Nina Ma volt a nagykorúsági bulim éjszakája. Leginkább egy dolog miatt izgultam: ma este Justin végre bejelenti, hogy a barátom. Justin és én már pár hónapja találkozgattunk, de eddig titokban tartottuk a dolgot. Őszintén szólva, én rögtön nyilvánosságra hoztam volna a kapcsolatunkat – ő volt az egyik leghelyesebb és legnépszerűbb srác az egyetemen, és a jégkorongcsapatban játszott –, de ragaszkodott hozzá, hogy várjunk a megfelelő pillanatig. "Egy különleges estére akarom tartogatni a kapcsolatunk bejelentését, bébi" – mondta nekem. Már egy ideje kérdezgettem, mikor fogja nyilvánosságra hozni a kapcsolatunkat, de talán igaza volt; a legjobb volt egy különleges alkalomig várni. Ez azt jelentette, hogy igazán szeret engem, nem? Ahogy a tükör előtt álltam és csodáltam magam, biztos voltam benne, hogy Justin ma este bejelenti a kapcsolatunkat. Kiválasztottam egy különleges fehérneműt, amit most a ruhám alatt viselek, mert biztos voltam benne, hogy végre először szexelni fogunk. Készen álltam elveszíteni a szüzességem. A fehérneműn kívül, ami egy szexi piros szett volt, amit a buli előtt pár nappal vettem a plázában, egy rövid, szűk szoknyát viseltem, ami megmutatta a combjaimat, egy rózsaszín crop topot és magassarkút. Piros rúzst és fekete szemceruzát is viseltem. Kicsit furcsán éreztem magam egy ilyen ruhában, mivel általában farmerban és kapucnis pulcsiban jártam; de a szobatársaim, Jessica és Lori ragaszkodtak hozzá, hogy öltözzek ki a bulira. Az egyetlen dolog, amit ma este változatlanul hagytam magamon, a hajam volt, ami fekete volt frufruval és két hosszú fonattal. Mindig így hordtam a hajam, és soha nem szerettem másképp. Egyesek szerint gyerekes volt, de én aranyosnak és praktikusnak tartottam. "Olyan dögös vagy, Nina!" – mondta Jessica, amikor kijöttem a szobából. "A srácok oda lesznek érted!" Nem mondtam semmit Justinról. Még a saját szobatársaim sem tudtak a kapcsolatunkról. Lori a telefonjára nézett, és még egy kortyot ivott a söréből. "Mindenkinek itt kellene lennie percek kérdése" – mondta mély, érzéki hangján. Lori volt az egyetem kvintesszenciális "gót lánya", ami éles ellentétben állt Jessica buborékos természetével és az én szorgalmas hozzáállásommal. Valahogy mégis mindannyian legjobb barátok voltunk. Épp ekkor az ajtó berobbant az első vendégek érkezésével. A srácok és lányok csoportja sörtasakokkal özönlött be, üvöltözve és kiabálva, izgatottan a buli miatt. Jessica vigyorogva felhangosította a zenét, és elkezdte üdvözölni az embereket, miközben én kínosan álltam a szoba közepén. Lori odasétált a kanapéhoz és leült, a telefonját görgetve; ő igazából csak az alkohol és a fű miatt jött el a bulikra. Hamarosan a lakosztály tele volt emberekkel. A LED-lámpák pirosan, zölden és kéken villogtak, miközben hangosan szólt a zene, és a vendégek elkezdtek berúgni és játszani. A fő attrakció a sörpong asztalnak tűnt, ahol a fiúk úgy versenyeztek, mintha az életük múlna rajta, de az emberek a ülősarokban is lógtak, ivójátékokat játszottak és a teraszon cigiztek. Egy idő után Justin végre megérkezett. Izgatott lettem, de ahelyett, hogy odajött volna hozzám és üdvözölt volna, egyszerűen egyenesen a sörpong asztalhoz ment, és csatlakozott a játékhoz. A játék szünetében küldtem egy üzenetet Justinnek: "Na? Be fogjuk jelenteni?" A sarokból néztem, ahogy előveszi a telefonját, elolvassa az üzenetet, majd visszateszi a zsebébe. Rám nézett és finoman vállat vont, majd visszatért a játékhoz, mintha nem is ismerne. "Jól vagy?" – mondta Jessica, odajőve hozzám egy extra sörrel a kezében nekem. Vállat vontam, és befejeztem az utolsó kortyot a sörömből. "Én csak nem vagyok egy nagy bulizó, ennyi az egész" – mondtam. Jessica összehúzta a száját, és átadta a másik sört. "Egy kis folyékony bátorságra van szükséged, ennyi az egész!" – mondta, koccintva az üvegével az enyémmel, és nagyot húzva belőle. Lenéztem a sörömre és ráncoltam a homlokom. Jessica igazat mondott, de a sör nem volt elég – nem úgy, ahogy Justin bánt velem ma este. "Mi lenne a vodkával?" – mondtam. Jessica szeme felcsillant, és megfordult, hogy a csoport felé forduljon, a kezét a szája köré kulcsolva, hogy kiabáljon. "Sziasztok!" – kiáltotta. "A szülinapos lány felest akar!" A hetedik feles után azonban elkezdtem szédülni, és úgy éreztem, hogy hányni fogok. Botorkáltam a folyosón a fürdőszobába, és épp időben értem a vécéhez. Amikor végeztem a hányással, felálltam, és a mosdó felé vettem az irányt, ahol hideg vizet fröcsköltem az arcomra, és mélyeket lélegeztem, hogy kijózanodjak. A tükörben néztem az elkenődött sminkemet és a kócos hajamat, próbáltam nem sírni, miközben Justinra gondoltam. Miért bánt velem így? Még pár napja a jégkorongaréna mögött csókolóztunk, és most úgy viselkedett, mintha nem is ismerne. Csak ideges volt a kapcsolatunk bejelentése miatt, vagy valami más volt a háttérben? Véve még egy mély levegőt és letörölve a könnyeimet az arcomról, kiegyenesedtem, és úgy döntöttem, hogy beszélek Justinnal. Amikor kijöttem a fürdőszobából, azonban sehol sem találtam. "Sziasztok, látta valaki Justint?" – kérdeztem egy vendéget. Ő csak megrándította a vállát, és a hálószobám felé mutatott. Talán csak bement, hogy egyedül legyen egy percig, ami lehetőséget adna nekünk a beszélgetésre. A szobám felé vettem az irányt, részegesen cikázva a tömegben. Amikor kinyitottam az ajtót, azonban azt kívántam, bárcsak távol maradtam volna. Justin az ágyamban volt, de nem volt egyedül. Egy másik lánnyal volt. Azonnal felismertem a platina szőke hajáról és a vékony testéről – Lisa volt, a pompomlány csapatkapitánya. Az ágyamban összegabalyodva voltak, Justin nadrágja le volt húzva, Lisa bugyija pedig a földön hevert, miközben szexeltek az ágyamban. "Mi a fasz!" – sikítottam. A buli elcsendesedett, a zenét leszámítva, amit valaki gyorsan kikapcsolt. Justin és Lisa felültek az ágyamban; Justin még részegebbnek és betépettebbnek tűnt, mint korábban, de azonnal felugrott, amikor meglátott, és felhúzta a nadrágját, míg Lisa egyszerűen felállt egy kaján vigyorral, felhúzta a bugyiját, és elsimította a szoknyáját. Kirohant a szobából, és a vállával meglökött engem kifelé menet, miközben én sokkosan és hitetlenkedve bámultam Justint. Justin dadogott, miközben próbálta megmagyarázni magát. "Sajnálom, én…" "Justin…" – szakítottam félbe, remegő hangon. "Vége. Van." További szó nélkül megfordultam, és kiviharzottam a lakosztályból, Jessica és Lori utánam kiabálva. Kimentem a kollégiumból a hűvös tavaszi levegőbe, ide-oda fordulva egy darabig, mielőtt úgy döntöttem, hogy a város felé veszem az irányt. Egy darabig sétáltam, dühöngve az egész idő alatt és magamban motyogva, amíg végül el nem értem egy helyi bárt. Hálásan bólintottam, ahogy a pultos rumot és kólát töltött nekem, és nyomorultan kortyolgattam, miközben eltűnt a konyhában. Elővettem a telefonomat a zsebemből, és láttam, hogy több nem fogadott hívásom és "Hol vagy?!" üzenetem van Jessicától és Loritól, de figyelmen kívül hagytam őket, és ledobtam a telefonomat a pultra, nagyot húzva az italomból, és magamban átkozódva. "Igen, én is utálom a telefonomat" – mondta egy férfi hang mellőlem. Odapillantottam, és láttam, hogy egy srác húz fel egy bárszéket pár székkel arrébb. Piros flanel inget viselt, göndör barna haja és éles állkapocs vonala volt. Izmos is volt. "Én most mindent utálok" – mondtam, szívószállal kavarva az italom a poharamban. "Miért?" A fiú rám nézett, és épp ekkor döbbenetes felismerésre jutottam: ő Enzo volt, Justin jégkorongcsapatának kapitánya, az iskola sztárja, minden lány álompasi. És mellettem ült ebben a csendes, lepukkant bárban, és beszélgetett velem.