"Aurora, tegnap láttam a férjedet egy másik nővel." Aurora Harperwood azonnal megfordult. Végigmérte Veliát, miközben vékony mosollyal köszöntötte, mintha az szándékosan közeledett volna az asztalához. "Talán Alexnek találkozója volt egy ügyféllel vagy egy kollégával. Hol találkoztál vele?" – kérdezte Aurora kíváncsian. Mivel a férje vezető pozíciót töltött be egy kiskereskedelmi vállalatnál, tudta, hogy a munkája gyakran jár együtt a másik nem képviselőivel való interakcióval. Aurora bízott benne, hogy Alex nem tenne semmi helytelent. Logikusan, ha Alex hűtlen lenne, a kapcsolatuk nem tartott volna két évig. "A Kempinski Szállóban láttam Alexet" – válaszolta Velia. "A szállodában találkoztál Alexszel?" Aurora homloka ráncolódott. Igyekezett pozitívan gondolkodni, abban bízva, hogy a férje nem lép át semmilyen határt. Nem, Aurora biztos volt benne, hogy Alex jó ember. "Igen, láttam, ahogy beszáll az egyik liftbe egy nővel" – magyarázta Velia. A tekintetéből Aurora meggyőződött arról, hogy a barátnője nem hazudik arról, amit épp elmondott. "Á, talán tényleg üzleti megbeszélésük volt." "Üzleti megbeszélés? A baj az, hogy tisztán láttam, ahogy Alex nagyon bensőségesen öleli azt a nőt, Nicole. Milyen üzleti partner ölelkezik ilyen bensőségesen?" Aurora szíve kétszer olyan gyorsan kezdett verni. A felfedezés, hogy a barátnője látta, ahogy a férje bensőségesen viselkedik egy másik nővel, felkavarta a gondolatait. "Biztos vagyok benne, hogy többek, mint kollégák" – folytatta Velia. "Ráadásul milyen üzlet köttetik egy szállodában, és csak két embert érint? Biztos vagyok benne, hogy Alex..." "Velia..." – szakította félbe Aurora. "Elég, állj. Nem kell folytatnod" – könyörgött, többször megrázva a fejét. Megkérte Veliát, hogy hagyja abba a vádaskodást, és megköszönte neki az információt. Miután meghallotta ezt a hírt, Aurora a nap hátralévő részében nem tudott a munkájára koncentrálni a kórházban. Annak ellenére, hogy gyermekgyógyász szakorvos volt, koncentrálnia kellett, hogy elkerülje a hibákat az orvosi eljárások során. Miután egy ideig küzdött a belső zűrzavarával, Aurora végül elhatározta magát. Úgy döntött, hogy nem fog a Velia által megosztott híren rágódni a lelki békéje érdekében. Minden tőle telhetőt megtett, hogy elhiggye, a férje nem árulta el a házasságukat. Amint véget ért a munkanap, Aurora sietve hazahajtott, abban reménykedve, hogy hamarabb érkezik, mint a férje, aki általában este jött haza. Miután hazaért, elrakta az orvosi köpenyét és a szokásos munkatáskáját, Aurora egyenesen a konyhába ment. Ahogy szokta, először elkészítette a vacsorát, hogy együtt fogyaszthassa el a férjével. Számára, annak ellenére, hogy minden nap elfoglalt volt a munkával és a számtalan beteggel a kórházban, Aurora nem hanyagolhatta el a feleségi kötelességeit. Minden tőle telhetőt megtett, hogy megtegye és előkészítse azt, amire a férjének szüksége volt. Miután megfőzte az ételt és megterített, Aurora gyorsan a hálószobába ment. Megtisztálkodott és felkészült a férje fogadására. Pontosan este hétkor megérkezett az, akire várt. Belépve a szobába, a jóképű, magas férfi odament Aurorához, aki a kanapén ült és olvasott. Alex egy vödör vörös rózsát és egy doboz vörös bársonytortát hozott, ami mindig is Aurora kedvence volt. Emellett adott egy ölelést és egy gyengéd csókot is, ahogy szokta, valahányszor elment vagy hazajött a munkából. "Hiányoztál" – suttogta Alex, miközben szorosan átölelte Aurorát. Kissé lazítva az ölelésen, felváltva megcsókolta Aurora homlokát és ajkait, mielőtt végleg elengedte volna az ölelést. Aurora elmosolyodott. Látva a férje kedves gesztusát, hogyan hihetné el, hogy Alex Wildblood elárulná őt? A viselkedése mindig is melegszívű és szeretetteljes volt, sőt, okos is a kedvében járni. Úgy tűnt, nincs helye annak, hogy Alex bármit is butaságot csináljon, nemhogy csaljon. "Nem untad még meg, hogy minden nap azt mondod, hiányzom? Ráadásul minden nap látjuk egymást, nem?" Alex elmosolyodott, szeretettel megcsípve Aurora orrát. Válaszolt a felesége megjegyzésére. Hálásnak kell lennie, hogy van egy ilyen gyönyörű, intelligens és független felesége, mint Aurora. "Hát, hogyne hiányoznál? Ellenállhatatlanul elbűvölő vagy, drágám." "Hízelgés." "Miért hízelgés? Én komolyan mondom. Mindig is ellenállhatatlan voltál. Ezért van az, hogy még az irodában sem felejtek el felhívni vagy üzenetet küldeni neked." Alex nem túlzott. Bármilyen elfoglalt is volt az irodában, soha nem felejtett el kapcsolatba lépni vele, akár frissítésekkel, akár csak egy rövid üzenettel. Egyértelmű volt, hogy szereti és dédelgeti a feleségét. "Jó, elhiszem neked. Ebben az esetben menj el gyorsan zuhanyozni. Utána együtt vacsorázunk. Elkészítettem az ételt, amit ma reggel kértél." Alex elmosolyodott és egyetértően bólintott. Aztán levette a zakóját és a fehér ingét, lazán az ágyon hagyva őket, és ing nélkül, közömbösen a fürdőszoba felé indult. Aurora megszokta Alex viselkedését. Miközben a fejét rázta, felvette az Alex által az ágyra helyezett munkaruhákat. Magával víve a szennyeskosárba tette őket. Azonban mielőtt ténylegesen a kosárba tette volna őket, Aurora figyelme elterelődött. Röviden, megérezte egy idegen parfüm illatát, ami Alex korábban viselt ingén tapadt. Aurora finom orrát közelebb vitte, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem téved. Aztán arra a következtetésre jutott, hogy az éles illat nem a férjéé vagy az övé. Abban a pillanatban Velia szavai újra visszhangzottak Aurora fülében. A kép, hogy a férjének valóban viszonya van, most táncolt a fejében. Aurora lehunyta a szemét. Mély lélegzetet vett, miközben azon gondolkodott, milyen lépéseket kellene tennie. Közvetlenül tisztáznia kellene ezt Alexszel? Vagy titokban kellene nyomoznia a férfi után, hogy összegyűjtse az összes bizonyítékot, mielőtt végleges döntést hozna? *** Két nap telt el. Bár továbbra is igyekezett kedves lenni Alexhez, a szíve nem tudott hazudni. Nyugtalanság érzése volt, egy nagy kérdőjellel együtt, hogy a férje valóban elárulja-e a szerelmüket. Velia, észrevéve Aurora furcsa viselkedését, kezdeményezte, hogy meghívja a barátnőjét és kollégáját ebédre a kórházon kívülre. Kiválasztva egy közeli bevásárlóközpontot, a kettő úgy döntött, hogy egy koreai étteremben eszik, amelyet gyakran látogattak. "Gyerünk, Aurora. Miért nézel ki állandóan ilyen zaklatottnak? Észrevettem, hogy az arcod nagyon nincs rendben tegnap óta" – jegyezte meg Velia, amikor mindketten leültek és készen álltak az étel rendelésére. "Nem tudom. Talán csak PMS" – válaszolta Aurora, kifogást keresve. Vonakodott megosztani az érzéseit Veliával. Aurora attól tartott, hogy a barátnője elmérgesítheti a helyzetet, vagy provokálhatja őt, ami még jobban felzaklatná. "Rendben van akkor. Vegyél egy kis fagylaltot. Talán javítja a hangulatodat." Velia talán igaza volt. Egy kis fagylalt segíthet megnyugtatni a forrongó érzelmeket a szívében. Talán a hangulata valóban javulna ezután. Azonban, mielőtt még megrendelhették volna a fagylaltot, Aurora szeme akaratlanul is megpillantotta a férjét, ahogy elhalad az étterem előtt. Kezdetben az volt a szándéka, hogy rászóljon, de a szája hirtelen kiszáradt és megdermedt. Aurora a saját szemével látta, hogy Alex először egyedül sétál, majd hirtelen egy nő közeledik hozzá. A kettő nem habozott bensőségesen kézen fogni. Ami még fájdalmasabb volt, Aurora tudta, ki az a nő, aki a férjével sétál. Alex személyi titkárnője és Aurora unokatestvére is volt.