POV DI EVAN "La tua futura sposa è stata coinvolta in un incidente ed è grave". Riattaccai la chiamata e fissai il vuoto. Non potevo credere che mi stesse succedendo proprio ora, in questa situazione già incasinata. "Thomas!" chiamai il mio autista. "Sì, signore". Un giovane entrò rapidamente nel mio ufficio. "Prepara l'auto, andiamo all'ospedale". Risposi. "Va bene, signore" rispose e se ne andò. Pochi minuti dopo, ero seduto sul sedile del passeggero mentre Thomas guidava verso la nostra destinazione. Sospirai per la centesima volta e mi strofinai il viso. Come poteva succedere? Mi chiesi di nuovo. Avrei dovuto sposarmi questo fine settimana e la mia futura sposa è stata appena coinvolta in un incidente. Avevamo già pianificato tutto, tutto era perfetto. Era un matrimonio combinato. Avevo bisogno di una sposa per un anno per scopi commerciali e lei aveva bisogno di soldi. Avevamo già ingannato tutti e fatto credere loro che fossimo innamorati. Sospirai di nuovo, pensando alla quantità di azioni che avrei perso se non mi fossi sposato questo fine settimana. Il viaggio verso l'ospedale era piuttosto lungo, quindi arrivammo all'ospedale di notte. Quando parcheggiammo, scesi immediatamente e mi diressi dentro. Andai alla reception e mi dissero che stavano conducendo una serie di test e trattamenti su di lei. Cercai di sedermi ma ero irrequieto, quindi mi limitai a camminare avanti e indietro, aspettando notizie. Dopo alcuni minuti, il medico uscì e io mi avvicinai a lui. "La mia futura sposa è stata portata qui qualche tempo fa". Dissi, senza preoccuparmi delle formalità. "Ah, sì, la receptionist mi ha già detto che stavi aspettando". Disse. "Allora, quali sono le novità?" Chiesi nervosamente. "L'incidente è stato piuttosto grave e ha riportato alcune ferite", disse. Alcune ferite non sono poi così gravi, pensai felicemente. "Ma ha battuto la testa piuttosto male e ha subito una commozione cerebrale. È anche in coma". Aggiunse, tristemente. "Merda", dissi, strofinandomi gli occhi. "Vuoi vederla?" Chiese gentilmente. "Certo" risposi, seguendolo. Arrivammo nella stanza dove era stata ricoverata e mi dispiacque molto per lei. Aveva un paio di ferite sul viso e sulle braccia, ma a parte questo, si sarebbe pensato che stesse solo facendo un pisolino. Il mio autista entrò e mi porse il mio telefono aziendale, dicendo che la mia attenzione era necessaria. Mi scusai e uscii. Quando ebbi finito con la chiamata, decisi di rimanere fuori un po', per raccogliere i miei pensieri. Non conoscevo molto bene i genitori della mia futura sposa, quindi presi mentalmente nota di chiamare la sua migliore amica e farle sapere cosa era successo. Camminai di lato all'edificio e mi appoggiai al muro, fissando l'oscurità. Nel giro di un minuto, notai un movimento sulla recinzione, come se qualcuno la stesse scalando. Mi avvicinai e diedi un'occhiata migliore. Vidi che era una ragazza, che indossava un camice da ospedale. Mi venne in mente che forse stava cercando di fuggire dai locali dell'ospedale e mi chiesi perché. "Cosa credi di fare?" Chiamai. La figura si fermò per una frazione di secondo e continuò in fretta, come se cercasse di rendere la sua fuga più veloce. Accesi la torcia del mio telefono e la puntai su di lei per dare un'occhiata migliore. Lei non si preoccupò di fermarsi, nemmeno per guardarmi. Invece, la sua velocità e determinazione aumentarono e quasi risi, vedendo il modo in cui le sue gambe tremavano. "Signorina, dovrò chiederle di scendere", dichiarai. "Cosa vuoi?" Disse, con voce frustrata. "Voglio che tu scenda immediatamente. È ovvio che stai cercando di scappare e non posso starmene seduto a guardare". Dissi. "Se non scendi immediatamente, dovrò chiamare la sicurezza". Aggiunsi, quando vidi che non era pronta ad arrendersi. "Per favore, lasciami in pace", disse, con la voce rotta. "Non te lo chiederò di nuovo. Se ti muovi oltre, chiamerò la sicurezza". Dissi, con tono pratico. Lentamente, iniziò a scendere e non potei fare a meno di notare quanto fosse fragile e debole. Mi chiesi se sarebbe stata in grado di scalare la recinzione dopo tutto. Quando finalmente atterrò, vidi che era già in lacrime. Si sedette sul pavimento abbattuta e pianse a dirotto. Non so perché, ma improvvisamente mi sentii in colpa. Scacciando via la strana sensazione, puntai la luce sul suo viso e quasi mi cadde il telefono. Per un momento, non dissi nulla, continuai solo a fissare questa giovane donna. Se non avessi visto la mia futura sposa pochi minuti fa, sdraiata priva di sensi all'interno dell'ospedale, avrei immediatamente pensato che fosse lei quella che stava piangendo a dirotto in questo momento. "Chi sei?" Chiesi alla ragazza, guardandomi intorno per assicurarmi di non avere allucinazioni. "Dovrei essere io a chiedertelo, visto che mi hai beccata e hai rovinato il mio piano di fuga". Pianse. "Ora che mi hai beccata, perché perdi tempo e non mi consegni alla sicurezza?" Continuò. "Beh, non lo so nemmeno io". Dissi. "Perché stai cercando di scappare?" Chiesi, ancora perplesso sul perché assomigliasse esattamente alla mia futura sposa. Erano identiche, l'unica differenza notevole era la loro voce. La voce di questa ragazza era più calma. "Non ho soldi per pagare i miei conti, quindi ho pensato di poter scappare". Disse, ancora piangendo. "E la tua famiglia?" Chiesi. "Famiglia" ripeté, ridacchiando debolmente. "Sono stata ricoverata in ospedale perché ho donato un rene al mio ragazzo che pensavo mi amasse. Sfortunatamente, dopo l'intervento, sono caduta in coma. Quando mi sono svegliata, ho incontrato i suoi genitori che lo avevano fatto volare fuori dalla contea e tutti i conti erano stati messi a mio nome. Ha anche svuotato la mia banca, quindi sono povera. Nemmeno i miei genitori possono aiutarmi perché devo all'ospedale 30.000 dollari". Finì con un singhiozzo. "Beh, mi dispiace per questo e mi dispiace per aver rovinato la tua fuga. Non potevo semplicemente lasciarti andare, chissà se hai assassinato qualcuno e stavi cercando di scappare". Dissi, cercando di confortarla. "Perché sei qui?" Chiese. "La mia futura sposa è stata coinvolta in un incidente oggi e l'hanno portata qui. Avremmo dovuto sposarci questo fine settimana, ma è in coma". Risposi, fissando ancora il suo viso. Ormai, le sue lacrime si erano ridotte a singhiozzi, quindi le offrii il mio braccio perché era ancora seduta sul pavimento. Lei prese il mio braccio e si alzò lentamente, spazzolando via la terra dal camice ridicolmente grande. Ricordando dove mi trovavo e dove avrei dovuto essere, feci un passo indietro e con un altro "scusa per aver rovinato la tua fuga" mi girai e iniziai a tornare verso l'ospedale, sentendo già un mal di testa. Improvvisamente mi fermai e corsi indietro dove lei era ancora in piedi. "Mi vuoi sposare? Salderò tutti i tuoi debiti a patto che tu accetti di essere la mia sposa per un anno".