למחרת בבוקר, כשעלתה אמה במדרגות, היא שמעה קטעי רכילות של אחרים בזמן ארוחת הבוקר. "וואו, אריה מקבלת את כל תשומת הלב. זה אפילו לא יום האהבה, והיא כבר טובעת בפרחים ובמתנות. שלא כמו מישהי מכוערת, חסרת תרבות ומטורפת לחלוטין." זואי סיימה, חטפה את צמיד היהלומים של אריה ושלחה לאמה מבט מרושע. "ישנה עד מאוחר, אין לך נימוסים. תראי את זה. הצמיד הזה מסבסטיאן, הבן השני של משפחת גומז, הכל בשביל אריה." אמה התנשאה. "סבסטיאן הוא שחקן ידוע, בטח הכניס חצי מהעיר להיריון. הצמיד הזה הוא סתם תכשיט זול ששווה רק כמה אלפי דולרים. רק מישהי חסרת בושה כמו אריה תשוויץ בזה." כששמע זאת, מתיאו השליך לעברה את המזלג. "את פרחחית קטנה, מה עם הדרמה של הבוקר? את לא יכולה לתת לנו לאכול בשקט?" אמה התחמקה, והשיבה, "טועה שקראתי לה חסרת בושה? תראה מי הורס לי את ארוחת הבוקר." היא הצביעה על מקומה הקבוע, שתפסה עכשיו קערת אוכל לכלבים. בורדר קולי של אריה לעס שם, בזמן שארוחת הבוקר של אמה ישבה בחוץ על מלונה. אריה, שהתאמצה לעצור את צחוקה, העמידה פנים שהיא מתנצלת. "אוי, אמה, אני כל כך מצטערת. אחרי שהפכת את השולחן אתמול בלילה, חשבתי שאת לא רוצה להצטרף אלינו לארוחת בוקר. רוקי ממש רצה את המקום שלך הבוקר, אז העברתי את ארוחת הבוקר שלך למלונה. יש שם שמש, את יודעת. אבל אם זה מפריע לך, אני יכולה לסדר את זה מיד." אריה, שהרגישה נועזת בחוסר הכבוד שלה, וחשבה שזואי ומתיאו ויתרו על אמה, הושיטה יד לקערת הכלבים. אבל אמה בעטה בה לפני שהיא הספיקה, וגרמה לאוכל הכלבים לעוף לכל עבר. אריה נבהלה ושאלה, "אמה, מה את עושה עכשיו?" אמה תפסה את הביצה העין ואת חזה העוף מצלחתה של אריה ושפכה אותם לקערת הכלבים. אחר כך דחפה חופן של אוכל כלבים לתוך פיה של אריה. "כלבים חכמים ממך, אז למה להתאמץ עם אוכל לכלבים? אבל את אפילו לא יכולה להבחין בין אוכל של אנשים לאוכל של כלבים. תני לי לעזור למוח האפונה שלך על ידי האכלתך באוכל לכלבים." "מה את... אמממף, אמה, את משוגעת. הצילו!" אריה, שלא יכלה לכוחה של אמה, פרצה בבכי, וניסתה נואשות לירוק אותו כשהפה שלה נפתח בכוח, ועוד אוכל כלבים נדחף פנימה. בסופו של דבר היא בלעה כמה חתיכות. זואי נראתה כאילו היא עומדת לקבל התקף לב. נורה נחרדה גם היא, וצרחה כשהיא התחבאה מאחורי מתיאו. הוא קפץ, ושאג שמישהו יעצור את אמה. אבל אמה כבר הפסיקה לפני שהמשרתים הספיקו להתערב. אמה, שנראתה מרוצה מעבודת היד שלה, אחזה באיום בלסת של אריה. "אז, איך היה האוכל של רוקי? טעים?" ברגע ששוחררה, אריה רצה בדמעות להתחבא מאחורי מתיאו. "אבא, תראה מה אמה עשתה לי." "אמה, את לגמרי משוגעת." מתיאו רעד מכעס. "אחותך היא הדבר הכי חם בעיר טרולן עכשיו. כל החבר'ה העשירים האלה רודפים אחריה. ואת, יש לך את החוצפה לעשות לה את זה? רק תחכי, אני אלמד אותך לקח." הדרישה של אמה ל-2 מיליון דולר כדי להסכים להתחתן העבירה את אסטרטגיית ההשקעה של מתיאו לאריה. אבל היה הבדל מרכזי. אמה נאלצה להתחתן, נדחפה לזרועותיו של ליאם בין אם רצתה ובין אם לא. זה היה כמו למכור בת. בינתיים, אריה יכולה לקחת את 2 מיליון הדולרים, לקשט את עצמה ולבחור איזה גבר שהיא רוצה. זה היה יותר כמו לחתן בת. בין אם מכירה או חיתון, משפחת וילסון ראתה בבנותיהן סחורות, לא אנשים פרטיים. עם מתנות שנשפכו לאריה הרבה לפני יום האהבה, הציפיות של משפחת וילסון הרקיעו שחקים. ככל שהתקוות שלהם היו גבוהות יותר, כך התייחסו לאריה טוב יותר, בעוד שהמצב של אמה רק החמיר. כשמתיאו הרים מקל כבד כדי להכות את אמה, צפירה של מכונית צפצפה בחוץ. משרת נבוך מיהר פנימה. "חירום! כלי רכב ממשפחת הול נמצאים כאן." כשמתיאו שמע "משפחת הול", הוא כמעט הפיל את המקל. זואי נאנחה, בפאניקה. "אוי שיט, אנחנו דפוקים. הם בטח כאן כדי לסגור חשבון על האירוסין השבורים. מה נעשה? אם נרגיז את משפחת הול, סיימנו בעיר טרולן." משפחת וילסון הייתה עכשיו מפוחדת לחלוטין. אריה ירתה מבט מרושע באמה. "הכל באשמתך. אם לא היית מעוררת כל כך הרבה צרות, ליאם לא היה מגיע!" זואי חרקה שיניים. "פשוט נמסור את הילדה האומללה הזאת. משפחת הול יכולה להתמודד איתה איך שהם רוצים. היא עשתה את הבלגן הזה, אז היא תצטרך לנקות אותו בעצמה. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להסתבך בזה." משפחת וילסון רעדה רק ממחשבה על ליאם. משפחת הול הפעילה כוח עצום בעיר טרולן, ויכלה להוריד כל עיר על ברכיה בהינף אצבע. אבותיהם החזיקו בתפקידים יוקרתיים מאז המאה ה-14 והיו עשירים במשך דורות. אם אפילו חבר אחד במשפחת הול יחליט לפעול, חיסול כל משפחת וילסון יהיה כמו להכות זבוב. עכשיו אפילו פניו של מתיאו החווירו, ידו אוחזת בכוס רעדה בחוזקה. זואי נראתה כאילו היא על קצות עצבים, יושבת כאילו על סיכות ומחטים. כשראתה את התגובה שלהם, אמה חייכה בזלזול. בחייה הקודמים, ליאם בא כדי לסגור חשבון על דחייתה את הצעתו ועל השערוריה עם אליהו. אבל אחרי המפגש שלהם במכללת וארק בחיים האלה, ליאם צריך להבין את רגשותיה. אז הוא לא בא היום כדי לעשות צרות. "האם ליאם הגיע בעצמו?" קולו של מתיאו רעד. המשרת ענה, "אני לא בטוח, אבל יש הרבה כלי רכב בחוץ. מעל עשרים מהם." "אנחנו דפוקים." זואי צנחה על הספה. "מעל עשרים כלי רכב?" עם כל כך הרבה אנשים שמגיעים, משפחת וילסון סיימה להיום. אפילו אריה לא יכלה שלא להעיף מבט חרד אל נורה. "אמא, מה התוכנית עכשיו?" רק אמה הלכה בשלווה החוצה. בחזית השיירה הייתה ב.מ.וו אפורה. גבר בחליפה אפורה חדה יצא. זה היה יד ימינו של ליאם, לוי קרטר. הוא הנהן לאמה בכבוד. אבל מה שהוא אמר אחר כך השאיר את כל משפחת וילסון המומים. "שלום, גברת וילסון. בפקודת מר הול, באתי להעביר את מתנות הצעת הנישואין," אמר לוי. המילים האלה פגעו כמו פצצה. אמה הייתה המומה לשמוע שיש מעל עשרים כלי רכב מלאים במתנות הצעת הנישואין שלה. ומשפחת וילסון מאחוריה? הם היו חסרי מילים לחלוטין. "מה? מתנות הצעת נישואין? כל כך הרבה?" הלסת של אריה כמעט נפלה לרצפה.