Aurora: "Charlotte, ez csak az üzlet miatt van. Mi ketten nem fogunk…" "Érinteni fogod őt, Dimitri. A falkák elvárják, hogy lássanak egy kibaszott jelet a nőn." Hallottam a legjobb barátnőm hangját, amitől összevontam a szemöldököm, ahogy Dimitri irodája felé sétáltam. Készülődtünk a párválasztó ceremóniára, és nem tehettem róla, hogy nem ráncolom a homlokom, amikor eltűnt. Viszont tudtam, hogy van néhány dolga, amivel foglalkoznia kell, ezért úgy döntöttem, nem csinálok belőle nagy ügyet. De amikor ilyen sokáig tartott, és már hívtak minket, tudtam, hogy legalább meg kell néznem, hová tűnt a társam. "Én csak egy ideiglenes jelet fogok neki adni. Ez elég lesz nekik, hogy lássák, és el fogom utasítani őt. A nő csak 'társam' lesz a kötelességekhez, de az utolsó dolog, amit tenni fogok, az az, hogy kapcsolatban legyek vele." Mondta, és mély levegőt vettem, próbálva feldolgozni, amit hallottam. Ez a férfi nem lehet komoly. Az ÉN társam, és a legjobb barátnőm nem mondhatja komolyan, amit hallok. "Most ezt mondod, de csak kibaszott idő kérdése, és hirtelen szeretők lesztek." Mondta Charlotte, felemelve a hangját. "Ma ezt mondod nekem, mérges vagy, hogy egy olyan kapcsolatba kényszerítenek, amit nem akarsz. Utálod, hogy ki ő és honnan jön, és ezt megértem. De az a kibaszott ribanc okos, és ha most nem sikerül elcsábítania téged, akkor a jövőben fog. Mit a francot fogok én csinálni addigra?" "Charlotte, tudod, hogy vannak kötelességeim alfaként…" "Nem te vagy az egyetlen alfa a világon." Mondta, és az ajtó résén keresztül láttam, ahogy megfogja az arcát, közelebb húzva magához. Könnyek gyűltek a szemembe, ahogy ajkaival gyengéd csókkal elhallgattatta. Ujjaival belekapaszkodott az övébe, közelebb húzva magához, és belemosolygott a csókba, mielőtt megharapta az alsó ajkát, majd elhúzódott, és a homlokát az övének támasztotta. "Tudod, hogy az alfák alfájaként kötelességeim vannak. De bízz a szavamnak, az utolsó dolog, amit tenni fogok, az az, hogy egy árva omegára nézzek, akit az alfa és a hold asszonya fogadott örökbe szánalomból." Mondta, amitől a szívem vadul verni kezdett a bordáimnak. Az ajkaim remegtek, és hátraléptem egyet, megrázva a fejem, ahogy a szavai átszúrták a mellkasom. Kinyitottam az ajtót, váratlanul érve őket, ahogy Dimitri szeme az enyémmel találkozott. A szemében látható gyűlölet tükröződött, és először láttam a gyűlöletet a legjobb barátnőm tekintetében, mióta találkoztam vele. "Charlotte, takarodj." Parancsolta Dimitri, és a nő összevonta a szemöldökét. "Dimitri…" "Mondtam valamit." Mondta, megállítva őt. Lenézett a lábára egy pillanatra, mielőtt bólintott, és hátralépet egyet. A szeme az enyémmel találkozott, és kérdőn megráztam a fejem. "Miért?" "Nem kellett volna kevesebbet várnod." Mondta, váratlanul érve engem. "Ugye nem vártad, hogy egy ilyen árva omegával legyek, mint te, igaz?" "Megállapodtunk…" "Megállapodtam, és továbbra is megállapodok a SAJÁT falkám és a közvélemény érdekében. De a párosodásunk csak erre fog szolgálni." Mondta, és lenéztem a lábamra, ahogy lépett felém, magasodva a testem fölé, miközben gyilkos pillantásokat vetett rám. "Egy szó is erről, és biztos lehetsz benne, hogy megbánod, hogy valaha is beleegyeztél a párosodási kötelékbe, érthető, Aurora?" Nem válaszoltam, nem tudtam, miközben hátraléptem egyet. A szeme rajtam függött, ahogy kisétáltam és becsuktam az ajtót, tudva, hogy nem fog tudni követni. Charlotte szeme az enyémmel találkozott, és becsuktam az enyémet egy pillanatra, miközben visszatartottam a könnyeimet. Visszasétáltam a SAJÁT öltözőmbe, és nem tudtam megállni, hogy sikítsak, amint becsuktam az ajtót. Egy zokogás szökött ki az ajkaim közül, és láttam, ahogy kinyílik az ajtó, feltárva az anyámat, akinek a szeme meglepetten elkerekedett, amikor meglátott. "Aurora?" Kérdezte, kérdőn megrázva a fejét, miközben felém futott. A falka két szolgálója összevonta a szemöldökét, amikor megláttak, de nem engedte be őket, miközben mély moraj szökött ki a mellkasából. "Aurora, gyermekem, mi történik?" "Megcsal engem vele." Mondtam, elnézve, és anya összevonta a szemöldökét. "Hallottam őket beszélgetni az irodájában, és még csak nem is akar feleségül venni. Ez a férfi csak a szövetségeihez akar engem, és én nem leszek több, mint egy…" "Biztosan nem vártál többet, Aurora." Mondta, váratlanul érve engem. Az a tény, hogy a hangja most keményebb volt, mint korábban, égette a mellkasomat. "Nem vagy tiszta vérű, az apád alig tudta elintézni ezt a megállapodást a mi biztonságunk érdekében." "Anya…" "Ne légy elég hülye ahhoz, hogy most visszalépj." Mondta, amitől a szívem vadul verni kezdett a bordáimnak. Ha azt gondoltam vagy hittem, hogy valaki támogatni fog engem ebben a világban, akkor az ő lenne. Nem vártam, hogy hajlandó lesz a lángokba dobni engem, és nézni. "Kiválasztottak, hogy feleségül menj hozzá, hogy biztosítsd, hogy tisztességes és erős életed legyen, de ha úgy fogsz viselkedni, mint egy kisgyerek, akinek elvették a játékát, akkor engem fogsz találni magad előtt. És hidd el, az utolsó dolog, amit akarnál, az az, hogy az apád megtudja ezt a viselkedést." "Nem fogok ágyat megosztani egy olyan férfival, aki éppen a legjobb barátnőmet csókolta…" "A legjobb barátnőd béta vérű. Magasabb rangú, és ezt nagyon jól tudod." Mondta anya, és lenyeltem a nyálam. "Ami pedig az ágyának megosztását illeti, azt fogod tenni, amit mondanak neked, és amit egy JÓ társ tenne. Nem érdekel, hogy élvezed-e vagy sem, de teljesíteni fogod a kötelességeidet a társaként. Különben az apád minden erőfeszítése hiábavaló lenne, és TE fogsz olyan következményekkel szembesülni, amelyekkel nem akarsz foglalkozni." "Tehát nekem egyszerűen el kell fogadnom egy olyan sorsot, amit még én sem választottam? Egy olyan férfival, aki nem csak hazudott nekem, hanem viszonyt folytat a legjobb barátnőmmel?" Kérdeztem, és anya felállt a földről. Bólintott, hogy keljek fel, mielőtt megragadott a hajamnál, amint felálltam. A mellkasához húzott, amitől összevontam a szemöldököm, ahogy fájt nekem. "Nagyon figyelmesen fogsz hallgatni a szavaimra, és ezt a figyelmeztetést egyszer fogom megtenni." Mondta, a tükrön keresztül nézve engem, miközben megszorította a hajamat. "Ha úgy döntesz, hogy elrontod ezt, biztos lehetsz benne, hogy a száműzetés az a büntetés, amiről álmodsz. Ezért meg fogod mosni az arcodat, és beküldöm a takarítókat, fodrászokat és sminkeseket, és HA valaki hallja, mi történt itt, le fogom vágni a nyelvedet, érthető?" Nem válaszoltam egy pillanatig, mielőtt megszorította a hajamat, visszahúzva, amíg biztos nem voltam benne, hogy felkiáltok. "Igen, igen, érthető." Mondtam, és meg akartam fogni a csuklóját, és bólintott. "Jól van, egy óra múlva várunk kint. És azt várom, hogy mosolyt lássak az arcodon, amikor meglátsz…"