Kábultan néztem, ahogy Nolan és a csapata sietve távozik a következő partijukra. Még hallottam, ahogy a telefonban a segédjével beszél. "Küldd haza," mondta, a legkisebb aggodalom nélkül. Régi emlékek árasztottak el abban a pillanatban. Visszatérve a valóságba, nem vártam Nolan válaszára. Elmentem mellette és elhagytam a bárt. Átadtam a nagyapja üzenetét. Hogy Nolan menni akar-e vagy sem, az az ő döntése. Soha egyszer sem bántam vele ridegen. Ez valószínűleg az első alkalom volt azóta, hogy összeházasodtunk. Biztosan váratlanul értem, mert még amikor elmentem, Nolan ott állt, döbbenten. Abban a pillanatban, ahogy beültem az autóba, Nolan felhívott. "Ez csak egy baráti csók volt! Mi ez a viselkedés?" Az volt az első dolog, hogy panaszkodott a korábbi viselkedésemre. Szó nélkül távozni biztosan kínos volt neki a barátai előtt. Éles fájdalmat éreztem a mellkasomban. Tehát normális, hogy a "barátok" ilyen meghitten viselkednek egymással. Vajon ez azt jelentette, hogy Nolan és én is csak "barátok" vagyunk? A vonal másik végén halványan hallottam a barátai gúnyolódását. "Amikor Nolan hazaér, Yvette megint sírni fog és ragaszkodni hozzá." "Röhejes, hogy már a randizásuk óta könyörög neki, hogy ne hagyja el." "Psszt, Nolan még telefonon van." Emlékeztem arra a mondásra, hogy az ember onnan tudja, hogy valaki igazán szeret-e, ahogyan a barátai bánnak vele. Ez valami olyasmi volt, amit mindig is tudtam, de úgy döntöttem, hogy figyelmen kívül hagyom. "Gyere vissza és kérj bocsánatot Rubytól. Kényelmetlenül érezted magát," parancsolta Nolan. "Ha nem teszed meg, nem megyek haza." Nem tudtam nem nevetni a jól ismert fenyegetésein. "Ahogy akarod." A múltban ezeknek a szavaknak hatalmuk lett volna felettem, mert szerettem őt. De most? Nem akartam többé így élni. Miután letettem a telefont, rápillantottam a telefonomra. Ruby posztolt valamit a közösségi médiáján, miután elmentem. A képen egy férfi keze látható, aki egy borospoharat tart, a következő felirattal: "Mindig mellettem van." Mivel már annyi éve voltam Nolannal, azonnal felismertem a kezét. Ő volt az. Ráadásul még mindig a házasságunkból származó jegygyűrűt viselte a jobb kezén. Azt hittem, már nem fogok érezni semmit, de a szemem mégis megtelt könnyekkel, miután megláttam a posztját. Nolan lájkolta a posztot. Én is lájkoltam, és hozzászóltam: "Gratulálok és sok boldogságot." Bámultam a gyémántgyűrűt az ujjamon, ahogy megcsillant rajta a fény. Egy pillanatig haboztam, majd levettem. Már annyi ideje hordtam, hogy inkább csapdának éreztem, mint a szerelem szimbólumának. Három év után először posztoltam valami újat a közösségi médiámra. "Első a szeretet önmagad iránt, és add meg másoknak a szabadságot, amire vágynak." Aztán végiggörgettem a régi posztjaimon. Az utolsó egy kép volt az esküvőnk napjáról. Mosolyogtam, és a szemem tele volt szeretettel Nolan iránt, teljesen figyelmen kívül hagyva az ő bosszúságát. Azon az éjszakán korán lefeküdtem aludni. Egyszer sem hívtam Nolant, és nem hagytam égve neki a villanyt. Amikor először összeházasodtunk, Nolan mindig elfoglalt volt a munkával, és későn jött haza. Szoktam készíteni ételt és várni rá az étkezőasztalnál. Abban a pillanatban, ahogy meghallottam az ajtó nyílását, odasiettem, remélve, hogy gyengéden megsimogatja a hajam, és megdicséri a főztömet, ahogy egy normális férj tenné. Ehelyett Nolan sötét arckifejezéssel elment mellettem, és rosszallóan nézett a készített ételre. "Még veled is kell foglalkoznom, miután egész nap az ügyfelekkel foglalkoztam?" mondta egyszer. Megdöbbentettek a szavai. Soha nem gondoltam volna, hogy ezt mondja nekem. Megőriztem a mosolyomat, bár akkor összetört a szívem. "Csak szerettem volna veled vacsorázni. Gondoltam, fáradt vagy a késői munkától." "Ne feltételezz," vágott vissza. Akkor vártam először Nolanra, hogy hazajöjjön. Akkor azt hittem, csak kimerült. Most visszatekintve rájöttem, hogy egyszerűen nem kedvelt engem. Még az is felesleges gesztus volt a szemében, ha egyetlen lámpát égve hagytam neki a nappaliban.