil sie Millionen gestohlen hatte. Ich war in der Tat erbärmlich. Mein Lachen ging wieder in Schluchzen über. „Oh, Miss", sagte der Beamte, „Menschen können grausam sein. Es tut mir leid, dass Sie das auf die harte Tour lernen müssen." Jemand klatschte, und der Beamte drehte sich um. Sandra stand da und grinste. „Du bist gut, Olivia", sagte sie. „Das muss ich dir lassen. Jetzt hast du es geschafft, diesen Idioten davon zu überzeugen, dass du das Opfer bist. Was hast du ihm versprochen? Eine Nummer im Heu? Denn wir beide wissen, dass du alles verloren hast. Dein Körper ist alles, was dir noch bleibt." Ihre Stimme zu hören, weckte in mir den Wunsch, sie zu erwürgen. „Ich bin nicht wie du", spie ich. Der Beamte ging weg und ließ uns die Privatsphäre, die ich nicht wollte. „Oh, du denkst immer noch, du bist besser als ich? Sogar nachdem ich dir alles genommen habe?" Sie kicherte und genoss eindeutig mein Elend. Warum hatte ich sie nicht so gesehen, wie sie wirklich war? „Du bist widerlich", sagte ich, „und das wird nicht von Dauer sein. Ich werde hier rauskommen, meinen Namen reinwaschen und dich dann mit allem verfolgen, was ich habe." Sie hörte auf zu lachen, ihr Gesicht verhärtete sich auf eine Weise, die mich bis ins Mark erschütterte. „Hör mal zu, Olivia. Das ist nicht die High School oder das College. Ich bin erwachsen geworden, habe gelebt und Dinge gesehen. Ich bin nicht mehr die gleiche Sandra von damals. Ich habe mich verändert. Und ich schwöre, wenn du es wagst, mich zu verfolgen, werde ich mehr tun, als dich nur des Diebstahls zu beschuldigen. Ich werde dich umbringen."