LAVO NIGHTCLUB, NEW YORK Eine Woche später betrat Ismena den Nachtclub. Der Club war voll mit lasziv aussehenden Tänzerinnen, wunderschön und spärlich bekleidet. Einige Männer lachten und tanzten mit diesen Frauen, während andere Kurze an der Bar tranken. Ein feiner Rauch erfüllte die Luft und erzeugte einen traumähnlichen Dunst, und sternenlichtähnliche Nadelstiche beleuchteten den verdunkelten Nachtclub in langsamen, weitläufigen Kreisen. Aus dem Augenwinkel erhaschte Ismena einen funkelnden Blick auf einen straffen, männlichen Hintern, der sich vorwärts, rückwärts, vorwärts in eine ekstatisierte Frau stemmte. Ismena schüttelte den Kopf. Diese Frauen, die sich einfach bis zur Taille beugen und Sex in einem Club haben, wie genau schaffen sie das mit so rücksichtsloser Hingabe? Sie will Wildheit, aber nicht diese Wildheit. Die letzten Tage waren aufregend für Ismena gewesen. Sie lächelte, als sie sich der Bar näherte und an ihre Zeit im Vergnügungspark zurückdachte. Ihre lebenslange Höhenangst auf der Achterbahn zu überwinden, war ein triumphaler Moment gewesen. "Nur eine Margarita", antwortete Ismena dem jungen, blonden Barkeeper, der freundlich lächelte. "Vielleicht noch etwas Mix und etwas Tequila hinzufügen", fügte sie hinzu, ohne betrunken werden zu wollen. Sich entspannt zu fühlen, war jedoch keine schlechte Idee. Als sie sich in die Achterbahn schnallte, war es anfangs hart gewesen. Aber als sie die Hand eines Fremden neben sich hielt, begann sie die Fahrt zu genießen. Sie schrie fast die ganze Zeit, aber sie tat es mit einem kleinen Lächeln auf den Lippen. Letztendlich überwand sie ihre Angst und fuhr wiederholt mit der Achterbahn, wobei sie sich siegreich und aufgeregt fühlte, als sie "Eine lebenslange Angst überwinden" von ihrer To-Do-Liste abhakte. Bis zum Morgen plante sie, die nächsten beiden Punkte auf ihrer Liste abzuhaken: "In einen Club gehen" und "Einen One-Night-Stand mit einem völlig Fremden haben". Am anderen Ende des Clubs saß ein Mann auf einem Sofa in einem abgelegenen Bereich und nippte gemächlich an seinem Wodka. Der Wolf in ihm genoss den Drink, aber der Berglöwe war nicht einverstanden damit. Nicht, dass Alkohol ihn jemals beeinflusst hätte. Wolfariane Daminor Throne wartete geduldig auf Alphose und beobachtete ruhig alles um sich herum. Er sah sie eintreten, die Frau, die die Aufmerksamkeit vieler Männer im Club auf sich gezogen hatte, selbst ohne es zu wissen. Während sie an ihrem Drink nippte und gelegentlich vor sich hin lächelte, verfolgten alle Blicke jede ihrer Bewegungen. Und warum auch nicht? Die Frau sah aus wie Sex auf Beinen. Gekleidet in ein eng anliegendes, verspieltes, schwarzes, trägerloses Kleid, das ihre wohlgeformte Figur betonte, sah sie umwerfend aus. Mit ihren fesselnden Zügen – ein Paar ovale, braune Augen, ein einladender Ochsenbogenmund und samtschwarze Augenbrauen, die einen Schatten unter ihre Augen warfen, wann immer sie ihr Glas hob – war sie unbestreitbar bezaubernd. Fügt man das blassgelbe Haar hinzu, das über ihre Schultern floss, erhält man ein wandelndes, atmendes Kunstwerk. Nicht, dass es Wolfariane etwas ausmachte. Er hatte nicht die Absicht, sich mit irgendwelchen Menschen im Club einzulassen, besonders nicht mit einer Frau. Er blickte weg. Abwesend spielte er mit dem großen, funkelnden Diamantring an seinem Mittelfinger, bevor er ihn abnahm und in seine Gesäßtasche steckte. Der Ring hatte einen beträchtlichen Wert, und er wollte nicht die Aufmerksamkeit menschlicher Diebe auf sich ziehen. Seine Augen suchten die Tanzfläche ab und beobachteten die Bewegungen der Körper, während er gereizt einen weiteren Schluck seines Drinks nahm. Was zum Teufel dauerte Alphose so lange? Seit seiner Ankunft in New York City in den letzten Tagen war er mit der Arbeit in seiner Firma beschäftigt und entwickelte mit Cronus, seinen Rudelgefährten und Alphose Geschäftsstrategien. Ihre harte Arbeit und schlaflosen Nächte zahlten sich endlich aus und führten zu positiven Veränderungen im Absatz ihrer neuen Düngemittelprodukte. Aber er fühlte sich ausgelaugt. Er war in den Nachtclub gekommen, um sich zu entspannen, während er darauf wartete, dass Alphose die restlichen Papiere von Cronus abholte und sich ihm anschloss. Sie mussten ihre Pläne besprechen und entscheiden, wann sie nach Oklahoma reisen würden. Die starke Kombination von Düften – Sex, Drinks und Parfums – im geschlossenen Raum des Clubs überfiel seine Nase und erschwerte es ihm, zu riechen, ob Alphose in der Nähe war oder nicht. Es behagte ihm nicht. Die schwarze Perücke, die Wolfaraine trug, um sein ungewöhnlich gefärbtes Haar zu verbergen, verstärkte sein Unbehagen. Ungebeten kehrte sein Blick zu der Frau zurück. Zwei Männer hatten sich ihr genähert. Nach dem allmählichen Verschwinden ihres Lächelns zu urteilen, musste sie sie abgewiesen haben. Auf höfliche Weise, wie man an dem unversehrten Lächeln erkennen konnte. Dann stand sie auf, taumelte leicht und ging in Richtung Toilette – wenn er richtig geraten hatte. Nachdem sie hinter der Toilettentür verschwunden war, tauschten die beiden Männer einen Blick voller böser Absichten aus. Sie folgten ihr. Nicht seine Angelegenheit. Er blickte weg. •••••••••••. "Warum gönnst du dir drei Margaritas, wenn du offensichtlich nicht damit umgehen kannst, du Idiot?", schalt Ismena ihr Spiegelbild im Spiegel. Sie fühlte sich nicht völlig betrunken, per se – sie konnte immer noch in ihren High Heels gleichmäßig gehen, was ein Plus war, nicht wahr? – aber sie fühlte sich innerlich ungewöhnlich entspannt. Sie richtete sich zu ihrer vollen Größe auf, die nicht so groß war, und taumelte auf ihren Füßen. Okay, vielleicht war sie doch ein bisschen betrunken. Nachdem sie sich die Hände gewaschen hatte, nahm sie ihre Handtasche, drehte sich zur Tür und... hoppla. Dieselbe Männer, die sie noch vor wenigen Minuten angesprochen hatten, versperrten nun ihren Ausgang. War dies nicht die Damentoilette? Sie war sich sicher, dass die Tür eindeutig "Damen" anzeigte, also warum waren diese Leute von dem Geschlecht, das Jesus verraten hatte, hier? Es spielte keine Rolle. Sie ging auf sie und die Tür zu, aber einer von ihnen trat vor sie und hinderte sie daran, ihr Ziel zu erreichen. "Entschuldigung, Sie versperren den Ausgang", sagte sie zu dem schlaksigen vor ihr. Der nicht-so-schlaksige drehte sich um und schloss die Tür ab. "Wir würden gerne etwas Zeit haben, wenn es Ihnen nichts ausmacht, Engelchen." Sie schnaubte: "Tut mir leid, Jungs, noch kein Engel, aber ich werde in den nächsten zwei Monaten einer sein, wenn ich aufsteige." Sie zeigte mit ihrem Zeigefinger nach oben. "Das ist, WENN ich es da hoch schaffe." Würde sie es wirklich in den Himmel schaffen? "Ich würde mein Geld aber nicht darauf setzen. Nicht, wenn ich meine letzten Tage hier optimal nutzen will." Sie warf ein strahlendes Lächeln auf und zeigte ihre weißen Zähne. Sie sahen sich verwirrt an und wandten sich dann wieder ihr zu. "Wenn du dich bereit erklärst, hier mit uns zu spielen, werden wir dir ein so gutes Gefühl geben", sagte der nicht-so-schlaksige, leckte sich die Lippen und begaffte ihre Brüste. "Darf ich dieses sehr großzügige Angebot ablehnen?" Mental versuchte sie, sich an alle Selbstverteidigungstricks und Taekwondo-Bewegungen zu erinnern, die sie vor acht Jahren von ihrem Trainer gelernt hatte, aber ihr trübes Gehirn war zu langsam. Verdammte Margaritas. Sie rückten näher an sie heran und gingen bedrohlich auf sie zu. "Ich fürchte, das kannst du nicht, Engelchen", sagte einer von ihnen. Als die erste Hand nach ihr griff, schaffte sie es, sie zu ergreifen und... knack!! Das Geräusch eines Knochenbruchs erfüllte die Luft. "Aaaaaah! Sie hat mir den Arm gebrochen!", schrie der schlaksige vor Schmerz und hielt seinen verletzten Arm hoch. Der nicht-so-schlaksige warf ihr einen bösen Blick zu. "Oh ja, ich sehe, du bist eine Kämpferin, junge Dame. Nun, das werden wir ja sehen." Er packte beide ihre Arme und verdrehte sie, um sie zu fesseln, aber sie wehrte sich mit aller Macht. Sie hob die Füße und trat hart auf seine Stiefelfüße, was ihn vor Schmerz aufschreien und sie kurz loslassen ließ. Sie rannte los, aber der schlaksige packte sie an den Haaren – Scheiße, ihre schwächste Stelle! – und zog. Sie musste mit einem Aufschrei zurücktreten, um zu vermeiden, dass ihr die Haare aus den Wurzeln gerissen wurden. "Jetzt habe ich dich erwischt, nicht wahr? Ich werde dir eine Lektion erteilen, die du nie vergessen wirst!" Er beendete seine knurrende Drohung mit einer heftigen Ohrfeige auf ihre Wange. Ismenas Ohren klingelten kurz, und sie konnte nichts hören. Sie fühlte sich auch schwindelig... in Kombination mit ihrem betrunkenen Zustand verlor sie die Kraft und fiel völlig in seine Arme. Der nicht-so-schlaksige erholte sich genug, um ihre Hand wieder zu packen, wodurch sie diesmal völlig handlungsunfähig wurde. "Jetzt habe ich dich, Schlampe!", bellte der nicht-so-schlaksige, presste ihre Hände gegen seine verschwitzte Achselhöhle und benutzte seinen Arm, um sie daran zu hindern, sie zurückzuziehen. Dann packte er ihre Brüste und drückte sie so fest, dass ein lauter Schrei über ihre Lippen kam. Sie begann so laut wie möglich um Hilfe zu schreien und ihren Körper von ihren abscheulichen Händen wegzudrehen. Sie schaffte nur ein paar Sekunden des Schreis, bevor der schlaksige ihr den Mund mit seiner Handfläche bedeckte und sie effektiv zum Schweigen brachte. Mit seiner freien Hand holte er ein Taschentuch aus seiner Tasche und band es um ihren Mund. "Das wird dich definitiv mehr zum Schweigen bringen", sagte er, atemlos von all ihren Kämpfen. "Wie sollen wir vorgehen?", fragte der nicht-so-schlaksige seinen Freund. "Ich gehe zuerst, da du ihre Arme und Beine gefangen hältst. Leg sie auf den Boden. In ein paar Minuten wird sie ausgelöscht und sexy für uns sein, aber bis dahin kann ich es kaum erwarten", sagte er und öffnete bereits seine Hose. Da ist definitiv etwas auf diesem Taschentuch, das gegen ihre Lippen gedrückt wird, dachte Ismena entsetzt. Sie begann sich noch entspannter als zuvor zu fühlen. Sie kämpfte weiter, so gut sie konnte, während der nicht-so-schlaksige sie auf den Badezimmerboden legte und immer noch die lebenswichtigen Teile ihres Körpers zurückhielt. Plötzlich wurde die Tür aufgerissen. Für einen Moment dachte sie, sie höre Dinge – schließlich hörte sie, wie sie die Tür abschlossen –, aber als sie es schaffte, sich leicht zur Seite zu ziehen und hinzuschauen... Ein Mann stand an der Tür. Nein, nicht "stand". Er füllte die Tür aus. War das überhaupt ein Mann? Er war gewaltig. Nicht auf eine dicke Art, sondern auf eine Ich-töte-Leute-und-esse-ihre-Knochen-zum-Frühstück-Art. Er hatte ein unlächelndes, sehr schönes Gesicht – wenn ihre betrunkenen Augen ihr die Wahrheit sagten –, Muskeln wie ein Bodybuilder, schwarze Haare und Arme wie Baumstämme. Himmlischer Mist! Das Einzige, was schrie "Ich bin hier fehl am Platz!", war sein schwarzer Anzug – er passte einfach nicht zu ihm. Es sah so aus, als ob er versuchte, ihn zu zähmen, aber kläglich scheiterte. Der Mann verkörperte das "S" in Scary. "Wer zum Teufel bist du!?", zitterte die Stimme des schlaksigen. Oh ja, es war nicht nur ihr betrunkener Zustand, schon gut. Der Mann war unbestreitbar furchterregend, wenn er ihre Angreifer so beeinflussen konnte. Als er sprach, war seine Stimme die tiefste und autoritärste, die sie je gehört hatte. "Geht weg von der Frau. Ich will nicht hier sein, also verschwendet nicht meine Zeit."