Emilys Sichtweise: Das Rudelhaus war ziemlich ruhig, als Mila und ich ankamen. Meine Eltern, das Beta-Paar des Rudels, hatten mich gebeten, beim Putzen des Gemeinschaftszentrums zu helfen. Es kam nicht oft vor, dass die Beta-Familie beim Aufräumen nach einer Rudelveranstaltung mithalf. Ich schätze, Alpha Cole musste sie darum gebeten haben, nachdem er allen einen freien Tag gegeben hatte. "Wo sind denn alle?", fragte Mila überrascht, als keine Wachen vor der Haustür des Rudelhauses stationiert waren. "Ich denke, alle sind zur Lichtung gegangen, um ihren Schneetag zu genießen", sagte ich und deutete auf das kalte, nasse, flauschige Zeug, das überall herumlag. Mila seufzte. "Warum hast du mich überredet, zu helfen?", fragte sie und fror. "Ich könnte unter der Decke liegen, eine Tasse heiße Schokolade in der Hand, und einen Film schauen." "Weil ich Hilfe brauchte", sagte ich und zuckte mit den Schultern. "Und du bist meine einzige Freundin." Mila verdrehte die Augen, als sie das Rudelhaus betrat. Der Hauptgrund für Milas schlechte Laune war, dass sie ein wenig enttäuscht war, dass Jax an diesem Morgen mit seinen Freunden snowboarden gegangen war. So landete sie schließlich in meinem Zimmer. Jax war kein Mitglied unseres Rudels; er stammte aus einem unserer Nachbarrudel, dem Dark River Rudel. Alpha Colt und Jax' Vater, Beta David, waren zusammen aufgewachsen und waren in ihrer Jugend beste Freunde. Als er herausfand, dass Mila Jax' Gefährtin war, gab er ihm die Erlaubnis, zu kommen und zu gehen, wie er wollte. Eines Tages würde Mila höchstwahrscheinlich einen Wechsel zu Jax' Rudel beantragen und dort Rudelmitglied werden. Ich seufzte, als ich das Gemeinschaftszentrum betrat – es war ein Chaos und würde uns mindestens drei Stunden kosten, es aufzuräumen. Milas Blick wandte sich mir zu und schüttelte den Kopf. "Ich wäre lieber im Bett geblieben", stöhnte sie leise. Wir schnappten uns beide einen Mopp und einen Eimer und begannen mit dem großen Aufräumen. "Em", meldete sich meine Mutter telepathisch nach einer Stunde. "Seid ihr beiden mit dem Aufräumen des Gemeinschaftsraums fertig?" "Fast fertig, Mom", antwortete ich. Es ging schneller als ich dachte. "Gut", sagte sie. "Ich habe Omega Julie gebeten, etwas zu essen für euch beide zuzubereiten. Wenn ihr fertig seid, kommt zum Mittagessen." Julies Essen war immer unkompliziert und lecker. Es wurden keine komischen Dinge zu den Mahlzeiten hinzugefügt, die immer perfekt für uns wählerische Esser waren. Ich beendete die Verbindung kurz darauf, wischte mir den Schweiß von der Stirn und stellte den Mopp in den Eimer. "Mom sagt, unser Essen ist fertig", erzählte ich Mila. "Und Julie hat es gemacht." "Gut, ich bin am Verhungern", antwortete Mila und reichte mir den Mopp und den Eimer. Weniger als zwanzig Minuten später waren wir im Gemeinschaftsraum fertig und gingen hinunter in die Küche. Julie entdeckte uns in der Sekunde, als wir eintraten, hob ihren Blick und begrüßte uns mit einem breiten Lächeln. Ich konnte nicht umhin, zu bemerken, dass ihr blondes Haar ordentlich zu einem Dutt auf dem Kopf zusammengebunden war und ihre Augen vor Freude funkelten. Sie sah heute glücklich aus. Julie hatte kürzlich ihren Gefährten bei einem Angriff von Abtrünnigen verloren. Sie versuchte, tapfer zu wirken, aber wir konnten alle sehen, dass sie innerlich litt. Dies war das erste Mal, dass die fünfundvierzigjährige Omega ein Lächeln im Gesicht hatte. "Guten Tag, Mädchen", begrüßte sie uns und winkte uns näher. "Hallo Omega Julie", grüßten wir sie. Jeder, besonders die Kinder, liebte sie. "Euer Mittagessen ist fertig", sagte sie und deutete auf den Wärmer, und Mila und ich eilten darauf zu. "Habt ihr euch beiden die Hände gewaschen?", fragte Julie in der Sekunde, als wir versuchten, unsere Teller zu holen. Mila und ich sahen uns an und dann Julie. "Nein", flüsterten wir beide. "Dann geht ihr beiden mal los", sagte sie und scheuchte uns aus der Küche. Mila und ich verließen die Küche mit eingezogenem Schwanz. Wir waren am Verhungern, und jetzt mussten wir uns zuerst die Hände waschen, bevor wir unseren Teller mit Essen haben konnten. Julie hatte ihr berühmtes Mac and Cheese für uns gemacht, und ich konnte es mir schon auf der Zunge vorstellen. Mila verzog das Gesicht, scheinbar genervt – die verschlossene Damentoilette befand sich am Ende des langen Flurs. Ich schenkte ihr im Gegenzug ein freches Lächeln und zwinkerte ihr zu. "Oh nein, das tust du nicht", warnte Mila. "Oh doch, das tue ich", sagte ich und machte mich bereit, den Flur hinunterzusprinten. "Wir werden Ärger bekommen", beschwerte sich Mila. "Nur wenn sie uns erwischen", sagte ich. Mila verdrehte mit einem Seufzer die Augen, und bevor sie damit fertig war, die Augen über mich zu verdrehen, sprintete ich bereits den Flur hinunter. "Das ist Betrug!", schrie sie hinter mir her. Mila holte mich ein paar Sekunden später ein, und wir beide kicherten bei jedem Schritt, den wir machten. Niemand war da, um uns zu sehen, und niemand würde uns anschreien, weil wir einen Krach machten oder sich darüber beschweren, uns rennen zu sehen. Mila gewann das Rennen um nur wenige Sekunden. "Du hast betrogen", sagte ich keuchend. "Warum sagst du das?", sagte sie und blickte zur Decke hoch, meinen Blick ignorierend. "Weil du die Geschwindigkeit deines Wolfs genutzt hast", sagte ich genervt. "Du hast keine Regeln aufgestellt", argumentierte Mila. "Aber du weißt, dass ich keinen Wolf habe", verteidigte ich mich. "Das ist nicht fair!" Mila verstummte und blickte auf ihre Füße, und ich fragte mich plötzlich, was sie dachte. Habe ich etwas Schlimmes gesagt? "Was ist los?", fragte ich und trat näher. "Em", sagte sie zögernd. Sie öffnete den Mund, ohne einen Ton von sich zu geben, doch ich konnte sehen, dass sie mir viel zu sagen hatte. "Mila, was ist los?", fragte ich. Ihr Blick schnellte zu mir, und Sorge und Verwirrung spiegelten sich darin wider. "Du kannst es mir sagen", sagte ich. "Du weißt, dass du es kannst." Mila holte tief Luft. "Letzte Nacht", sagte Mila und senkte ihren Blick auf ihre Hände und spielte mit dem Saum ihres Shirts. "Ich habe etwas mit dir geschehen sehen." Mein Herz setzte einen Schlag aus. Hat sie mich und Alex zusammen gesehen? "Was hast du gesehen?", fragte ich und schluckte schwer an dem Kloß, der sich in meiner Kehle bildete. Mila hob langsam ihren Blick. "Als wir von der Toilette zurückkamen, bemerkte ich, dass du dich seltsam verhalten hast", sagte sie. Meine Gedanken rasten zu letzter Nacht. Ich erinnerte mich, dass der Drang zum Ausgang unvermeidlich war – jede lebende Zelle in meinem Körper wollte dorthin. "Und?", fragte ich und erinnerte mich, wie sie keuchte und einen Schritt von mir zurücktrat. Sie sah irgendwie entsetzt aus. "Du warst nicht du", sagte sie. Ich verstummte und versuchte zu verarbeiten, was Mila mir zu sagen versuchte. Was hat Mila gesehen? "Was meinst du mit, ich war nicht ich?", fragte ich. "Emily, deine Augen wurden rot", flüsterte Mila. "Und deine Aura sah aus wie rote Flammen, die sich um dich herum bewegten." Das verwirrte mich noch mehr. "Glaubst du, dass es mein Wolf sein könnte?", fragte ich hoffnungsvoll. "Was auch immer es war", sagte Mila. "Es hat mir verdammt Angst gemacht." Vielleicht habe ich doch einen Wolf? ****