"Scarlett, hai aperto il mio shampoo Revista?" Sollevai la bottiglia di shampoo appena aperta, spingendola proprio sotto il naso di Scarlett Newman, che era intenta ad asciugarsi i capelli. Si fermò e mi guardò con un'espressione piena di innocenza. "Ho visto che era per riparare i capelli danneggiati," disse, scrollando leggermente le spalle. "I miei capelli sono così crespi, ho pensato di provarlo. Qual è il problema?" Feci un respiro profondo, reprimendo la mia irritazione, e mi girai per rimettere lo shampoo nell'armadietto. Il primo giorno di università, Scarlett si era presentata alla classe come una povera ragazza di campagna. La nostra consigliera ci aveva gentilmente esortato ad aiutarla e ad essere più accomodanti, così aiutarla era diventata una routine quotidiana. Ma non sembrava mai soddisfatta delle cose ordinarie. No, voleva sempre gli articoli di lusso di alta gamma e chiedeva costantemente di prenderli in prestito. Riposi la bottiglia, mi girai e la guardai, parlando lentamente, una parola alla volta. "Ti ho detto prima, puoi usare quelle bottiglie di Rejoice. Questo è un regalo di un'amica... Non avevo nemmeno intenzione di aprirlo..." "Joyce, hai paura che possa romperlo...?" Scarlett abbassò gli occhi, la voce piccola e soffocata. "Lo so, sono solo una povera ragazza di campagna. Non ho mai usato niente di carino, quindi capisco se sei preoccupata..." "No, io—" "Uffa, è solo shampoo Revista. Qual è il problema?" La voce di Lily Becker interruppe la mia, le sue parole sprezzanti. "Scarlett, usa pure il mio... quello nella bottiglia nera." Lily, che era sdraiata sul letto a castello superiore, sporse la testa da dietro la tenda con un'espressione di disprezzo, interrompendo il mio tentativo di spiegazione. Scarlett le sorrise grata, poi mi lanciò un'occhiata con un piccolo sogghigno e tornò ad asciugarsi i capelli. Lily era la più benestante del nostro dormitorio e, quando si trattava delle incessanti richieste di Scarlett, era sempre generosamente disposta a soddisfarle, lanciando un'occhiataccia a me e a Jasmine per essere meschine, accusandoci di non essere affatto d'aiuto. Per una come Lily, con il suo background, non era niente aiutare Scarlett, ma per Jasmine e me era una storia diversa. Le nostre famiglie erano già in difficoltà e sembrava che ci venisse chiesto di dare ancora di più per alimentare la vanità di Scarlett. Una volta, le ho prestato una bottiglia nuova di zecca di tonico, solo per farmela restituire mezza usata, sostenendo di aver pensato che il tonico fosse destinato all'applicazione su tutto il corpo. E la crema per gli occhi da 20 ml? Ne ha usata metà, spalmandola spessa intorno agli occhi come una maschera, sbattendo le palpebre verso di me e dicendo: "Le blogger online fanno tutte così". Col tempo, Jasmine e io ci stancammo di prestarle le nostre cose buone. Aiutare è una cosa, ma c'è un limite a quanto puoi sacrificare per la vanità di qualcun altro. Scarlett non ci chiedeva più beni di prima necessità. Invece, rivolse la sua attenzione alla nostra elettronica. "Joyce, questo è l'ultimo iPad? Posso provarlo? L'ho visto solo nelle pubblicità." L'elettronica non perde nulla dall'essere usata un po' di più... Potrebbe scaricare un po' la batteria, ma questo è tutto. E con alcuni dei compiti ultimamente che richiedevano ricerche, Scarlett non aveva altro che il suo telefono. Quindi, ho pensato, perché no? Le porsi il tablet, dandole la password mentre lo facevo. "Ehi, questo è il gioco popolare di cui parlano tutti, vero? Posso provare a giocarci?"