"Was? Cassandra ist ihre leibliche Tochter? Was ist mit Yulissa? Ist sie adoptiert?" "Hat die Familie Yates nicht immer gesagt, sie hätten nur eine Tochter? Yulissa muss adoptiert worden sein, wenn Cassandra die leibliche ist!" "Was denken sich die Yates? Haben sie wirklich ein Adoptivkind wie ihr eigenes behandelt und ihm alles gegeben, während sie ihre echte Tochter in einem Waisenhaus zurückgelassen haben?" "Ich glaube nicht, dass es ein Waisenhaus war. Könnte sie woanders ausgesetzt worden sein und erst vor einiger Zeit zurückgeholt worden sein?" "Ist Yulissa eine uneheliche Tochter?" "Nun, ich denke auch so. Ansonsten wäre es dumm von der Familie, eine Außenstehende so gut zu behandeln und ihre eigene Tochter zu ignorieren." Es gab viel Gerede unter den Gästen, und diese unangenehmen Worte waren auf der Bühne leicht zu hören. 'Diese verdammte Cassandra! Sie versucht, mich zu ruinieren!', dachte Yulissa. Ihre Augen wurden rot vom Weinen, und sie trat zurück und wirkte bestürzt. Die sechs Brüder hörten die Kritik und konnten es nicht mehr ertragen. Raymond verlor die Beherrschung und schrie: "Was redet ihr da überhaupt? Es gibt nur eine Tochter in der Familie Yates, und das ist Lisa. Cassandra verdient es nicht, Teil der Familie Yates zu sein!" Alle Gäste dachten: 'Wow, da passiert etwas Großes! Die heutige Party ist fantastisch!' "Cassandra, sei nicht absurd. Du bist das Adoptivkind unserer Familie. Wie kannst du behaupten, unsere leibliche Tochter zu sein?" Miranda ballte ihre Fäuste, unterdrückte den Drang, Cassandra zu bekämpfen, und sprach so taktvoll wie möglich. "Wirklich? Aber ihr habt mich doch mit dem DNA-Testbericht überzeugt, dass ihr meine Eltern seid." Nachdem sie das gesagt hatte, holte Cassandra ein Blatt Papier im A4-Format aus ihrer Tasche und entfaltete es. "Der DNA-Testbericht hatte viele Seiten, aber ich habe die Schlussseite des Berichts immer bei mir gehabt. Ist der Bericht gefälscht?" Ein boshaftes Lächeln umspielte Cassandras Gesicht. Mit Gottes Segen wollte sie Benjamin und Miranda in die Enge treiben und sie zwingen, anzuerkennen, wer sie wirklich war. "Natürlich –" Miranda erwog zunächst, zu lügen. "Der Bericht stimmt!", gab Benjamin zu und unterbrach Miranda. Er bereute jedoch sofort, was er gesagt hatte. Sobald er fertig war, herrschte im Raum ein Aufruhr. "Die leibliche Tochter wie ein Adoptivkind und die Adoptivtochter wie eine leibliche behandeln? Wie schamlos!" "Das übersteigt mein Vorstellungsvermögen!" "Warum sollten sie ihre Adoptivtochter ihrer eigenen leiblichen Tochter vorziehen?" "Die Brüder sagten, sie hätten nur eine Schwester, Yulissa. Was ist mit Cassandra?" "Könnte es sein, dass die Familie Yates Cassandra nicht anerkennen will, weil sie zu schrecklich ist?" "Die Familie Yates hat so viel Mühe darauf verwendet, Yulissa zu einer kultivierten und anmutigen jungen Dame zu erziehen. Cassandra kann ihr nicht das Wasser reichen!" "Da Papa zugibt, dass ich seine leibliche Tochter bin, warum hat er dann gerade gesagt, dass ich die Adoptierte sei? Weigerst du dich, mich anzuerkennen, weil du es hasst, dass ich auf dem Land aufgewachsen bin? Wenn das der Fall ist, gehe ich einfach und mache Yulissa Platz." Cassandra fand es mühelos, auf gekünstelte Weise zu sprechen. Yulissa freute sich zu hören, dass Cassandra gehen wollte. Sie dachte: 'Cassandra sollte so schnell wie möglich gehen. Wie wagt sie es, mit mir um die Zuneigung von Mama und Papa zu konkurrieren?!' Yulissa wirkte jedoch äußerst nervös und verzweifelt. "Es tut mir leid, Cassandra. Sei nicht böse. Es ist meine Schuld. Ich habe die ganze Liebe von deinen Eltern und Brüdern genommen. Ich bin es nicht wert, Teil der Familie Yates zu sein. Ich gebe dir deine Eltern zurück. Bitte geh nicht." Wann immer Yulissa weinte, eilten die sechs Brüder herbei, um sie zu trösten und aufzumuntern. "Cassandra, das reicht jetzt! Was gibt dir das Recht, Lisa zu schikanieren? Hast du nicht verstanden, was ich dir zu Hause gesagt habe?" Raymond hielt Yulissa in seinen Armen und schrie Cassandra an. Cassandra schnaubte. "Zuhause? Mein sogenanntes Zuhause ist ein winziger Abstellraum von weniger als 10 Quadratmetern. Selbst das Kindermädchen lebt in einem Zimmer von 20 Quadratmetern. Aber ich, die Tochter der Familie Yates, die Papa jetzt anerkannt hat, lebe in einem Abstellraum, der nicht einmal so groß ist wie Yulissas Kleiderschrank. Was für ein tolles Zuhause!" "Cassandra, bist du fertig? Geh jetzt! Leonardo, bring sie zurück in ihr Zimmer und lass sie nicht ohne meine Erlaubnis gehen!" Miranda warf Yulissa einen betrübten Blick zu, drehte sich dann um und schrie Cassandra an. Sie sah Cassandra an, als wäre diese eine Außenseiterin. "Macht euch keine Mühe. Da Mama und Papa mich nicht als Teil der Familie betrachten, gehe ich einfach." Cassandra tat so, als sei sie gekränkt. "Cassandra, hör auf damit. Lass uns einfach in dein Zimmer zurückgehen", sagte Leonardo. Er runzelte leicht die Stirn. Trotz seines Mangels an sichtbarer Emotion war seine Wut deutlich zu spüren. "Zurück in mein Zimmer? Wollt ihr mich einsperren und drei Tage lang hungern lassen?" Am dritten Tag ihrer Rückkehr nach Hause in ihrem früheren Leben war Cassandra verwirrt, als sie bemerkte, dass ihre leibliche Familie Yulissa, eine Außenstehende, besser behandelte als sie. Deshalb drückte sie ihre Frustration aus, indem sie Yulissa beschimpfte. Unglücklicherweise wurden die Brüder Zeuge davon. Jasper sperrte sie daraufhin drei Tage lang in den Abstellraum. Während der ganzen drei Tage erhielt sie nur am zweiten Tag eine Mahlzeit, und es waren die Essensreste der Bediensteten. Cassandra lernte in ihrem früheren Leben, dass sie sich von diesen Leuten fernhalten musste. Doch jetzt schuldeten sie ihr alle das Leben, das ihr genommen wurde, und was einst genommen wurde, musste wiederhergestellt werden. "Miranda, was redest du da?" Mirandas sorgfältig bewahrte Eleganz zerbrach in einem Augenblick. Sie konnte nicht anders als zu denken: 'Cassandra ist so eine Schande.' 'Wie wagt sie es zu lügen? Wann haben wir sie jemals im Abstellraum eingesperrt und drei Tage lang hungern lassen?' "Jace weiß genau, was passiert ist. Die Dienerin hat mir Essen gebracht, aber es waren Essensreste. Ihr habt mich in der Vergangenheit verloren. Ich verstehe, wenn ihr euch nicht bemüht habt, mich zu suchen. Aber wenn ihr mich jetzt so behandelt, nachdem ihr mich nach Hause gebracht habt, dann gibt es wirklich keinen Grund für mich, hier zu sein. Ich habe die ersten 18 Jahre meines Lebens ohne meine Eltern geschafft, und ich kann auch die nächsten 80 Jahre ohne sie leben!" Cassandra erklärte entschieden. "Solltest du nicht bestraft werden, wenn du etwas falsch machst? Du hast Lisa, deine jüngere Schwester, schikaniert. Glaubst du, du verdienst die Strafe nicht?" Jasper glaubte, er habe nichts falsch gemacht, sondern sah Cassandra eher als undankbar an. Cassandra antwortete: "Lisa ist deine Schwester, nicht meine. In den zwei Monaten seit meiner Rückkehr habe ich das so oft gehört, dass ich die Zählung verloren habe. Ihr müsst mich nicht immer wieder daran erinnern." Dann wandte sie sich an Benjamin und Miranda. "Mr. und Mrs. Yates, ich danke Ihnen beiden für die Zuneigung, die Sie mir in diesen zwei Monaten vorgegaukelt haben. Ich werde Ihnen die Ausgaben nicht zurückerstatten, da ich in diesen zwei Monaten kein Geld von Ihnen ausgegeben habe. Ich schätze, dass die täglichen Ausgaben für Unterkunft und Verpflegung sich auf 200 Dollar pro Tag belaufen, was insgesamt 12.000 Dollar für zwei Monate ergibt. Ich werde veranlassen, Ihnen das Geld später zu schicken. Sie können ab jetzt anfangen, mich so zu behandeln, als wäre ich nicht Ihre Tochter!" Cassandra war verzweifelt, aus diesem erstickenden Zuhause zu entkommen. Sie wollte zu ihrem alten Leben zurückkehren und sich selbst treu sein. 'Es gibt keine reine und aufrichtige Verwandtschaft in dieser Welt. Mein Mentor hat mich angelogen. Ich brauche das nicht!', dachte Cassandra. "Cassandra, warum machst du immer noch so ein Theater? Du hast Lisa vorhin zu Hause geschubst, und sie hat trotzdem versucht, dich zu erreichen, indem sie in dein Zimmer gegangen ist, aber du hast sie weiterhin schikaniert. Trotzdem fühlst du dich immer noch ungerecht behandelt? Warum bist du so bösartig?" Raymond war so wütend, dass er Cassandra jetzt eine Lektion erteilen wollte. Raymond dachte: 'Mit ihr das gleiche Blut zu teilen, ist so abstoßend. Warum konnte Lisa nicht meine leibliche Schwester sein?' Cassandra dachte: 'Es ist in Ordnung, wenn sie diese Dinge nicht erwähnen. Aber sie behaupten, ich hätte Yulissa geschubst? Sie sind eindeutig geschickt darin, falsche Anschuldigungen zu erheben.' "Ja, ich bin eindeutig die Böse hier. Also, ich enterbe euch bereitwillig. Ist das ein Problem?"