Wolfariane Daminor Throne hatte keinerlei Interesse daran, der Frau Beachtung zu schenken. Ihre Spezies kümmerte ihn nicht im Geringsten. Doch als er ihren Schrei hörte, erwachten gleichzeitig seine Wolfs- und Puma-Instinkte und ließen ihn die Zähne fletschen. Sie waren sich schon lange einig, dass sie Nicht-Wandler verachteten. Warum also war sie in der Lage, ihn so aufzuwühlen? Er versuchte, es zu ignorieren, aber sein sensibles Gehör konzentrierte sich plötzlich mehr auf die Geräusche aus dem Badezimmer als auf die laute Musik im Club. Er konnte ihre gedämpften Schreie hören und sogar die kaum wahrnehmbaren Bewegungen ihres Kampfes. Der Wolf wurde unruhiger, was ihn wiederum unruhig machte. Nun ging er durch die Tür, brach mühelos ihr Schloss mit einem einzigen Stoß und schloss sie hinter sich. Er musterte die Schläger, die das Mädchen festhielten. "Lass uns unseren Spaß, Mann. Wir haben sie zuerst gefunden", sagte der, der sie festhielt, mutig zu ihm. Er schluckte schwer und fügte hoffnungsvoll hinzu: "Du kannst auch mitmachen, wenn du ein Stück von ihr willst." Ihr Retter war nicht beeindruckt, schnaubte Ismena, als sie die Verachtung auf dem Gesicht des riesigen Mannes über die Worte des Nicht-so-Lulatsch bemerkte. Es wäre komisch gewesen, wenn sie nicht selbst in Gefahr gewesen wäre. "Geht weg von ihr und erspart mir die Zeit, die ich nicht habe", zischte der Retter, offensichtlich ein Mann, der es nicht mochte, sich zu wiederholen. Wut ersetzte die Lust auf dem Gesicht des Lulatsch. "Wer zum Teufel glaubst du, wer du bist, hier einfach hereinzuplatzen und –" Der Retter bückte sich, hob ihn mit einer Hand auf – Schwanz und alles hing heraus – und warf ihn zur Seite. Es gab keine andere Möglichkeit, es zu beschreiben. Er hob ihn so leicht auf, wie man einen Löffel aufheben würde, und schleuderte ihn durch den Raum, wodurch der Lulatsch auf dem Toilettensitz landete. Ismenas Kinnlade fiel herunter. Nicht nur ihr; sogar die Kinnlade des Nicht-so-Lulatsch hing offen, und seine Augen traten aus ihren Höhlen. Aber der nächste Zug des Mannes zeigte, wie unvernünftig er war. Anstatt zu fliehen, ließ er sie los, zog ein Messer aus seiner Tasche und stürzte sich mit einem Kriegsschrei, der die Luft durchdrang, auf ihren Retter. Es kam zu einem Kampf. Inmitten des Tumults schaffte es Ismena, sich vom Boden aufzurappeln. Gerade als sie begann, ihre Kräfte wiederzuerlangen, fiel ein Ring vor ihre Füße. Sie erstarrte für ein paar Sekunden und starrte ihn an. Auf den ersten Blick ähnelte der Ring keinem gewöhnlichen Schmuckstück. Er war wunderschön, mit einer goldenen Farbe und funkelnd. Verdammt, sein Funkeln zog sie in den Bann. Die Welt um sie herum verblasste, die Geräusche wurden übertönt, und sie fühlte sich plötzlich allein in einer stillen Welt, in der dieses Schmuckstück strahlte und darum bat, genommen zu werden. Also bückte sie sich, hob ihn auf und steckte ihn in ihr BH-Kissen. Sie würde ihn verpfänden und mit dem Geld ihre Arztrechnungen bezahlen! Geschieht ihrem nutzlosen Angreifer recht. Rumms! Das laute Geräusch zerriss ihre Träumerei und veranlasste sie, aufzublicken, gerade rechtzeitig, um mitzuerleben, wie ihr Retter den Nicht-so-Lulatsch in Richtung Toilettensitz schleuderte. Er landete auf dem Lulatsch und raubte dem bereits gefallenen Mann weiter den Atem. Beide wurden ohnmächtig. Stille senkte sich herab. Dann drehte sich der Retter um und funkelte sie an. "Hoppla!" Sie wich vor ihm zurück. Der Mann war eindeutig nicht erfreut darüber, ihr Ritter in strahlender Rüstung zu sein. Tatsächlich schien es, als wolle er sie auch noch verprügeln. "Ich will nicht hier sein", knirschte er mit den Zähnen. "Hey, lass dich nicht aufhalten", lallte sie. Warum lallte sie? "Vielen Dank, dass du mein Leben gerettet hast." "Halte dich aus Schwierigkeiten raus", befahl er. "Mit einem solchen Gesicht und Körper solltest du versuchen, Ärger zu vermeiden, Weibchen." "Ja, mein persönlicher Herr und Erlöser", lallte sie und machte eine vollständige Oberkörperverbeugung. "Ich werde mich daran erinnern, wenn du in dein Paradies zurückkehrst." Sie hob den Kopf, warf einen Blick auf sein Gesicht und zuckte zusammen. Er war definitiv nicht beeindruckt. Verdammt, hatte der Mann überhaupt einen Sinn für Humor? Sein Gesicht trug die schwärzeste Stirnrunzel, die sie je gesehen hatte. Sie würgte. "Ähm, ich glaube, ich muss mich übergeben." Er drehte sich zur Tür und begann hinauszugehen. Sie wirbelte herum, um zum Waschbecken zu gehen und ihre Margaritas dort zu deponieren, aber als sie einen Schritt nach vorne machte, verdrehte sich ihr rechtes Bein. "Aua!" Sie fiel hart auf den Boden und umfasste ihre Knöchel. "Ich habe mir den Knöchel verstaucht! Es schmerzt wie die Eier des Teufels! Scheiße!" Ihr Schrei erfüllte das Badezimmer. Der Retter drehte sich um und fixierte sie erneut mit diesem mörderischen Blick. Er sagte nichts, tat nichts, verschränkte einfach die Arme und beobachtete sie, wie sie schrie und ihr verletztes Bein wiegte. Böser Retter. Sie würgte wiederholt, unfähig, den Drang zu kontrollieren. Und mit dem nächsten Anfall warf sie ihren Kopf nach links und erbrach sich. Die Luft erfüllte sich mit den Geräuschen von Würgen und Erbrechen. Ismena zuckte zusammen, als sie eine starke Hand an ihrem Rücken spürte, obwohl sie sich nicht die Mühe machte, sich umzudrehen und den Besitzer zu identifizieren. "Nur ruhig. Je mehr du versuchst, das Getränk unten zu halten, desto mehr wird es deine Brust verbrennen. Bleib ruhig und lass es geschehen", wies die vertraute tiefe Stimme an. An diesem Punkt hatte Ismena keine andere Wahl. Je mehr sie würgte, desto mehr begann ihre Brust zu schmerzen, also schloss sie die Augen und befolgte seinen Rat. Ein paar Minuten später fühlte sie sich besser und warf einen Blick auf ihn. "Vielen Dank für –" Der Retter zog seinen Arm zurück, stand auf und drehte sich zur Tür. Impulsiv ergriff sie seinen Anzug. "Bitte geh nicht. Ich glaube, ich wurde unter Drogen gesetzt. Ich fühle mich von Minute zu Minute betrunkener." "Das hat nichts mit mir zu tun, Weibchen", schnappte seine ruhige, aber gereizte Stimme. "Bitte hilf mir. Lass mich nicht allein, ich flehe dich an", flehte sie und verstärkte ihren Griff an seinem Anzug. Sie war sich bewusst, dass er sie hasste, aber er war ihre beste Chance, hier unversehrt herauszukommen. "Du kannst mich nicht so im Stich lassen. Etwas Schreckliches könnte mir passieren. Ich könnte sogar ermordet werden, und dann wird dein Gewissen die Last meines Blutes tragen –" "Nichts wird mein Gewissen belasten. Ich kümmere mich nicht um solche Angelegenheiten", stellte er sachlich fest. Mit einem einzigen Ruck seines Körpers befreite er seinen Anzug aus ihrem Griff. Mit jedem Schritt, den er in Richtung Tür tat, rief Ismena weiter um Hilfe. Er blickte nicht zurück. •••••••••• Ein paar Minuten später tauchte eine massive Gestalt aus dem Club auf, die eine fast bewusstlose Frau trug, die mit lauter und unangenehmer Stimme Kauderwelsch sang. Sie fuchtelte mit den Händen herum und grinste, als ob ihr die Welt gehörte. "Der Hiiiiiiimmel übEEEEEEEEEn ist sooooooo schönnnnn!!! Der VOOOollmond schAUUUUUUUt miiiiiiiiich aaaaaaan!!!" Sang sie. "Es ist keine Vollmondnacht. Der Vollmond wird noch eine Weile nicht erscheinen, Weibchen", wies er zurecht und schritt mit dem scharfen Blick eines Wolfes durch die dunkle Lichtung. Wolfariane Daminor Throne fand nichts an dieser Erfahrung amüsant. Er hatte die Frau tatsächlich verlassen und war zu seinem Platz zurückgekehrt, um auf Alphose zu warten, aber seine anderen Hälften waren unruhig – besonders der Wolf – und das wiederum ließ ihn unruhig werden. Er hasste es, wenn seine anderen Hälften nicht mit ihm übereinstimmten. Schließlich hatten sie sich schon vor langer Zeit kollektiv geeinigt, dass sie Nicht-Wandler nicht bevorzugten. "Die Flüüüüüüsse fließeeeeen dirEEEkt vor miiiiiiiiiiiiiiir. Ich kannnnn den Gruuuuuuund des OZEAAAAAAAns seeeeeeeeehn! Er ist duuuuuuunkel und gruseliggggg—" "Sei leise, Weibchen", stöhnte er gereizt. "Ich kann den WaAAAAAAAld direkt untEEEEEEEr meiner Näsaaaaaa sehen. Er ist wiiiiiiiiild! Oh, ich will wiiiiiiiiiiiiild sein!!!!!" Es war am besten, sie zu ignorieren und weiterzugehen. Er würde sie im nächsten Hotel absetzen und weiterziehen. Die Frau behagte ihm aus verschiedenen Gründen nicht, aber hauptsächlich, weil der Berglöwe in ihrer Nähe ungewöhnlich ruhig war und sein Wolf ein Gefühl der Zufriedenheit ausstrahlte. Sogar mit dem starken Geruch von Alkohol und Tod, der wie eine zweite Haut an ihr haftete. Der Berglöwe wurde in Gegenwart von Alkohol immer unruhig, und der Wolf war nicht am glücklichsten, wenn er den Geruch des Todes wahrnahm, es sei denn, es war ein Tod, der von ihm verursacht wurde. Warum also kratzten sie nicht an ihm und drängten ihn, die Frau freizulassen und sich weit weg zu bewegen? Er ging weiter, während sie sang, bis er ein großes Hotel erreichte und die Lobby betrat. Beim Anblick des Mannes ging von den meisten Nicht-Wandlern und einigen erwachsenen Wandlern der vorherrschende Geruch der Angst aus; er hatte sich daran gewöhnt. Daher zuckte er nicht mit der Wimper, als die Angst unter den zwanzig Personen in der Lobby spürbar wurde. Stattdessen ging er zum Schalter und bat um ein Zimmer. Sie alle sahen die betrunkene Frau in seinen Armen besorgt an, und er konnte ihre Gedanken förmlich hören. Sie glaubten, er habe sie entführt. Es war ihm egal. Ihre Meinungen waren ihre eigene Sache. Solange sie ihn nicht behinderten, schenkte er ihnen keine Beachtung. Die Frau schien ebenso unbesorgt, als sie ihre unmelodischen "Lieder" noch lauter sang. Sobald er einen Zimmerschlüssel erhalten hatte, drehte er sich um und ging zum Aufzug. Im Schlafzimmer ging er hinein und warf die Frau auf das Bett. "Ich seeeeeeeeh die Toooooooore der Höööööööölle..." Sie würgte laut, "...die Engeeeeeeel sind frööhlichhhhh!!!"